ביום העבודה, אני ומשפחתי יצאנו לטיול היום השנתי שלנו לחוף הים. אמנם זו לא הייתה חופשה אקזוטית במיוחד, אבל חשבתי שכדאי לי לשתף שעשיתי משהו חוץ מלצפות בנטפליקס כל הקיץ.

אז החלטתי לפרסם ציוץ. יכולתי לדבר על "כיף בשמש", להוסיף אימוג'י של משקפי שמש למטרה טובה. אבל זה יהיה משעמם מדי וצפוי. חשבתי לרגע וחיברתי את העדכון שלי:

יש להם ממש כל מם נורא בתור חולצה על החוף. ראיתי יותר מדי גופיות "כמו בוס" למכירה.

— Carmin (@itscarmin)1 בספטמבר 2013

זה העביר את הנקודה העיקרית, שיקף את הבוז שלי לאופנה טרנדית של בני נוער, והיה הומוריסטי וניתן ליחס לכל מי שאי פעם דרכה רגלו בחנות חולצות בטיילת. למרות שאמנם צחקתי מכמה מהאמירות שהודבקו על הבגדים, באינטרנט נראה היה לי שיש לי טעם בוגר יותר באופנה (וקומדיה) מאשר לחלק מבני גילי.

בפחות מ-140 תווים, סיפקתי הצצה סלקטיבית למחשבות שלי, רק חשפתי את אלו שעשו את הרושם הטוב ביותר.

עבור רוב בני הנוער, המטרה של המדיה החברתית היא בדיוק זה: פורקן לבטא תכונות אופי שונות, במיוחד כאלו שפחות ממובנות מאליהן או אפילו לא קיימות.

אני מודה שאני לא מוציא ספורות שנונות על בסיס קבוע. אבל טבעו שללְצַפְצֵףמאפשר לי לצבור מספר ציוצים מחדש ומועדפים לפרשנות קצרה וחכמה על חיי היומיום שלי. אותו דבר חל על אפליקציית שיתוף התמונות האהובה עלי,אינסטגרם. אני יכול לקבל עשרות לייקים על תמונה של השקיעה שצילמתי עם שליאייפון, למרות כישורי הצילום האמיתיים שלי הם חובבניים בהחלט.

כל מדיה חברתית מספקת עבורי נישה ייחודית כדי להציג היבטים שונים של האישיות שלי, ולשפר את הדעות הקדומות של אחרים לגביי.

בני נוער נדחסו בקופסאות שלא בצדק עוד לפני מועדון ארוחת הבוקר. אבל הטווח העצום של רשתות המדיה החברתית נותן לנו הזדמנות להשיל את התוויות הלא מדויקות. כתוצאה מכך, בני נוער הפכו למומחים במיתוג מקוון; במקום לדחוף מוצר, אנחנו מוכרים את עצמנו. כל מה שאנחנו עושים באינטרנט מבוצע באופן לא מודע כדי להשפיע על התפיסות של אחרים.

בכל רגע אני יכול לעלות על מפורסם בו זמניתטאמבלר, הגיבו על החדשות האחרונות בטוויטר, ופרסמו תמונת מצב במראה וינטג' באינסטגרם מבלי להזיע. כֵּיף? לִבדוֹק. בעל תובנה? לִבדוֹק. אמנותי? לִבדוֹק.

חשבון לכל איכות פשוט מקל על הגרסה המנופחת של עצמי שבניתי באינטרנט.

כמעט כל אתרי המדיה החברתית הפופולריים משויכים כעת למאפיינים מסוימים. אינסטגרם מאפשרת למשתמשים לראות את העולם דרך עדשה אמנותית. טוויטר מיועדת לשורות אגרוף חדות ולהרהורים פילוסופיים מדי פעם. טאמבלר הוא מקלט בטוח למעריצי העל חסרי הבושה.גֶפֶןמטפח הומור מוגזם. ועם מגבלת הגיל התחתון החדשה שלה,לינקדאיןרוצה שבני נוער יפתחו את הצדדים המקצועיים שלהם באינטרנט.

בין אם המאפיינים הללו מומצאים או מקריים, בני נוער יפקרו באתר המטפח את הביטוי של תכונה יחידה, כאשר אחרים לא.

דוגמה מצוינת לטרנד הזה הוא הארי סטיילס בן ה-19, חבר בלהקת הבניםוואן דיירקשן. למרות שהוא נתון לשמועות הצהובוניות שמציקות לרוב כוכבי העשרה, הוא משתמש לעתים קרובות במדיה החברתית כדי להציע לציבור השקפה שונה על עצמו. יום אחד הוא עשוי לפרסם תמונה מינימליסטית של אמנות רחוב באינסטגרם:

לאחר מכן, הוא יצייץ מחשבה משעשעת על נימוסים נאותים במסיבה:

זה באדיבות נפוצה, שאם אתה משאיר את הז'קט שלך במסיבה. אתה חייב להשאיר דברים בכיסים כדי שהמוצא יוכל לעבור דרך.

- הארי סטיילס (@Harry_Styles)13 באוגוסט 2013

מדי פעם הוא מוצא זמן להקליט גפן אקראי באופן קומי:

עדיין לא קיבלתי את הרישיון. אוץ'.https://t.co/zGzY54FQvy

- הארי סטיילס (@Harry_Styles)25 ביולי 2013

כל פוסט מאתגר בעדינות את הקריקטורה ההוליוודית הצעירה הטיפוסית.

עם זאת, השינוי במטרה של המדיה החברתית מתקשורת עם חברים להאכלת הנרקיסיזם הדיגיטלי ההולך וגדל שלנו מסביר אתירידה בפייסבוק בקרב בני נוער. מגילוי נאות לא מושך שפורסמו על ידי חברים ועד לפוסטים מביכים על הקיר של קרובי משפחה רחוקים, הרשת העילאית של פעם מציעה את המבט הכי לא מסונן של החיים האמיתיים. פייסבוק עשויה להיות דומה מדי למציאות שבני נוער רבים מבלים זמן בניסיון לחמוק, ולהכתים את התמונה המקוונת שנרקחה בקפידה שלהם.

כמובן, עשויות להיות השלכות להקדיש כל כך הרבה אנרגיה לפרופיל הדיגיטלי של האדם. למרות הניסיונות שלנו (והמספר ההולך וגדל של רשתות מדיה חברתית), לעולם לא תהיה לנו שליטה מלאה על איך אחרים תופסים אותנו. אני לא בטוח כמה מעצמי עוד אוכל לחלק בין חשבונות שונים לפני שפרסונת האינטרנט המגניבה שלי תתחיל להיסדק. מה קורה אז? אולי ברגע שאנו בני הנוער נשכלל את כל האלטר אגו שלנו, נתחיל להתמקד במקור.