מטיילים אירופאים החליפו זה מכבר מקומות מגורים משפחתיים מפוארים עבור החופשות שלהם, עם מדיניות חופש נדיבה בשילוב עם ההוצאות היחסיות והמחסור של מלונות יבשתיים. כעת שורה של מיזמים אמריקאים רוצים להיות ה-Airbnb של האחוז האחד, ולפתות את בעלי העקב לרשום דירות מפוארות ונכסי נופש אקסקלוסיביים להשכרה לטווח קצר.
אקספדיה החלה השנה להציג נכסים הרשומים ב-HomeAway, חברת השכרת הנופש הגדולה ביותר לפי רישומים; החברה מחזיקה גם באתר ההשכרה VRBO. בינתיים, טריפ אדוויזר רכשה את דרכה לשוק עם העסקה האחרונה שלה עבור השכרת בתי נופש, שדחפה את הבחירה שלה ליותר מ-500,000 נכסים. יחידת Booking.com האירופית של Priceline התרחבה באגרסיביות לדירות ווילות באירופה ועשויה להחליט להרחיב את ההיצע שלה בארה"ב
HomeAway, שיש לה כ-950,000 נכסים להשכרה באתר שלה, מתכננת בקרוב להתחיל בדחיפה שיווקית גדולה כדי לעזור להגדיל את הביקוש. "אנחנו המנהיגים העולמיים עם מוצר מאוד מגניב למכירה ומודעות מועטה מאוד למותג", אומר ברנט בלם, מנהל התפעול הראשי של HomeAway מאוסטין.
שוק השכירות בתים לטווח קצר גדל בשנים האחרונות, בעזרת עליית תעריפי החדרים בבתי מלון, רצונם של בעלי בתים להרוויח כסף מנכסי הנופש שלהם והפרסום שנוצר בעקבות הצמיחה המהירה של Airbnb. עבור מטיילים רבים, זה פשוט עניין של כספים אישיים: דירה מפוארת עם ארבעה חדרי שינה יכולה להיות זולה יותר ממלון טוני - וכולם אוהבים מציאה, ללא קשר למידת השמן של הארנק.
"למה לשלם כסף כשאני יכול להשתמש בנכס שלי כשאני נוסע?" אומר E. Wade Shealy Jr., מייסד ומנכ"ל 3rdHome, בהסבר המשיכה של מועדון החברות שלו לאנשים שבבעלותם מספר בתי יוקרה. הרישומים ב-3rdHome כוללים נכסים בחוות Calistoga של עמק נאפה, שם הלינה יכולה להגיע ל-5,000 דולר ללילה.
במובנים רבים, נראה ש-3rdHome מטפחת תדמית כאלטרנטיבה המתקדמת ל-Airbnb, ומציגה את ההערכה הממוצעת של הבתים להשכרה שלה של 2.4 מיליון דולר. החברה שבסיסה בטנסי מונה יותר מ-22,000 נכסים ברחבי העולם וממקדת את מאמצי הגיוס שלה ביעדים פופולריים כמו לונדון, מנהטן, פריז, אספן ואתרי נופש על החוף הקריביים. 3rdHome גובה מהחברים 2,500 דולר ראשוני להצטרפות, כמו גם עמלות החלפת בתים של 395 עד 995 דולר לעסקה. הוא מפקח על כ-200 בורסות בכל חודש, ושילי מצפה להגדיל גם את מספר החברים וגם את כמות ההחלפות לאורך זמן. השימוש ב-3rdHome, הוא אומר, "מפחית את המחויבות ליעד."
יש גם עניין של כמה זה עולה לבלות שבוע. בשנה שעברה, מלונות בארה"ב דיווחו על מכירות שיא של 163 מיליארד דולר וצפויים ליהנות מתקופות טובות עוד יותר ב-2014, מכיוון שהם שולטים בעלויות ומניבים יותר רווח מכל חדר, על פי דו"ח חדש של חברת המחקר בתעשייה STR Analytics. מבין מלונות היוקרה, 89% דיווחו על רווחים גבוהים יותר ב-2013.
העלייה במחירים בבתי מלון עוזרת להפנות מטיילים אמידים רבים לעבר מה שנקרא כלכלת השיתוף, שבה אנשים מחליפים בתים או מסדרים בדרך אחרת להישאר בבית של זר בזמן חופשה. כ-50 מיליון אנשים ברחבי העולם מחזיקים ביותר מבית אחד, אומרת שילי, על מנת להמחיש את גודל הצמיחה הפוטנציאלי בשוק. "בעוד 10 שנים יהיו הרבה מועדונים כמונו בחוץ", הוא אומר, כולל פיתוחי נופש חדשים המציעים לרוכשי נכסים חברות חינם במועדונים לשיתוף בתים. 3rdHome טוענת כי היא מנהלת מגעים עם יותר משני תריסר מפתחים על הכללת חברות בו כחלק מהמכירות שלהם.
שילי, לשעבר יזם נדל"ן יוקרתי, רואה בתופעה מונעת מהמספר ההולך וגדל של אנשים שרוכשים בית שני או שלישי כהשקעות, לא רק כחופשה מרגיעה ליד המדרונות או החוף. במקרים רבים, רישום הבית כנכס להשכרה יכול לעזור לעמוד בחלק גדול מהמשכנתא - ולפעמים את כולה, אומר בלם של HomeAway.
