ריאן גרפר אוהב לקרוא לעצמו איש חזון, מדען מטורף ואוהב כל מה שקשור ל-DIY. עכשיו הוא יכול להוסיף עוד תיאור אחד לרשימה הזו: מלך הקיקסטארטר.

הCooler הכי מגניב, קמפיין הקיקסטארטר של Grepper לציידנית למסיבה מרק - המתגאה בתכונות כמו רמקולי בלוטות', מטען USB ובלנדר נטען - עבר ביום שלישי בלילה את השעון החכם Pebble והפך לקמפיין הקיקסטארטר הממומן ביותר בהיסטוריה.

גרפר גייס יותר מ-10.3 מיליון דולר עד יום רביעי בבוקר, ולקמפיין שלו עוד נותרו יומיים. (צַדֶפֶתמוּרָם10,266,845 דולר ב-2012.)

"אני באמת שמח להיות באותו מגרש כדורסל כמו כמה ממוצרי מימון ההמונים המדהימים האלה", אמר גרפר בראיון ל-Mashable מוקדם יותר החודש, כשקמפיין Coolest Cooler עלה בדירוג. "מי לא היה רוצה לנצח שיא? אבל זו פשוט לא המטרה שלי".

במקום זאת, המטרה שלו הייתה פשוט לפצות על כישלון קודם.

גרפר, ממציא עצמאי מפורטלנד, אורגון, שמע לראשונה על קיקסטארטר ועל רעיון מימון ההמונים בסביבות 2011, אבל הוא לא רצה לבדוק את השירות עד שיהיה לו מוצר שיתאים. הרגע הזה הגיע בסוף 2013 כשגרפר השיקה את האיטרציה הראשונה של ה-Coolest Cooler.

כפי שהוא מתאר זאת כעת, הקמפיין הזה היה רצוף טעויות: יעד המימון היה גבוה יחסית (125,000 דולר), העיצוב של המוצר לא היה מספיק רחוק והקמפיין הושק במהלך החורף כשהדבר האחרון שאנשים חשבו עליו. היו מצננים. אין ספק, הקמפיין נפל ביותר מ-20,000 דולר מהיעד שלו.

"כפי שרוב האנשים שמשיקים לראשונה פרויקט בקיקסטארטר עושים, אתה עושה קצת מחקר, אתה מוציא את המוצר החוצה, ואתה מקווה ומצפה בסתר שבגלל שהרעיון הזה נהדר, באופן קסום הוא יקבל מימון", אמר גרפר. הקמפיין הראשון שלו שנכשל. "זה היה מאוד מאכזב".

שבעה חודשים לאחר מכן, גרפר החליט להשיק קמפיין נוסף בקיקסטארטר. היה לו מוצר מפותח יותר, כמה מאלה שתמכו ברעיון בשלב מוקדם הראו תמיכה מתמשכת בו והקיץ נראה כמו זמן מתאים יותר לעונה. למרות זאת, הוא הודה, "הביטחון שלי היה די נמוך".

"אם זה לא היה ממומן, הייתי נהנה מאב-טיפוס משלי במשך שנים רבות, והייתי עובר לקונספט אחר", אמר.

התברר ביום הראשון של מסע הפרסום של קיקסטארטר בתחילת יולי שגרפר לא יצטרך לדאוג שהוא היחיד שיש לו את הצידנית שלו. תומכים הזרימו כסף לקמפיין כמעט מיד. פחות מ-36 שעות לאחר השקת הקמפיין, ה-Coolest Cooler הגיע ליעד המימון של 50,000 דולר. יום אחד לאחר מכן, הקמפיין עבר את רף מיליון הדולר והמשיך, כשהסיקור בעיתונות של המוצר המשיך לגדול.

ה-Cooler Cooler נמצא כעת ביותר מ-20,000% מעל יעד המימון המקורי שלו - אחוז גבוה בהרבה מכל קמפיין אחר ב-20 המובילים של קיקסטארטר.

