ספקי תקשורת ופקידים פדרליים התכוננו לבעיות נרחבות ביום שני כשהוריקן סנדי התפרץ בחוף המזרחי.

לרוחות העזות, לגשם ולהפסקות החשמל האפשריות יש פוטנציאל להרוס את רשתות הטלפון והאינטרנט וחברות בילו את סוף השבוע בהכנת צוותי תגובת חירום.

רשתות תקשורת באזור וושינגטון התמודדו בשנה שעברה עם מתחים דומים. כאשר רעידת אדמה הרעידה את החוף המזרחי באוגוסט 2011, כמה רשתות אלחוטיות הוצפו במהירות בתנועה.

כאשר הוריקן איירין עבר במעלה החוף המזרחי שבוע לאחר מכן, אלפי לקוחות איבדו כבלים, טלפון ושירותים אחרים, אך חברות אמרו שהנזק לא היה כה נרחב כפי שחששו.

חברות התקשורת מקווים שההכנות שלהן יגבילו את ההפסקות גם במהלך הוריקן סנדי.

"יחידות עסקיות קוויות ואלחוטיות של Verizon הפעילו מרכזי פיקוד ובקרה לאומיים ואזוריים, מה שאפשרו לצוותי התפעול של Verizon לפקח על התקדמות הסופה ופעולות החברה, כולל ביצועי הרשת", אמר Verizon בהצהרה.

AT&T מסרה כי יש לה "ארסנל של ציוד לתגובה לאסון ואנשי צוות" בכוננות. ספקים אחרים גם דיווחו שהם השקיעו כדי להפוך את הרשתות שלהם לאמינות יותר.

"T-Mobile ביצעה השקעות משמעותיות במהלך השנה במחוללי גיבוי משלימים לאתר סלולרי, ציוד טכנולוגיית מיקרוגל ותא-על-גלגלים (COWs), יחד עם כלים וציוד אחרים כדי לשפר את היציבות, ובמידת הצורך, את ההתאוששות של פעילות הרשת שלנו", אמרה החברה בהצהרה.

ועדת התקשורת הפדרלית קראה ללקוחות האלחוטיים להשתמש בהודעות טקסט, במקום בשיחות טלפון בזמן חירום. הודעות טקסט אינן מכבידות על רשתות טלקום כמו שיחות טלפון או שימוש בנתונים ניידים.

פקידים פדרליים יכולים להשתמש במערכת התראה המונית להודעות שנפרסה מוקדם יותר השנה. עם מערכת ההתראה הסלולרית המסחרית, פקידי חירום פדרליים יכולים לשלוח הודעות ממוקדות גיאוגרפית (בנפרד מהודעות טקסט רגילות) לטלפונים התואמים.

"ההתראות ממוקדות גיאוגרפית, כך שלקוח המתגורר בניו יורק לא יקבל איום אם במקרה הוא נמצא בשיקגו כשההתראה נשלחת", אומר ה-FCC. "באופן דומה, מישהו שמבקר בניו יורק משיקגו באותו יום יקבל את ההתראה".

המערכת נועדה להשלים את מערכת התרעת החירום המסורתית יותר המשמשת את גופי השידור.

האיגוד הלאומי של גופי השידור, למשל, השתמש בציוצים מקודמים בטוויטר במהלך סוף השבוע כדי להדגיש את תפקידם של גופי השידור בתקשורת חירום. NAB, שננעלה במאבק עם חברות אלחוטיות על ספקטרום יקר ערך, ממהרת להציג את יתרונות החירום של תחנות שידור.

"שדרנים הם משאב מהימן עבור מיליוני אמריקאים המסתמכים על תחנות רדיו וטלוויזיה מקומיות לקבלת מידע מדויק בזמן חירום", אמר נשיא NAB, גורדון סמית', בהצהרה בתחילת עונת ההוריקנים ב-2012. "אכן, אף טכנולוגיה לא יכולה לשחזר את מהימנות השידור בהגעה לקהלים המונים ומתן תמיכה בחבל הצלה במצבי חירום ואסון".