לפי הדיווחים, לפחות תשעה אנשים נחנקו למוות מעוגות האורז לשנה החדשה ביפן, וגורמים רשמיים קוראים לאנשים ללעוס לאט את המטעמים.
עוגות אורז דביק, או "מוצ'י", הן חלק חיוני מתפריט החגים של ראש השנה היפני. אבל המוצ'י הדביק, צלוי או מבושל במרק או עם שעועית מתוקה, עלול להיתקע בגרונם של אנשים ולחסום את הנשימה.
העיתון Yomiuri דיווח ביום שישי כי לפחות 128 בני אדם הובהלו לבתי חולים לאחר שנחנקו ממוצ'י, כאשר תשעה מתו.
בתמונה זו מ-13 בדצמבר 2014, ילד אוכל מוצ'י, עטוף בסדין של נורי. קרדיט: Tetsuya Saruta
מכבי האש של טוקיו מסרה ביום שני כי 18 בני אדם נלקחו לבתי חולים בעיר במהלך שלושת הימים הראשונים של השנה, וכי שלושה גברים מתו.
המחלקה המליצה לאנשים לחתוך מוצ'י לחתיכות קטנות, ללעוס לאט וללמוד עזרה ראשונה.
בנוסף למקרי המוות בטוקיו, שלושה בני אדם מתו במחוז צ'יבה, בעוד אחד מת כל אחד במחוזות אוסקה, אאומורי ונגסאקי, כך דיווח היומיורי. במקרה של נגסאקי, גבר בן 80 נחנק ממוצ'י שהיה במרק שעועית מתוק שהוגש בחינם במקדש שינטו.
היפנים נוהגים לבקר במקדשים ובמקדשים כדי לקבל את פני השנה החדשה, ומוצ'י, סאקה ופינוקים אחרים נמכרים או ניתנים.
