מכשיר חדש בכדור הארץ שנועד לצלם כוכבי לכת הרחק מחוץ למערכת השמש גילה את כוכב הלכת הראשון שלו, וזהו העולם הכי דמוי צדק שנמצא אי פעם.
כוכב הלכת, ששמו 51 Eridani b, התגלה על ידי ה-Gemini Planet Imager - מכשיר שהותקן לטלסקופ ג'מיני דרום בצ'ילה - והוא ממוקם כ-100 שנות אור ממערכת השמש שלנו. ממצא כוכב הלכת החדש מפורט בגיליון השבוע של כתב העתהתקדמות המדע.
ראה גם:
51 Eridani b הוא בערך פי שניים מהמסה של צדק והאטמוספירה שלו למעשה עשירה במתאן, יסוד המופיע גם באטמוספירה של צדק, אך יש לו נוכחות קטנה בהרבה באטמוספרות של אחרים שהתגלו בעבר.כוכבי לכת חיצוניים.
אקסופלנט מוגדר ככוכב לכת שנמצא מחוץ למערכת השמש שלנו.
"ברבים מכוכבי הלכת שצילמו אסטרונומים בעבר יש אטמוספרות שנראות כמו כוכבים מגניבים מאוד", אמר ברוס מקינטוש, מחבר שותף למחקר האקסופלנט החדש.הַצהָרָה. "זה נראה כמו כוכב לכת."
ה-Gemini Planet Imager למעשה מצלם ישירות את כוכבי הלכת שהוא מגלה. כמה משימות, כמו חללית ציד כוכבי הלכת קפלר של נאס"א, מחפשות טבילה באור של כוכב כשכוכב לכת עובר לפניו מנקודת מבטו של כדור הארץ, דרך עקיפה לראות כוכב לכת, הנקראת מעבר.
"כדי לזהות כוכבי לכת, קפלר רואה את הצל שלהם", הוסיף מקינטוש.
"תמונת כוכב הלכת Gemini במקום זאת רואה את הזוהר שלהם, שאנו מתייחסים אליו כאל הדמיה ישירה."
"זה מספק למעשה לצלם כוכבי לכת ולהיות מסוגל למדוד אותם, גם אם כאלה כמו זה - גדולים ורחוקים (בהשוואה לקטנים וקרובים בכדור הארץ)"קפלרחבר צוות המדע, סטיב האוול, שאינו קשור למחקר החדש, אמר ל-Mashable באמצעות דואר אלקטרוני.
51 Eridani b גם הוא צעיר בהרבה מצדק, והוא רחוק יותר מהכוכב המארח שלו. בהתבסס על המרחק מהכוכב שלו, אם 51 Eridani b היו במערכת השמש שלנו, הוא היה מקיף את השמש בין שבתאי לאורנוס, על פי ה-Gemini Planet Imager.
הכוכב המארח של כוכב הלכת - הנקרא 51 Eridani - הוא רק בן 20 מיליון שנה בערך, צעיר למדי בהשוואה לגיל 4.5 מיליארד שנה של השמש שלנו, ומחקר של מערכת פלנטרית זו יכול לעזור למדענים ללמוד יותר על אופן היווצרות כוכבי לכת.
כוכב הלכת שצולם לאחרונה עוזר לאסטרונומים ליצור רעיון כיצד כוכבי לכת ענקיים עשויים להתלכד.
"התגלית החדשה כאן היא נקודת נתונים מצוינת לתיאוריית היווצרות כוכבי לכת," אמר האוול.
היווצרות פלנטרית קרה לעומת חמה
נכון לעכשיו, לאסטרונומים יש שתי תיאוריות שונות כיצד נוצרו כוכבי לכת גדולים.
בהשערת "התחלה קרה", כוכבי לכת ענקיים נוצרים על ידי חיבור איטי של ליבה סלעית במשך מיליוני שנים. ברגע שהליבה הזו הופכת להיות מסיבית מספיק, היא מסוגלת למשוך גזים שנותנים לה אטמוספירה עבה. בדרך כלל, מדענים חושבים שכוכבי הלכת במערכת השמש שלנו נוצרו על ידי מנגנון זה.
תיאוריית ה"התחלה החמה" מכתיבה כי חומר בוני כוכבי לכת נארז במהירות רבה ומתמוטט באופן כבידתי ויוצר עולמות.
כוכבי לכת ענקיים רבים שהתגלו בעבר הם חמים מאוד, מה שגורם להיווצרותם להיראות עקבית עם התיאוריה האחרונה; עם זאת, 51 Eridani b קר יחסית, מה שהופך אותו לענקית הגז המצולמת ישירות שייתכן שנוצרה בתרחיש של התחלה קרה, על פי צוות המחקר.
"51 Eridani b הוא הראשון שקר מספיק וקרוב מספיק לכוכב שהוא אכן יכול היה להיווצר בדיוק במקום שבו הוא 'בדרך הישנה'", אמר מקינטוש.
