אולי תזכורבייטון, מה שעשה קצת התזהה-CES בשנה שעברהעם מכונית הקונספט שלה שהייתה חדר משחקים עתידני יותר מאשר מכונית מתקדמת.

החידוש הבולט ביותר שלו היה ממשק המשתמש: במקום לוח מחוונים, היה מסך מגע מעוקל בגודל 48 אינץ'. הממשק נמנע מכפתורים מסורתיים לטובת מגע (באמצעות מסך מגע בהגה), מחוות וקול.

זה גם היה לגמרי מטורף. לוח המחוונים ההייטק של בייטון היה רעיון מעניין, אבל הוא היה כל כך לא דומה לשום דבר במכוניות של היום, עד שהבאתו לדגם ייצור נראתה במרחק של שנים, אם לא עשרות שנים.

ובכן, יכול להיות שזה יגיע הרבה יותר מוקדם מזה. בְּCES 2019, בייטון אמר כי חווית הנהיגה דמוית הטייס שלה תגיע השנה, תכונה מרכזית של דגם הייצור של ה-M-Byte שלה. המכונית החשמלית, שביטון החלה לעצב רק לפני קצת יותר משנתיים, תהיה "על הכביש" עד סוף 2019, אמרו בכירי החברה.

"זה לא מדע בדיוני", אמר מנכ"ל בייטון, קרסטן ברייטפלד, באירוע. "זה מה שה-Byton M-Byte יספק."

קשה להאמין. חלקית בגלל ששמענו את הסיפור הזה בעבר: חברת רכב חדשנית חדשנית מבקשת לשלב טכנולוגיה ומכוניות בצורה חדשה ומעניינת (בין השאר כדי לנצל את כל ההייפ סביב טסלה), יש לה הופעת בכורה מרהיבה ב-CES, ולאחר מכן ממשיכה את בשנה הבאה עם עוד יותר פאר ונסיבות.

זה היה הסיפור שלעתיד פאראדיי, חברה שהוכיחה שהיא למעשה כולה עשן ומראות, וכיום משמשת בעיקר כאסיפור אזהרה. וכן, זה לא לגמרי הוגן לשפוט חברה אחת על חטאיה של אחרת, אבל חברות רכב ידועות לשמצה שקשה ליצור ולקיים, ותהליך הפיתוח הארוך מקשה על ההבחנה בין מכונות שיווק חלולות לבין מפעילים חוקיים.

מי מהם הוא בייטון? לא נדע עד דצמבר. אבל תן להם קרדיט על השאפתנות: החל מעדכונים באוויר לאמזון אלקסה בלוח הזמנים ועד לקישוריות 5G, אני לא חושב שהחברה החמיצה אף מגמה טכנולוגית רכב בהצגתה. הוא גם הוציא כמה נתונים סטטיסטיים של EV המשווים לטובה מאוד לטווח של טסלה - 325 מיילים, סוללה של 95 קילוואט שעה והיכולת לספוג טעינה של 80 אחוז ב-30 דקות.

אבל קשה לעבור את הפנים המטורף. אפילו אם שמים בצד את דאגות העתיד של פאראדיי, יש סיבה נוספת להיות סקפטי: המערכת מגוחכת בעליל - לפחות עבור הכבישים של היום. הצבת תצוגה מעוקלת בגודל של שבעה אייפד ממש מתחת לשמשה הקדמית היא די מטורפת, אבל לצפות מהנהג להשתמש במסך מגע דמוי טאבלט במרכז ההגה נשמע כמו מתכון לאסון. ויש אפילואַחֵרמסך, מסך מגע 8 אינץ' בקונסולה המרכזית, לכאורה לנוסע.

אין ספק, המערכת תהיה מותאמת כדי לא להסיח את דעתו של הנהג בזמן שהוא או היא נוהגים בפועל, אבל מסך כל כך גדול הוא כל כך ויזואלי מטבעו, שאפילו שינויים קלים עלולים בקלות להפוך למכריעים. ובעוד שההגה שומר בחוכמה על כמה כפתורים פיזיים, זה בעיקר על מסך המגע. בייטון אפילו הראה כיצד מישהו יכול לשלוח ולקבל טקסטים במערכת. זה לא נראה... חכם.

כמובן, כל זה יהיה בסדר גמור במכונית עם נהיגה עצמית, ואכן בייטון אומר של-M-Byte תהיה אוטונומיה ברמה 3 (מה שאומר שהוא נוסע בעצמו במצבים ספציפיים, כמו כבישים מהירים). זה יהיה נהדר אם המכונית באמת הייתה נוהגת בעצמך ברגע שאתה קונה אותה, אבל יש דברים קטנים כמו תקנות ועדכוני תוכנה שצריכים לבוא קודם. וגם אם החוקים היו מדביקים את הפער, ישנם תנאי נהיגה רבים שבהם נהיגה עצמית לא תהיה אופציה.

במילים אחרות, ה-Byton M-Byte היא מכונית העתיד, לא ההווה. זה כפי שאומר זאת בשיווק שלו, כאשר כל עיקר העתיד הוא "בזמן" ונותן ללקוחות יותר "זמן להיות" בזמן שהם נוהגים - המשמעות הברורה היא שהמטרה היא שהמכונית תנהג בעצמה, ובכך נותן לנהגכֹּלהזמן שלהם אחורה.

זו מטרה ראויה לשבח, וזה נהדר שבייטון מדמיין מחדש את פנים המכונית לעידן הנהיגה העצמית. אבל על ידי הבאת קונסולת עידן החלל שלו לכביש מוקדם כל כך, ה-Byton M-Byte יכול לשמש סוג אחר של סיפור אזהרה: לוחות מחוונים עתידני צעקני והנהגים (האנושיים) של היום אינם מתערבבים.