סן פרנסיסקו - על פניו, התביעה בסך 16 מיליון דולר של אלן פאו נגד קליינר פרקינס קופילד אנד ביירס היא עניין של סקסיזם שיטתי אפשרי בתוך אחת מחברות ההון סיכון החזקות ביותר של עמק הסיליקון.

אבל ההוכחה שהטענה הנשגבת הזו הייתה כרוכה בקאסט אבסורדי לפעמים של אנקדוטות, פריטים ואירועים - ארוחת ערב בדירתו של אל גור, ספר שירה מינית, שיחה על כוכבי פורנו - שהוחזרו שוב ושוב במהלך המשפט בן השבועות.

ראה גם:

אחד מהפריטים הללו הוא "ספר הגעגועים" של הזמר לאונרד כהן, כרך שירה ששותף הבכיר של קליינר פרקינס, רנדי קומיסאר, נתן לפאו כמתנה ליום האהבה בשנת 2007. פאו אומר שהספר מפורש מבחינה מינית ושהוא עוקב אחרי חודשים מאוחר יותר על ידי הזמנה לארוחת ערב שבה הוא הזכיר שאשתו לא עשתה לה אי נוחות.

ביום שלישי עלה קומיסאר על הדוכן כדי לספר את הסיפור במילותיו שלו בזמן שהמשפט נכנס לשבוע הרביעי שלו. עדותו אפיינה את הענקת המתנות כחילופי דברים ידידותיים בין עמיתים לעבודה והטילה ספק בטענתו של פאו כי למחווה הייתה מניע נסתר. הוא ענה בקלות על שאלות של עורכי דין משני הצדדים בהסברים רגועים, וחייך לעתים קרובות. קומיסאר רק לעתים רחוקות יצא כהגנתי.

הוא העיד שהוא נתן לפאו את הספר כי היא נתנה לו שתי מתנות לחג המולד - בודהה קטן מפלסטיק ומשחק לוח - והוא הרגיש שהוא חייב לה.

"הרגשתי אשמה. היא נתנה לי שתי מתנות נחמדות מאוד וידעתי שאלן מיהרה להתעלם מהצד השלילי", אמר קומיסאר. "חששתי שהיא תחשוב שאני לא גומל".

ראה גם:

הספר מכיל שירים עם נושאים מיניים ורישומים גסים של נשים עירומות, אבל קומיסאר אמר שהוא מעולם לא ראה דבר מזה כי הוא מעולם לא קרא את הספר. הוא שמע על זה בקטע של NPR ואשתו הזמינה אותו בגלל השפעתו הבודהיסטית. ההגנה הפיקה קבלה של אמזון כדי לאמת את הטענה הזו.

באשר להזמנה לארוחת ערב, קומיסאר עשה את זה יותר שיחת חולין מאשר ניסיון לרומנטיקה, ואמר שזה באמת קרה לאחר מעשה. קומיסאר נזכר ששאל את פאו על סוף השבוע שלה, ואז אמר לפאו שחבל שהיא לא הודיעה לו שהיא בסביבה כי אשתו הייתה מחוץ לעיר והשניים יכלו לאכול ארוחת ערב.

קומיסאר אמר שהוא מעולם לא שמע דבר מפאו על איך המתנה או ההערה גרמו לה להרגיש לא בנוח והשניים נשארו ביחסים טובים. לדבריו, היא המשיכה לחפש אותו לעזרה ואפילו עצות לזוגיות, וטען שהוא מעולם לא סירב להיפגש איתה לאחר שהגישה תביעה.

"אם כבר, היא הייתה עוד יותר מדברת", אמר.

עורכת הדין של קליינר פרקינס, לין הרמלה, קבעה במהלך עדותו של פאו בשבוע שעבר כי היא מעולם לא העלתה את התקרית במהלך חקירה פנימית ב-2012 על תלונותיה על אפליה מינית במשרד.

