אם אתה מנסה לייצב פסולת גרעינית, אל תשתמש באשפה אורגנית של חתלתולים.

זה הטייק-אווי של אדוח בן 277 עמודים, שפורסם זה עתה על ידי משרד האנרגיה (DOE), על דליפה רדיואקטיבית שהתרחשה ב-Waste Isolation Pilot Plant (WIPP) התת-קרקעי ממזרח לקרלסבד, ניו מקסיקו, ב-14 בפברואר 2014.

החוקרים אישרו כי תוף מתכת בנפח 55 ליטר של פסולת גרעינית התפוצץ לאחר שהוא היה ארוז עםפסולת חתולים מהסוג הלא נכון, כפי שהיה חשד מאז שנה שעברה.

פסולת קיטי אינה משמשת רק לספיגת שתן; זה שימש זמן רב גם למטרות תעשייתיות. פסולת חתולים מסורתית עשויה בדרך כלל מסיליקטים אנאורגניים שיכולים לייצב מלחי חנקה המצויים בפסולת גרעינית, ג'יימס קונקההסביר בפורבס בשנה שעברה.

"תמיסות מלח חנקות יכולות להתלקח כשהן מתייבשות", כתבה קונקה. "אז אתה צריך לייצב תמיסות חנקה לפני שהן מתייבשות, או למנוע מהן להתייבש לחלוטין."

כשהתוף המדובר נארז במעבדה הלאומית של לוס אלמוס, בניו מקסיקו, הוא היה מלא במלכת חתלתולים אורגנית בשם Swheat Scoop, שכפי שהשם מרמז, עשויה בעיקר חיטה. אדיווח בסנטה פה ניו מקסיקניבשנה שעברה הצביעו על כך שהטעות אולי נבעה משגיאת הקלדה במדריך המדיניות של לוס אלמוס, שאומר להבטיח ש"חומר סופג אורגני (מלטת חתלתולים)" נוסף לפסולת בעת הכנת תופים של מלח חנקתי.

פקידי DOE הגיעו למסקנה שתכולת התוף "אינה תואמת מבחינה כימית" וכי גזים הצטברו עם הזמן, מה שגרם למכסה להתפוצץ לאחר אחסנו ב-WIPP.

"ניסויים הראו ששילובים שונים של מלח חנקתי, Swheat Scoop®, חומצה חנקתית ואוקסלט חימום עצמי בטמפרטורות מתחת ל-100 מעלות צלזיוס (212 מעלות פרנהייט)," כתבו פקידי DOE בסיכום הממצאים. "המודלים הממוחשבים של בריחת תרמית היו עקביים עם הלידה של Drum 68660 שנצפו במשך 70 יום עד פריצה."

איש לא נפגע באורח קשה כתוצאה מהתאונה, אם כי 21 אנשים נחשפו לרמה נמוכהרדיואקטיביות.

WIPP משמש לאחסון תופים מלאים בדברים כמו פסולת, ציוד מגן וכלים שזוהמו עםפּלוּטוֹנִיוּםואלמנטים רדיואקטיביים מלאכותיים אחרים שנוצרו במהלך פיתוח נשק גרעיני. המתקן הוא המזבלה התת-קרקעית הקבועה היחידה של המדינה, הממוקמת כחצי מייל מתחת לאדמה במרבצי מלח יציבים מבחינה גיאולוגית.