לְבַשֵׂר

לארה סטרקיאן בונה אימפריית תקשורת

ג'ייסון אברוזזי

לארה סטרקיאן היא בת 33 ומוכנה לשנות את תעשיית החדשות. שׁוּב. לפני שלוש שנים היא הקימה את News Deeply, חברת מדיה שבמרכזה צלילות עמוקות מבוססות-נושא לתוך כתבות חדשותיות גדולות. לקבלת מידע והקשר על הסכסוך ההולך וגובר. זה המשיך עם אתר נוסף שהתמקד בהתפרצות האבולה באפריקה. ואז הגיע הארקטי. עוקף את האתוס הקול-ביס ששלט זה מכבר בדיווח החדשות הבינלאומי בארה"ב, סטרקיאן מצא ביקוש, בנה קהל עוקבים בקרב קבוצה משפיעה של וונקי מדיניות, פוליטיקאים, אקדמאים ופעילים. "עיצבנו עבור הוונקים והזמנו את כל השאר מסיבה", אומר סטראקיאן.

כעת ל-News Deeply יש 11 עובדים בארבע מדינות, 2.5 מיליון דולר במימון סיכון ושאיפות לגדול בהרבה. השבוע, הצוות של Setrakian מתמודד עם הפרויקט השאפתני ביותר עד כה: Refugees Deeply, שבמרכזו ההשפעה הגלובלית של משבר הפליטים ששטף את המזרח התיכון ואירופה.

בחודשים האחרונים, Setrakian ניהלה הכל בעודה בהריון מאוד מאוד. היא מודה שזה היה משהו שאכן הכריח אותה לעצור, לפחות בהתחלה. "האם אני באמת יכול להציע והאם אני באמת יכול לעשות יום הדגמה עם בטן גדולה?" היא נזכרת שחשבה. עכשיו, היא אומרת, "נמאס לי לפחד מזה." "מעולם לא הייתי מנכ"לית טובה יותר מאשר כשהייתי בהריון", היא אומרת. "זה הפך אותי להרבה יותר חזק ומסוגל הרבה יותר למתוח את הקו במקומות מסוימים." "אני למעשה הולך להמציא את זה בתור 'מקדמי כוח'", אומר סטרקיאן.

כשמדברים עם סטרקיאן, זה יכול להיות קצת קשה להאמין שהיא מפחדת מכל דבר. היא כבר כתבת ותיקה שסיקרה אירועים כמו האביב הערבי ותיק התקיפה המינית של הדוכס לקרוס. עם זאת, כיזם, הניסיון הזה לא בהכרח תורגם לתרבות ההון סיכון של מגרשי מעליות מהירים ובטוחים בעצמם. היא ידעה שהיא יכולה ללכת בהליכה, אבל הייתה צריכה ללמוד לדבר. זה נושא שלדעתה מדבר על חוסר האיזון בין המינים בקרב סטארט-אפים. "אני קוראת לזה הפער של השווא", היא מספרת לי על ההבדל בין יזמים ליזמים. "נראה שאנחנו באמת שמים ערך שוק על התמזגות, ואני כן חושב שגברים טובים יותר בהתעסקות מנשים. אנחנו כן מבקשים לקבל קילוגרמים של ראיות לפני שאנחנו מעלים טענה מכל סוג שהוא".

כרגע, לסטראקיאן יש הרבה ראיות בצד שלה. Syria Deeply, תמיד מאמץ נישה, לא משך קהל של מיליון צפיות שעורכי מדיה דיגיטלית בדרך כלל מתפארים בהם, אלא 10,000 המבקרים הייחודיים שלה ביום לסיפורים מסיכומים מנהלים ועד למאמרים עמוסי אינפוגרפיקה על הכללת נשים שיחות השלום בז'נבה חשפו קהל גדול מהצפוי. לאחר מכן, Setrakian לחץ על כפתור "השהה". חדשות Deeply גדלה אך היא הייתה זקוקה ליותר: טכנולוגיה טובה יותר, דרכים מדרגיות יותר לצמיחה, מערכות טובות יותר באופן כללי. Setrakian רצתה שהצוות שלה יחשוב יותר גדול: למצוא תהליך טוב יותר ליצור Deeplies חדשים, לגייס מימון, להיכנס לזרימת עתיד החדשות. המטרה הייתה להתכונן לקראת, כפי שאומר סטרקיאן, "העולם של מאה Deeplies".