כמובן, עם מימון גדול באה אחריות גדולה. Pebble זכה לביקורת רבה יותר מצד התקשורת לאחר שגייסה 10 מיליון דולר, ולאחר מכן נאבקה למלא פקודות לתומכים בזמן. גרפר התעקש מספר פעמים בראיון שלנו שהוא כבר התחיל להגדיל את צוותי העיצוב והאספקה ​​שלו, בידיעה שהקמפיין כבר ממומן בהצלחה.

"אנחנו עושים כמיטב יכולתנו כדי ללמוד מה נעשה, אילו טעויות נעשו, אילו תיקונים בוצעו", אמר על פרויקטים קודמים של קיקסטארטר, שנתקלו בבעיות. "הפרספקטיבה שלי כרגע היא שכל יום הוא יום מועד אחרון להפקה."

בעוד שהמימון משמעותי ביותר עבור גרפר ומאמציו, הוא משמעותי גם עבור קיקסטארטר. כמו כל שירות, Kickstarter מוגדר לפחות בחלקו על ידי ההצלחות הגדולות ביותר שלו.

בימים הראשונים לאחר השקת קיקסטארטר ב-2009, הוא היה קשור לפרויקטים אמנותיים יותר הודות להצלחתם של קמפיינים כמו זה של כותב השירים בראד סקיסטימאס ועדלהוציא אלבום חדש. מאוחר יותר, הפלטפורמה היא שעזרה להולידתְפוּצוֹת, תופעת אינטרנט שהבטיחה - ובהמשך נכשלה - להיות אלטרנטיבה בת קיימא לפייסבוק. בשנים האחרונות, היא נקשרה יותר לחומרה ולהוליווד, מכיוון שהמאמצים הללו גורפים מיליונים בפלטפורמת מימון ההמונים.

בסך הכל,רק 12 פרויקטיםהחזיק בתואר הקמפיין הממומן ביותר של קיקסטארטר בהיסטוריה בת חמש השנים שלו. Pebble החזיקה במקום הראשון יותר משנתיים, ונראתה כמעט בלתי ניתנת לגעת עם סך המימון שלה בסך 10 מיליון דולר. כעת, גרפר וה-Cooler Cooler שלו הם הפרויקט ה-13 שמחזיק בתואר.

ה-Coolest Cooler אינו כמו פרויקטים קודמים שהחזיקו במקום הראשון. זה לא חלומו של אמן אינדי היפ, או תוצר של סטארט-אפ טכנולוגי מבטיח; הצידנית היא משהו שאפשר לצפות לראות מהבהב על המסך במהלך פרסומת אינפורמטיבית בשעות הלילה המאוחרות, או שהמארחים של QVC יראו אותה במהלך היום. כמו כן, גרפר הוא לא איזה יזם בעמק הסיליקון, אלא מפתח מוצר במשרה מלאה שאומר שאחת ההצלחות הגדולות שלו היא משקל המזוודות הניידות שהגיעו בסופו של דבר לקטלוג SkyMall במשך שנים.

ה-Cooler Cooler אולי לא פורץ דרך כמו שעון חכם ב-2012, אבל האנשים דיברו. כמעט 50,000 מהם תמכו בקמפיין, והפכו אותו לזה שמנצח בקיקסטארטר.

מצדו, לגרפר יש עניין מועט להחזיק במקום הראשון זמן רב מהנדרש.

"אם ה-Cooler Cooler יהפוך לפרויקט הממומן ביותר, המשאלה הכי גדולה שלי תהיה שזהו ניצחון קצר מועד. אשמח לראות אנשים יצירתיים נוספים שמים את הרעיונות שלהם לפני הקהל", אמר ל-Mashable. "אין ספק שזה מרגש לשבור שיא, אבל אני אהיה מעריץ מספר 1 של מי שסוגר עלי".