איור של אמן של איך זה עשוי להיראות מפני השטח של קפלר 452b. קרדיט: SETI Institute/Danielle Futselaar
נאס"א הודיעה ביום חמישי שיש לטלסקופ החלל קפלר ציד כוכבי הלכת של הסוכנותמצא כוכב לכת חדשזה עשוי להיות דומה יותר לכדור הארץ מכל עולם אחר שהתגלה בעבר. זה בהחלט עניין גדול.
כוכב הלכת, המוגדר כ-Kepler 452b, הוא העולם הראשון בגודל כדור הארץ שהתגלה במסלול סביב כוכב דמוי שמש באזור המגורים - האזור סביב כוכב שיאפשר לכוכב לכת לשמור על מים נוזליים על פניו.
אבל לפני שאנחנו מכריזים שמצאנו את "תאום כדור הארץ" שלנו, שלם עם אוקיינוסים וחיים חייזרים, חשוב לשאול מה אנחנו באמת יודעים על קפלר 452b, שנמצא כמעט 1,400 שנות אור מאיתנו.
מדענים תמיד מחפשים מים נוזליים ביקום מכיוון שלפחות על כדור הארץ הם יכולים לאותת על חיים. לכן, בעוד שמציאת עולם רטוב אינו סימן בטוח לחיי חייזרים, זה מקום טוב להתחיל בו.
קפלר 452b "הוא הדבר הכי קרוב שיש לנו למקום אחר שמישהו יכול להתקשר הביתה", אמר ג'ון ג'נקינס, ראש ניתוח נתונים של קפלר, בשיחת מסיבת עיתונאים ביום חמישי.
אבל זה לא אומר שקפלר 452b הוא כדור הארץ אחר. לְגַמרֵי לֹא.
זה לא התאום של כדור הארץ
כן, זה אנלוגי די קרוב לכדור הארץ ולשמש, וזהו כוכב הלכת הסלעי הראשון שנמצא באזור המגורים של הכוכב דמוי השמש שלו. לקפלר 452b יש גם מסלול דומה לזה של כדור הארץ, והוא עושה מעגל מלא של הכוכב שלו כל 385 ימים, רק 20 ימים יותר מהשנה של כדור הארץ.
זה אולי אפילו מייצג את האנלוגי הטוב ביותר עד כה עבור כדור הארץ והשמש מחוץ למערכת השמש, אבל הוא פשוט לא מספיק קרוב כדי להיקרא תאום כדור הארץ, על פי נאס"א.
[וידאו id=JvbWdndjq-na3Xa406c_aTWSuxSL1ohR]
עם זאת, קפלר 452b הוא למעשה קצת יותר גדול מכדור הארץ, פי 1.6 מכוכב הבית שלנו, אמרה נאס"א. כוכב הלכת גם מקיף כוכב שהוא מעט בהיר יותר, גדול יותר, ובעיקר, עתיק בהרבה מהשמש שלנו.
כאשר מדענים מדברים על תאום כדור הארץ, רבים מהם מתייחסים לכוכב לכת היפותטי שקרוב מאוד לגודלו של כדור הארץ ומקיף כוכב בדיוק כמו השמש. מציאת התאום של כדור הארץ עשויה להיות מהפך עבור החוקרים והאנושות, מכיוון שכדור הארץ הוא כוכב הלכת היחיד שאנו מכירים עם חיים.
עם כל תגלית חדשה כמו זו, מדענים מתקרבים יותר ויותר למציאת כדור הארץ אחר. פשוט עוד לא הגענו לשם.
"התוצאה המרגשת הזו מקרבת אותנו צעד אחד יותר למציאת כדור הארץ 2.0", אמר ג'ון גרונספלד, מנהל שותף של מנהלת משימת המדע של נאס"א.הודעה לעיתונות.
איור אמן של קפלר 452b. קרדיט: נאס"א/JPL-Caltech/T. פייל
כוכב הלכת הזה עשוי להיות זר לנו לחלוטין
ייתכן גם שקפלר 452b אינו דומה לכדור הארץ, למרות המראה שלו.