News Deeply מובן בצורה הטובה ביותר כמבצע תקשורתי שפועל בתבנית של ארגון סיוע באסון. זהו תאגיד B, חברה למטרות רווח שפועלת גם להשפעה חיובית על העולם כחלק מהמשימה שלה. הוא מזהה אזורי צורך ומשלב הכל, החל מחשבונות ממקור ראשון ועד אינפוגרפיקה וסרטונים ועד ניתוח אקדמי. כל אחד עמוק דומה יחסית, אך ניתן להתאמה לצרכים של כיסוי הנושא המסוים הזה. הקבוצה הולכת קשה. ואז, כשהנושא הזה פחות או יותר נעשה, הוא נעלם. אבולה נסגרה באופן עמוק בינואר 2016, בדיוק כשההכרזה על ההתפרצות במדינה גינאה שבמערב אפריקה.

נכון לעכשיו, הסיקור של כל הענפים - כל מקרי החירום והעימותים והמנהיגים המודחים - נופל לצוות המצומצם מאוד של News Deeply: רק 11 אנשים בארבע מדינות. זה הולך להיות גדול יותר. כל Deeply עד כה, אומר Setrakian, היה רווחי. ובכל זאת, News Deeply לא באמת עוסק ביצירת מודל עסקי טוב יותר. זה מרוויח כסף באותו האופן שהרבה חברות מדיה אחרות עושות - עם גישה למנויים, סמינרים מקוונים, שיחות ועידה של מומחים, אירועים, חיתום, תרומות פילנתרופיות ותוכן ממומן. הם יצרו מגוון של Deeplies עבור חברות שראו ערך בפיתוח לוח מחוונים פנימי משלהן, כמו מאסטרקארד. אבל הרווח הוא מקור צנוע להשקעה עבור פרויקט גלובלי. כדי להיות גדול יותר, הצעד הראשון הוא כסף חיצוני. חדשות Deeply גייסו 2.5 מיליון דולר בסבב ה-Seed שלהם, או סבב גיוס הון סיכון ראשון. את הסבב מוביל רשת Omidyar של פייר Omidyar, אליה מצטרפת North Base Media - הון סיכון מדיה בראשות מרקוס בראוצ'לי, ראש הוושינגטון פוסט לשעבר, ושני שותפים נוספים - Wavemaker Ventures, ושלל קרנות הון סיכון אחרות, משקיעי השפעה, ו משקיעים מלאכים מארה"ב, אסיה ואירופה.

צמיחתה של אימפריית News Deeply היא דרך ארוכה מתחילתה של Setrakian בקריירה שלה בחברת ייעוץ מקינזי ושות', שבה רבים מהחברים המבריקים בכיתה שלה בהרווארד התחילו בדרכם ל-MBA ולעבודות סגן נשיא ב- אמריקה התאגידית או בוול סטריט. סטרקיאן הוא דור ראשון לאמריקאים שהוריו היגרו לארה"ב מארמניה. גדלה בפרברי ניו ג'רזי ולמדה בבית ספר תיכון תחרותי בעיר ניו יורק, היא הייתה מסוג הילדים השאפתניים שהתעסקו לראשונה בעיתונאות בכך שכתבה מכתבים ל-CBS News כדי להציל את אחד המפיקים שלהם. לאחר ארבע שנים בהרווארד והתמחות ב-ABC News, היא הלכה בדרך הארגונית למקינזי, שם, כאנליסטית צעירה, נסעה לביירות לנסיעת עסקים. שם הכל השתנה. יום אחד, כשסטראקיאן ישב בבית קפה על חוף הים של ביירות, התפוצצה מטען חבלה בקרבת מקום. זה היה רצח ראש הממשלה לשעבר רפיק חרירי, כאשר שיירת הרכב שלו נסעה לאורך הקורניש של קו המים. זה שינה את הדרך של סטרקיאן לראות את העולם. "הייתי במקום הנכון, בזמן הנכון, בעבודה הלא נכונה כשהפצצה הזו התפוצצה", היא אומרת. "הבנתי שזה סימן. אני בעצם רוצה להסביר לאנשים למה זה קורה".