העובדה שהמתנה ניתנה ביום האהבה הראתה את פאו כחשודה. אבל קומיסאר טען כי לעתים קרובות חילק "מתנות קטנות שונות ומגוונות של הערכה" כמו שוקולדים ופרחים לעמיתים לעבודה, בדרך כלל עוזרים אדמיניסטרטיביים.

תחת חקירתו של הרמלה, אמר קומיסאר שהוא גם לא הוזמן לארוחות ערב בדירתו של סגן הנשיא לשעבר גור ולטיול הסקי שכולו גברים, שפאו אומרת שהיא הודרה ממנו בגלל שהיא אישה.

תוך כדי חקירה נגדית של קומיסאר, עורך דינו של פאו, אלן אקסלרוד, ניסה להדגיש את חוסר ההתאמה של המתנה על ידי הצגת רישומי נשים עירומות על מסך אולם בית המשפט, אך קומיסאר טען שמעולם לא קרא אותה. אקסלרוד לחץ על קומיסאר להודות שאולי ראה את התמונה, אבל קומיסאר אמר שלא, והשופט הפציר באקסלרוד להמשיך הלאה.

נקודת הבזק נוספת בתיק היא מושב מועצת המנהלים בסטארט-אפ החוקי RPX שפאו אמרה שהיא סורבה בגלל חופשת הלידה שלה. המושב ניתן במקום זאת לקומיסר כי הוא "היה צריך ניצחון" כדברי השותף הבכיר ג'ון דור.

אבל מיילים שנחשפו במהלך עדותו של פאו בשבוע שעבר הראו שפאו תמך במהלך לתת לקומיסאר את המושב. ביום שלישי, הרמלה הציגה דוא"ל שבו פאו היססה אם להיות חלק מהדירקטוריון כי דואר אמרה שהיא עשויה להיות עסוקה בחופשת הלידה שלה. עד לאותה נקודה, אמר קומיסאר, הוא מעולם לא הזכיר את הריונה.

ראה גם:

"אני מאוד מרוצה מהתוצאה ואין לי שום בעיה איתה", כתב פאו באימייל אחד על המינוי. "אני לא מרגיש צורך לדון בזה יותר אלא אם כן."

מערכת היחסים שלהם ירדה כשפאו, שישב עם הדירקטוריון בתפקיד צופה, אמר לקומיסאר שחברי מועצת המנהלים של RPX "שנאו אותו" והציעו לו לפרוש מהתפקיד.

"הייתי המום," אמר קומיסאר. "מעולם לא שמעתי את המילה 'שנאה' בשימוש בהקשר הזה קודם לכן. אלה היו עניינים עסקיים ולא עניינים אישיים".

קומיסאר אמר שלדעתו המהלך הוא תחבולה כדי לשבת במקומו, ובהתאם לעצת שותף אחר, ביקש מפאו לנתק את הקשר עם ההנהלה.

"הרגשתי שזו בגידה באמון לדבר עם השותפים שלי על איך להסיר אותי ואת הפוליטיקה מאחורי הגב שלי", אמר קומיסאר. "חשבתי שזה בלתי נסלח".

ההגנה מקווה לצייר את פאו כקרבית, מזלזלת ושקטה כדי להתמודד עם הטענות של פאו לפיהן נמנעה ממנה קידום בגלל מגדרה. קומיסאר תמך באפיון הזה ומונה עימותים שהוא עזר לפאו לתווך עם עמיתיה לעבודה.

קומיסאר אמר שהוא זוכר שפאו נלחם עם עמיתים יותר מכל שותף זוטר אחר. בעוד אקסלרוד דחף את קומיסאר להודות שכל הסכסוכים הללו נפתרו זמן קצר לאחר מכן, קומיסר אמר שההחלטות הן יותר "הפסקה" מאשר פיוס.

הצד של פאו סיים את התיק שלו, וההגנה פתחה בעצמה ביום שני כשהמשפט נכנס לשבוע הרביעי שלו. עורכי דינו של קליינר פרקינס קבעו רשימה של 17 עדים שייקראו להגן על המשרד.