איסטנבול, טורקיה - בעוד תשומת הלב של העולם לופתת בהתקדמותה של המדינה האיסלאמית על העיירה הכורדית הקטנה קובנה בצפון מזרח סוריה, ערים אחרות בסוריה מוצפות על ידי כוחות הנאמנים לרודן בשאר אל-אסד בעיקר ללא הודעה מוקדמת.

אף על פי שעיתונאים ופעילים מקומיים ניסו למשוך תשומת לב למשבר הולך וגובר בעיר המפתח חלב, הם לא הצליחו לעורר את סוג ההתעניינות שנקבע כעת על קובאני שנמצאת בסמוך לגבול הטורקי.

"יש קמפיין מסיבי של המשטר להטיל מצור על חאלב", אמר רמי זייאת, עיתונאי בחאלב שמשמיע אזעקה על האיומים על עירו כבר חודשים.

בנוסף לצרות של ההתנגדות, דאעש החל לכבוש בקיץ אזורים מצפון וממזרח לעיר, מה שמקשה על ההגנה על חאלב, כאשר הלוחמים הנתמכים על ידי המערב מתפשטים יותר ויותר.

מהקווים הקדמיים שלח זיאת תמונות ושלוחים בתקווה להעלות את המודעות למצב הקשה שם. עם זאת, לתסכולם של זייאט ותומכי אופוזיציה אחרים, המשבר בחאלב זכה רק לניתז של תשומת לב תקשורתית. הסיקור האחרון מסביב לשעון של ההתקפה של דאעש על קובאני - שהתאפשר בזכות הגישה הקלה לעיר זו - רק הוסיף לתסכול הפעילים.

כולם (כולל אני) מדברים על#קובנה. אבל המצב אידלב וחאלב גם קשה מאוד. 600 משפחות באטמה גרות בשדות, בלי אוהלים, כלום.- Harald Doornbos (@HaraldDoornbos)13 באוקטובר 2014

"קובאני הייתה עיירה שלווה, בטוחה ובטוחה. אף אחד לא חשב שזה ייפול, אז זה לא פסול שהם קיבלו תשומת לב", אמר זיאת. "אבל עיתונאים ועיתונים וסוכנויות חדשות הם כמו נהרות לקובני עכשיו וזה פשוט מגוחך כי אותו דבר קרה לעשרות ערים חשובות יותר [אסטרטגית] מקובני".

קובאני, עיירה כורדית ברובה המונה כ-400,000 בני אדם, מותקפת מאז אמצע ספטמבר. לוחמים מדאעש מקיפים את העיר משלושה צדדים, הטנקים, הנשק הכבד ואפילו הדגלים שלהם נראים מהגבול הטורקי שם צוותי חדשות צופים בלחימה המתחוללת מראש גבעה, המכונה'גבעת הבושה'.

הסרטון למטה, שהופץ דרך ערוץ היוטיוב של יחידות ההגנה על העם הכורדי (YPG), מציג על פי הדיווחים קרבות בקובני וסביבתה ב-12 באוקטובר.

בעוד שהסיכון הגבוה לחטיפה ומוות הרתיע ארגוני חדשות רבים מלשלוח צוותים לסוריה, קרבתו של קובאני לטורקיה אפשרה לצוותי חדשות ואפילו לחובבנים לשתף צילומים ברורים של הלחימה.

מבטיחות אדמת טורקיה, הצוותים הצליחו לספק סיקור חי של הדרמה המתרחשת סביב קובאני - תושבים נמלטים, טילים עפים, מטוסי קואליציה חגים מעל לראש - והעניקו לצופים רבים מבט ראשון על הלחימה בסוריה.

הסכסוך פתח גם פצעים ישנים בטורקיה השכנה, שם בני המיעוט הכורדי שלה דרשו מממשלתם להתערב. בנוסף למורכבות המצב, אלימות ברחוב התלקחה בכמה ערים טורקיות, ובוחנת את דרכה הרעועה של המדינה לקראת שלום עם קבוצה מיליטנטית כורדית שהוצאה מחוץ לחוק הקשורה לאלו המגינים על קובאני.

עד כה, הלוחמים המגינים על קובאני הצליחו למנוע מדאעש לכבוש את העיירה במלואה, ולהימנע מהגורל האפל שפקד את חלקי המדינה האחרים ומחלקים גדולים של עיראק השכנה.

פעיל בן 24 במחוז דיר-אז-זור שבמזרח סוריה זוכר את היום באוגוסט שבו כבשו הלוחמים הרדיקליים מדאעש את עיר הולדתו, מיאדין. בתי זיקוק נפט בקרבת מקום נתפסו ומאות אלפי אזרחים היו נתונים לשלטון האכזרי של המדינה האסלאמית.

"ראיתי איך הטנקים הפגיזו שכונות מאוכלסות ואיך הם יורים בפצועים באמבולנסים", אמר הפעיל שדיבר בתנאי שייעשה שימוש רק בכינוי שלו, חאלד אלסאלה. דאעש תקף קשות באלה שהתבטאו נגדם.

בהשוואה לזעם הבינלאומי שעוררו ההתקפות על קובאני, השתיקה עם נפילת מיאדין הייתה מחרישת אוזניים: לא היו הצהרות בפריים טיים של פקידים אמריקאים ומנהיגים אחרים בעולם שהתייחסו למצור על העיר הכורדית.

"חשבתי שעזרה תגיע אלינו ולארצות הברית להיות בחזית", אמר אלסלה.

מאז נפילת מיאדין, העיר חשכה במידה רבה, והסיקור התקשורתי ירד ככל שהסיכון גובר הן עבור עיתונאים והן עבור פעילים. אלסאלה, לעומת זאת, מתריס - אולי בגלל מה שהוא כבר ראה.

"חשבתי את עצמי מת מאז שנשלחתי לכלא בסוריה", אמר אלסאלח, בהתייחסו לארבעה חודשי מעצרו ב-2012 בגין הפגנה וציוץ נגד המשטר.

כהפגנה קטנה יותר לבוז שלו לדאעש, אלסאלח הדליק סיגריה. "אסור," הוא אמר והחייך חיוך.

התקדמות כוחות המשטר של דאעש ושל אסד הורגשה מאוד על ידי הצבא הסורי החופשי הנתמך על ידי המערב, שאיבד לוחמים רבים בקרבותיו נגד שני האויבים.

פקיד ב-FSA שדיבר בעילום שם הביע תסכול על היעדר תשומת לב תקשורתית מתמשכת.

"איבדנו חלקים גדולים מסוריה בידי המשטר וטרוריסטי דאעש", אמר. "עכשיו יש הרבה תשומת לב בינלאומית על קובאני. למה לא ראינו את תשומת הלב הזו כשרקה נפלה? איבדנו רבים מהלוחמים שלנו נגד דאעש בדיר אזור. לוחמים אמיצים שאיש לא תמך במאבק נגד דאעש. ואנחנו נלחמים בדאעש בשם כל העולם".

ובכל זאת, הוא רואה יתרון אפשרי להתפשטות החדשות מקובני. אם יוצג כמיקרוקוסמוס של סכסוך גדול בהרבה, המוקד של קובאני יכול להעביר את תשומת הלב הבינלאומית למלחמה הסורית הרחבה יותר.

"אנחנו מקווים שהמצלמות האלה יראו שזו לא הראשונה", אמר. "סבלנו מזה בתחומים רבים אחרים. האנשים שנלחמים כעת בצפון מזרח חלב סובלים מאותו הדבר".