ההפצצה דחפה את סטראקיאן לעבר עיתונאות. היא עזבה את הופעת הייעוץ שלה וזכתה לעבודה ב-ABC News ככתבת מחוץ לשידור, כשהיא אוספת מחרוזת על אירועי חדשות מרכזיים כדי לעזור למפיקים ומגישים ליצור כתבות שידור עם פרטים על הסצנה. הסיפור הגדול הראשון שלה מול המצלמות הגיע כשהובילה את הסיקור של הרשת בפרשת התקיפה המינית של דיוק לקרוס, שבו רקדנית אקזוטית האשימה בכזב את צוות הלקרוס של האוניברסיטה באונס קבוצתי. הבוסים שלה, שהתרשמו, העניקו לסטרקיאן את הכתב למזרח התיכון בגיל 25 בתפקיד להקת האישה האחת - מחוזקת על ידי כישורי השפה שלה באנגלית, ספרדית, ערבית, ארמנית, צרפתית ופורטוגזית. זה היה קצב יוקרתי עבור הרשת - כזו שנוצרה ב-1968 על ידי פיטר ג'נינגס המנוח, שהכיר את מנהיגי האזור וזכה לכינוי "פיטר של ערב". בשנות ה-70. הקצב במזרח התיכון היה אחד ממגרשי האימונים של כוכבי הרשת.

ובכל זאת, זה היה הכל מלבד זוהר. ב-ABC ב-2007, סטראקיאן נאלצה לסמוך רק על עצמה. "הנה המצלמה שלך. הנה התרמיל שלך. הנה המחשב הנייד שלך. שיהיה לך יום נעים", היא נזכרת במשימה. "זה הרגיש כמו תוכנית החלל." היא כיסתה את האזור בתקופה של תהפוכותיו הגדולות והנרחבות ביותר מאז נפילת הקולוניאליזם האנגלי והצרפתי שיחזרו את הגבולות הלאומיים במאה ה-20: התסיסה החברתית הגואה במצרים וההתנגדות הגוברת לחוסני מובארק , הבחירות לנשיאות איראן ב-2009, מה שנראה כמו סדרה אינסופית של הפצצות, מנהיגים מודחים ושינויים היסטוריים מפליגים. הדיווח שלה משך את תשומת לבה של בלומברג, שכרתה עסקה עם ABC שתאפשר לה לעבוד בשתי החברות.

שותפות בלומברג שינתה את המשחק עבור Setrakian. המושב שלה בשורה הראשונה באביב הערבי גם שם אותה באמצע השינויים הגדולים ביותר בעסקי החדשות מזה מאות שנים: עליית הסמארטפונים והטוויטר. בשילוב עם שיעור האובייקט של טרמינל בלומברג, גופן של שבריר שנייה של חדשות שרץ בקצב מפחיד, סטרקיאן ראה את זרם החדשות משתנה, מחבק וידאו וציוצים וטקסט תוך בניית קהילות סביב דיונים. בטוויטר. קהילות וזמינות המידע של טרמינל בלומברג, Setrakian ראה דרך ליצור לוח מחוונים למידע שמשרת מגוון תחומי עניין עם מידע איכותי. בשילוב הרעיונות הללו, היא שרטטה את הרעיון המקורי למחברת Deeply in a, בתמונה למטה.

שנתיים לאחר שהחלה במשימה, איראן פרצה במחאה על הבחירות לנשיאות ב-2009. בדצמבר 2010 החל האביב הערבי, ואיתו ערעור היציבות של לוב, מצרים, סוריה וחלק גדול מהמזרח התיכון. במהלך הדיווח שלה על האירועים האלה החלה סטרקיאן לראשונה לזהות את הבעיה שהיא רצתה לפתור. הסיקור התקשורתי קפץ ממחאה למחאה. אף פעם לא היה מספיק זמן לצעוד אחורה ולהסתכל על התמונה הגדולה יותר - עבור Setrakian, או באמת, עבור רוב ערוצי החדשות הפופולריים. "לא היה לנו רוחב הפס במחזור החדשות המיינסטרים כדי לעמוד בקצב של סיפורים ארוכים ומורכבים... השנים האחרונות של מלחמת עיראק נפלו מהרדאר החדשותי והיו לנו אנשים משלנו [חיילים אמריקאים] שמתו שם", היא אומרת. "אם לא נכסה את המלחמות שאנו נמצאים בהן, לעולם לא נכסה את המלחמות שאיננו בהן."

