קרן לייבסטרונג זכתה באליפות נחוצה מאוד במהלך סוף השבוע כאשר ריאן האנטר-ריי - הנהג בעל הטעינה הקשה שזכה לכינוי "קפטן אמריקה" - זכה לראשונה באינדיאנפוליס 500 בצורה מושכת לסתות.
הקרן הצלבנית לחולי סרטן ספגה מכת יחסי ציבור אדירה ב-2012, כאשר המייסד ויו"ר הדירקטוריון לאנס ארמסטרונג התפטר לאחר שהתפטרנשלל מהניצחונות שלו בטור דה פראנסעבור סימום. קרן לאנס ארמסטרונג לשעבר מיתגה מחדש ללייבסטרונג ואמרה שהיא "מתווה מסלול חזק ועצמאי קדימה", אבל הנזק נגרם: נייקי חתכה קשרים, והארגון נותר ללא פנים בולטות.
ראה גם:
מינוס כוכב העל הגדול שלה, רשימת ה"שליחים העולמיים" של לייבסטרונג הצטמצמה לפחות מתריסר תומכים נאמנים של סלבריטאים, כולם עם קשר אישי להישרדות מסרטן. השמות הגדולים ביותר כללו את השחקן אוון הנדלר מהתהילה של סקס והעיר, דהאני ג'ונס כוכב הליינבק לשעבר של ניו יורק ג'איינטס, זוכה ההישרדות מ-2002 איתן זון, אלוף המוטוקרוס ריאן דנג'י וראש היולט-פקארד לשעבר קרלי פיורינה.
בדרך למטה ברשימה היה האנטר-ריי, נהג מתפתח במעגל Indy Car שהצטרף לתוכנית השליח העולמי של Livestrong בשנת 2011. אמו אובחנה כחולה בסרטן המעי הגס בשנת 2008 ומתה בשנה שלאחר מכן, עם Livestrong שם על כל צעד מזעזע,לפי הבלוג שלו.
ביום ראשון, האנטר-ריי טיפס למכונית מספר 28 - לתמיכה ב-28 מיליון האנשים שחיים בסרטן ברחבי העולם, והחלה את אינדיאנפוליס 500 מהמקום ה-19. הוא נלחם בדרכו לחזית כל אחר הצהריים, עשה קרקע במהלך ההתחלה המהירה ביותר בתולדות המירוץ, וניצח בדו-קרב מותח עם האלוף שלוש פעמים הליו קסטרונבס.
שני הנהגים חלפו זה על פני זה ארבע פעמים בהקפות האחרונות שדופקות הלב...
... והסיום השני הכי קרוב בתולדות המירוץ הסתיים עם תומך עיקרי של Livestrong במעגל המנצח.
הזכייה שלו ביום ראשון לא הייתה מזל: האנטר-ריי תמיד היה נהג עם הבטחה, לקח את פרס רוקי השנה של סדרת IndyCar בשנת 2007, והיה באינדיאנפוליס 500 רוקי השנה של אינדיאנפוליס בשנת 2008. כעת, לאחר שהוא זכה במירוץ הגדול ביותר ב- העולם על ידי מאבק באחד הנהגים הקשים ביותר שלו, להאנטר-ריי יהיה פרופיל גבוה בהרבה, החל מסבבי הטוק-שואו ב ימים ושבועות שיבואו.
ריאן האנטר-ריי מבקר בבניין האמפייר סטייט ב-27 במאי בניו יורק. קרדיט: לורה קבאנו
זה גם משחזר את החזית והמרכז של אלוף ספורט בתום לב בלייבסטרונג.
האנטר-ריי נקרא "קפטן אמריקה" בגלל הדמיון הברור שלו לחייל העל - הוא נראה יותר כמו ספר הקומיקס סטיב רוג'רס מאשר שחקן חייל החורף כריס אוונס, אבל אנחנו מאפשרים את זה - ובגלל שהוא ארה"ב הזוכה ביותר נהג שנולד באינדי קאר עוד לפני שלקח את הדגל המשובץ בחצר הלבנים.
קפטן אמריקה של הקומיקס נחשב גם לזקוף ביותר מבחינה מוסרית ולבלתי מושחת מכל גיבורי העל של מארוול... וזו הסיבה שבדרך כלל הוא זה שמוביל אותם. זה בדיוק סוג המסר המיתוג ש-Livestrong יכול להיות קשור אליו כרגע.
