ליטרויש שאיפות ברורות להיות מוביל במציאות מדומה. עכשיו יש לו את החומרה להוכיח זאת.

החברה פשוט הסירה את הכיסוי של מצלמה מסוג חדש לחלוטין, ה- Lytro Immerge, שתוכננה במיוחד כדי ללכוד קטעים עבור חוויות מציאות מדומה. המצלמה נראית כמו כדור חוף חייזר על חצובה אלגנטית, המצלמה מצוידת במאות עדשות וחיישני תמונה זעירים, כולם בנויים כדי ללכוד את כל "שדה האור" - הטכנולוגיה האופטית החותמת של החברה שמתעדת לא רק את הצבע והעוצמה של אור, אבל גם הכיוון שהוא נוסע.

[seealso slug="zero-latency-virtual-reality"]

ה-Immerge הוא לא רק מצלמה. ליטרו יצרה מערכת ייצור VR שלמה מקצה לקצה הכוללת מצלמה, שרת, כלי עריכה, סטרימינג מהענן ואפליקציית צרכנים לאוזניות VR.

"זוהי המערכת הראשונה המופעלת באמצעות שדה אור ליצירת VR באיכות קולנועית," אמר מנכ"ל ליטרו, ג'ייסון רוזנטל, ל-Mashable. "אף אחד לא חשב על זה מקצה לקצה - ממצלמה ועד אחסון לפוסט פרודקשן ועד השמעה".

[img src="https://admin.mashable.com/wp-content/uploads/2015/11/lytro-immerge-center.jpg" caption="The Lytro Immerge הוא בערך בגודל של כדור חוף עם חמישה "שכבות" של אופטיקה כל שכבה עמוסה בעדשות וחיישני תמונה כדי ללכוד וידאו כדורי ברזולוציה גבוהה מסביב למצלמה. credit="Lytro" ]

בהתבסס על קנה המידה והמפרט של ה-Immerge, Lytro יצרה משהו שאין כמותו בתחום לכידת וידאו ב-360 מעלות. הדבר הכי קרוב הואGoogle Jump, שהופיעה בתחילת השנה כפלטפורמה ליצירת סרטונים כדוריים עם עומק דמוי תלת מימד. אבל Jump לא שוחרר, והוא משלב יחד מצלמות קיימות (היחידות הראשונות יעסיקו 16 GoPros בודדים) במתקן מותאם אישית; Lytro עיצב את ה-Immerge עבור VR מאפס.

"גוגל ג'אמפ הוא צעד גדול קדימה", אומר רוזנטל, "אבל כדי לקבל נוכחות חיה אמיתית ב-VR, מערכות קיימות לעולם לא היו מביאות אותך לשם. כדי לעשות זאת באמת, אתה צריך לחשוב על זה מחדש מהקרקע. לְמַעלָה."

עבור האדם שחווה את הצילומים של ה-Immerge, לא רק שזה ייראה חד ותלת מימדי, אלא שהם גם יוכלו להסתובב בתוך הסביבה, אומר רוזנטל. זה משהו שמתאפשר כרגע עם קטעים שנוצרו על ידי מחשב לחלוטין - כמו בסרט הקצרהנרי עבור Oculus Rift-- אבל ה-Immerge מביא אותו לפעולה חיה.

חופש התנועה יהיה רק ​​מטר מעוקב בערך (זהה בגודל של כדור המצלמה), אבל כאשר מרכיבים אוזניות VR, לרוב ממילא לא רוצים לזוז כל כך הרבה.

המצלמה מכילה כמות מפחידה של טכנולוגיה אופטית. לכל אחת מחמש ה"שכבות" האופקיות בתוך הכדור יש מערך של מצלמות של 360 מעלות. ובכל זאת, הפקדים יעילים מספיק כדי לרוץ באייפד, מה שמאפשר למפעיל לבחור קצב פריימים, איזון לבן, ISO ועוד.

המפעיל יכול אפילו לבחור היכן לשקול את הנתונים החזותיים. לעתים קרובות ב-VR אתה רוצה לכוון את תשומת הלב של הצופה לכיוון אחד, כך שניתן להגדיר את ה-Immerge לצילום וידאו של 270 או 180 מעלות במקום את 360 המעלות המלאות.

כמות הנתונים שיורדת מהמצלמה היא עצומה, והשרת, גדול ככל שיהיה, יכיל רק כשעה אחת של צילומים. ליטרו יצרה תוכנת עריכה ותוספות מותאמות אישית עבור זרימות עבודה קיימות, והיא אפילו יצרה אפליקציית השמעה לכל דבר מ-אוקולוס ריפטאֶלGoogle CardboardאֶלMicrosoft HoloLens.

"יש לנו תפוצה רחבה על פני הנוף של VR - החלק הזה היה סיוט [עבור יוצרי תוכן], אומר רוזנטל. "אנחנו הולכים לפשט את זה באופן דרמטי עבורם. אבל כדי לקבל את החוויה הטובה ביותר, תזדקק לאוזניות עם מעקב מיקום".

בהתחשב בגודל ובהיקף של ה-Immerge, אין זה מפתיע שתג מחיר מתאים לו. כאשר היא תהיה זמינה בתחילת 2016 (ליטרו מכוונת לינואר), המערכת כולה תעלה ב"מאות אלפי" דולרים, אמר רוזנטל, כך שזה בהחלט משהו עבור אולפנים וחברות רציניות ביצירת תוכן VR, לא לצרכנים.

עם זאת, רוזנטל אומר שגם תוכנית ליסינג היא חלק מהתוכנית, כך שחברה תוכל תיאורטית לשכור את החומרה והכלים לזמן מוגבל בעלות נמוכה יותר.

Lytro שיתף פעולה עם אולפני VR מתחיליםהם כן,WEVRופליקס ופוללפיתוח מערכת Immerge. רוזנטל אומר שהוא הופתע מההתלהבות של האולפנים כשהחברה החלה לבחון לראשונה את האפשרות ליצור מצלמת VR.

"הם אמרו לנו, 'אנחנו לא יכולים לעשות את מה שאנחנו צריכים לעשות ב-VR בלי ללכוד את שדה האור'. הייתה לי אותה שיחה 3-4 פעמים לפני כ-14 חודשים התחלנו להתעמק בזה, לדבר עם החבר'ה האלה הרבה יותר".

ליטרו התקשה ליצור עניין של צרכנים בטכנולוגיית שדה האור שלה באמצעותמצלמות לצרכן, ושלועקיפה קשה ל-VRעדיין לא הוכיח את עצמו. אבל אם ה-Immerge הוא הלהיט בקרב יוצרי תוכן שהחברה רוצה שהוא יהיה, Lytro עשויה להתחיל לספק את ההייפ הראשוני שלה.