הבעיה, זוכר סטרקיאן, היא שבין אלה שצפו באזור מקרוב, סוריה הייתה מוכנה להיות החשובה מכולן, זו בעלת הכוח הרב ביותר לערער את הנוף הגלובלי כולו. חוסר היכולת של התקשורת לתקשר הפך לאתגר שלה, לבעיה שהיא רצתה לפתור. "רוב האנשים שמסקרים את המזרח התיכון יכלו לומר שסוריה היא החשובה ביותר, הכי תוצאתית, אפקט האדווה הגדול ביותר, הכי מרגשת", היא אומרת. "אם אתה מסתכל בצורה הגיונית על איך אנחנו מתקשרים, זה פגם להחמיץ אות כל כך גדול." לסטרקיאן היה רעיון איך לטפל בפגם הזה. היא עזבה את ABC ואת בלומברג ב-2012 בגיל 30 כדי לייסד את Syria Deeply.

סטראקיאן צריכה לתפוס את עצמה. אנחנו מדברים על איך סוריה כיסתה לעומק את קבוצות המורדים שנלחמו בסכסוך, והחיוך שלה נמוג במהירות. כשסוריה התפרקה, הפלגים שהופיעו התאגדו בדרך כלל כ"מורדים", נגד הנשיא בשאר אל-אסד, אבל מה שהרבה מערביים לא ראו הוא שלכל קבוצה היו מוטיבציות שונות מאוד. למי שלא צפה מקרוב, זה נראה כמו כאוס, צרור של התקפות ורובים וטנקים ללא מטרה נראית לעין. לסטרקיאן ולאלו שצופים מדי יום, קווי המתאר של הסכסוך הלכו והתפתחו למשהו מוגדר יותר, מפחיד וגלובלי יותר. התוצאה: Syria Deeply הייתה בין הפרסומים הראשונים שסיקרו אי פעם את דאעש כנפרד מקבוצות 'מורדים' אחרות. "אלה", היא אומרת בהתייחסות למורדים שיהפכו לדאעש, "הם טעם אחר". "בראקה, המורדים האיסלאמיסטים יוצרים משטר חדש" היא הכותרת מה-16 באוגוסט 2013 למאמר של Syria Deeply על קבוצה חדשה שהשתלטה על בירת מחוז סוריה - המדינה האסלאמית של עיראק וסוריה בחודש הבא הציג ראיון עם חייל דאעש.

זה סוג הסיקור שסטרקיאן מקווה לשחזר בנושאים רבים נוספים. זה יוצר לא רק עיתונות איטרטיבית - בהתבסס על מה שהיה קודם - אלא גם את הכוח לחזות ולנוע מהר". כשאתה מכסה דברים לעומק, שום דבר לא מפתיע כי הכל מתבסס על הפרק האחרון", היא אומרת.

אז News Deeply עדיין צריך לענות על שאלה: איך יוצרים עסק בר קיימא מתוך חדשות חשובות אך מטורפות עם קהל מצומצם בעידן הדיגיטלי? מפתח אחד זז מהר יותר. הצד הטכנולוגי של חדשות Deeply היה זקוק לעזרה. אז סטרקיאן הסתכל מערבה לעמק הסיליקון. News Deeply התקבלה למאיץ הסטארט-אפים של המדיה Matter והחלה לעבוד על מערכת משלה להפעלה ותפעול של האתרים שלה. זה מתוכנן לצאת לאור בינואר 2016. ברגע שחי, לא ייקח הרבה זמן עד שהעולם הזה של מאה Deeplies יתגבש. כל Deeply יכול להיות מנוהל על ידי מומחה אחד או שניים במשרה מלאה. "זה יהפוך ממש לעניין של דקות להשיק נושא חדש", היא אומרת. "וזה פותח עולם חדש של אפשרויות".