אַשׁרַאי:
עכשיו הם: ההתקדמות בננוטכנולוגיה אפשרה להכניס מעבדה רפואית שלמה לשבב אחד חזק, שלא רק נכנס לכף היד, אלא גם מבצע בדיקות אבחון תוך דקות ספורות.
חוקרים מוצאים בהדרגה דרכים ליצור מעבדות אמינות בגודל ננו, המסוגלות לבצע מגוון בדיקות אבחון, שבעבר נדרשו צוותים של אנשים ושבועות של המתנה. הפרוסים הזעירים של זכוכית או פלסטיק פועלים על ידי דחיסה של סדרה של בדיקות. למשל, הגרדיאןדוחותפרופסור טום דיוק במרכז לונדון לננוטכנולוגיה עובד על "מעבדה על שבב" לבדיקת HIV.
בשבב של דיוק, טיפת דם מופרדת על ידי עמודים בגודל ננומטר, אשר לאחר מכן לוכדים אלמנטים גדולים יותר כמו תאי דם וחלבונים. חלקיקי וירוס עוברים דרך המלכודת הזו (שפועלת כמו ננו-מסננת) שם הם פוגעים בסדרה של מנופים מצופים בנוגדנים שמתכופפים כאשר הם נפגעים. ככל שהם מתכופפים יותר, כך יש יותר וירוסים.
אַשׁרַאי:
למעבדות הקטנטנות האלה יש הבטחות רבות. לא רק שהם מספקים תוצאות במהירות, אלא שהם דורשים מעט מאוד קלט (רק טיפת דם, למשל, במקום בדיקת דם נכונה). זה שימושי מאוד לסיוע בבדיקה וריפוי של אנשים במדינות מפותחות, שאולי אין להן גישה למעבדות מלאות. נכון לעכשיו, השבבים יקרים להכנה ובהתאם לא שולבו בבתי חולים רבים. ככל שהמחיר והגודל יורדים, צפו לשמוע עוד על המיקרו-מעבדות הללו.
לעשות דברים קטנים יותר זה קשה. ככל שהגודל האמיתי של מכשיר - נניח, טלפון - פוחת, הרכיבים שלו צריכים להיות קטנים יותר תוך שיפור הפונקציונליות והמהירות. מערכת היחסים הלא פרופורציונלית הזו יכולה להפעיל לחץ רב על הגאדג'טים האהובים עליכם. אמנם ניתן לשחרר גאדג'טים לצרכן עם פגמים שניתנים לתיקון (לדוגמה, האייפון 4 "אנטנה"), לא ניתן להעניק את אותו מותרות לטכנולוגיה רפואית.
כולנו היינו עדים לכעס שנגרם על ידי אפל של אנטנהייט, אז תארו לעצמכם אם פגם עיצובי דומה הביא לאבחנה שגויה או לשלילה-שגויה?
