שופט סירב ביום חמישי לשחרר עדות שנשמעה על ידי חבר מושבעים גדול שסירב להגיש כתב אישום נגד שוטר במותו החנק של אריק גארנר, בטענה שלא הייתה סיבה מספיק טובה לשחרר את המידע הסודי.
בניו יורק חירויות אזרחיות ואחרים ביקשו מבית המשפט להורות לתובע המחוזי של סטטן איילנד, דניאל דונובן, לשחרר את תמליל המושבעים הגדול, כולל עדותו של השוטר המעורב, דניאל פנטלאו, ועשרות עדים, תיאורים מפורטים של ראיות ותיעוד אחר. צעד דומה ננקט מרצונו על ידי התובע בפרגוסון, מיזורי, כאשר חבר מושבעים גדול שם סירב להפליל קצין לבן בירי הקטלני של המשטרה במייקל בראון, צעיר שחור בן 18.
ראה גם:
עורכי דין לחירויות האזרח טענו שהציבור צריך ליישב את הסרטון הנצפה של המעצר עם ההחלטה שלא להגיש כתב אישום נגד השוטר המעורב.
דונובן טען כי החשיפה תפגע באמינותם של תובעים המבקשים להבטיח הן למושבעים הגדולים והן לעדים שפרטי השתתפותם יישמרו מעיני הציבור. בעקבות החלטת חבר המושבעים הגדול, דונובן ביקש לפרסם מידע מסוים, אך הוא לא כלל עדויות או מוצגים שהוצגו בפני המושבעים.
החוק חייב את NYCLU ואת הצדדים האחרים שהגישו את התביעה לקבוע "צורך משכנע ומיוחד" לשחרר את הפרוטוקולים של חבר המושבעים הגדול, כתב השופט.
"בשביל מה הם ישתמשו בפרוטוקולים? התשובה היחידה שבית המשפט שמע הייתה האפשרות לבצע שינוי חקיקתי", כתב. "צורך זה הוא ספקולטיבי בלבד ואינו עומד בדרישות החוק".
המצדדים טענו כי דונובן פנה לבית המשפט כדי לבקש חשיפה חלקית של פרטים כמו מספר העדים, רק כדי להסתובב ולטעון נגד פרסום מידע משמעותי יותר כמו עדות והוראות תובעים לחבר המושבעים הגדול.
פנטלאו ושוטרים אחרים עצרו את גארנר ב-17 ביולי בחשד למכירת סיגריות משוחררות וללא מס. סרטון שצולם על ידי מתבונן וצפייה נרחבת באינטרנט מציג את גארנר אומר לשוטרים לעזוב אותו בשקט ומסרב להיות אזוק.
פנטלאו הגיב בכך שכרך את זרועו סביב צווארו של גארנר במה שלדבריו היה מהלך הסרה מאושר ולא מחנק אסור. גארנר הכבד, שסבל מאסטמה, נשמע בקלטת מתנשף, "אני לא יכול לנשום". מאוחר יותר נקבע מותו בבית חולים.