אם כוכב הלכת סלעי, ייתכן שהוא חווה מה שמכונה "אפקט חממה בורח", שבו הכוכב שלו מאדה את המים הנוזלים שלו, אמרו מדענים במהלך מסיבת העיתונאים. ככל שהכוכבים מתבגרים, הם הולכים וגדלים ופולטים יותר קרינה. לפיכך, קפלר 452b עשוי להציע תצוגה מקדימה של מה בסופו של דבר הולך לקרות כאן על כדור הארץ ברגע שהשמש תגיע לגיל מסוים.
ייתכן גם, תלוי במסה ובאטמוספירה של הפלנטה, שכוח המשיכה של העולם יהיה גבוה בהרבה מזה של כדור הארץ.
כמה מדענים טוענים שייתכן ש- Kepler-452b אינו סלעי כלל. בעוד שמחקר המפרט את ממצא כוכבי הלכת התקבל לפרסום ב-Astronomical Journal, הוא עדיין לא עבר ביקורת עמיתים - התהליך שבו מחקרים מדעיים נבדקים על ידי חוקרים שאינם קשורים לצוות שגילה את התגלית.
המציאות היא שלמדענים יש יותר שאלות מתשובות בשלב זה.
גרף של כוכבי לכת קטנים של קפלר המקיפים באזורי המגורים של הכוכבים שלהם. קרדיט: NASA/N. בטאלחה ו.שטנזל
קפלר 452b התגלה בשיטת המעבר, כלומר קפלר ראה טבילה קטנה באור מכוכב כוכב הלכת כשהעולם חולף מולו מנקודת מבטו של הטלסקופ. מדענים צריכים להמשיך לחקור את כדור הארץ כדי לגלות את המסה שלו; עם זאת, זו הצעה קשה שכן קפלר 452b כל כך רחוק מכדור הארץ.
החוקרים יצטרכו לברר הרבה יותר על המסה והאטמוספירה האפשרית של כוכב הלכת לפני שמישהו יוכל לומר, באופן סופי, עד כמה הוא דומה (או שונה) לכוכב הבית שלנו.
ישנם עוד כוכבי לכת סלעיים
קפלר גילה למעשה כ-12 כוכבי לכת קטנים, אולי סלעיים, שמסתובבים באזורי המגורים של הכוכבים שלהם. קפלר 452b הוא ייחודי מכיוון שהוא נמצא במסלול סביב כוכב דמוי שמש, ומציב אותו בראש החבילה של מאגר כוכבי הלכת המובחר הזה.
עד יום חמישי,קפלר 186f, עולם שקרוב יותר לגודל כדור הארץ המקיף כוכב עמום וקטן יותר מהשמש, נחשב לאנלוג החייזרי הידוע ביותר עבור כדור הארץ.
קרדיט: נאס"א/איימס/JPL-Caltech
עדיין נוכל למצוא יום אחד תאום כדור הארץ
לא מעט טלסקופים חדשים, שנועדו לאפיין ולגלות עולמות חייזרים אחרים, אמורים לעלות לרשת בעשורים הקרובים. אלה יספקו מידע שקפלר לא יכול.
טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א, למשל, אמור להיות מסוגל לחפש עולמות חייזרים שיכולים להיות דמויי כדור הארץ כאשר הוא ישוגר לחלל ב-2018.טלסקופ מגלן ענק, שאמורה לפרוץ דרך בצ'ילה מאוחר יותר השנה, אמורה להיות בעלת יכולת להציץ לאטמוספירות של כוכבי לכת חיצוניים ולהבין את הרכבם.
לטלסקופ הסקר ה-Exoplanet Transiting Exoplanet של נאס"א תהיה גם את היכולת לצוד כוכבי לכת זרים סביב כוכבים קרובים יחסית.
השוואה בין קפלר 452b וכדור הארץ. קרדיט: נאס"א/JPL-Caltech/T. פייל
עם זאת, לעת עתה, קפלר 452b ישמור על עניין של מדענים.
"אנו יכולים לחשוב על קפלר 452b כעל בן דוד מבוגר וגדול יותר לכדור הארץ, המספק הזדמנות להבין ולהרהר בסביבה המתפתחת של כדור הארץ", אמר ג'נקינס בהצהרה.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
