באמצעות טכניקות לווין מתקדמות, מדענים פרסמו אמפה חדשהביום שלישי של השטח התת-ימי בתוך חלק מאזור החיפוש אחר טיסה MH370 נעדרת של מלזיה איירליינס, שאבדה ב-8 במרץ במהלך טיסה מקואלה לומפור, מלזיה, לבייג'ינג, סין. החיפוש מתבצע על פני שטח גדול של האוקיינוס ​​ההודי ממערב לאוסטרליה, והוא נבלם בשל מחסור בנתונים על השטח התת-ימי באזור.

כתיבה בכתב העת EOS, שני מומחי מיפוי קרקעית הים מהמינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה (NOAA) הפיקו איור חדש של אזור קרקעית הים שבו האותות האקוסטיים מהקופסאות השחורות של המטוס נשמעו על ידי ספינות שטח בסוף מרץ ובתחילת אפריל.

ראה גם:

המפה החדשה אינה מקיפה את כל אזור החיפוש הרשמי, אך כן כוללת קטע נכבד ממנו, באורך של 1,243 מייל על 870 מייל רוחב. המפה נוצרה באמצעות טכניקות מכ"ם לווייניות, המסיקות מידע על קרקעית האוקיינוס ​​על ידי מדידת עיוותים עדינים לגובה פני הים ולכוח המשיכה של כדור הארץ. וולטר HF סמית', גיאופיזיקאי ב-NOAA ואחד ממחברי המפה החדשה, אמר ל-Mashable שמכ"ם לוויינים אינו מדויק כמו מדידות שנלקחו באמצעות סונאר על ספינה.

היעדר הנוכחי של מדידות אמינות של קרקעית הים הופך את המפה החדשה לשימושית פוטנציאלית עבור צוותי החיפוש, אומר סמית', תוך שהוא מזהיר כי לא ברור שזה יועיל מאוד לחיפוש.

"זו דרך מאוד מאוד עקיפה להסיק איך נראה התחתית, אבל זה יותר טוב מכלום שזה מה שיש לנו עכשיו", אמר סמית'. רק 5% מקרקעית האוקיינוס ​​בדרום מזרח האוקיינוס ​​ההודי מופו בפירוט על ידי ספינות, אמר.

לדברי סמית', מכ"ם לווייני יכול לזהות הר אם הוא בגובה של קילומטרים וברוחב כמה קילומטרים, בעוד שמערכת סונאר מודרנית על סיפונה של ספינה יכולה לסקור חלקים של קרקעית הים בקנה מידה של כמה דונמים בלבד.

המפה החדשה חשפה שתי רמות בסמוך למקום שבו "צלצול" הקופסה השחורה נשמעו על ידי כלי שיט סיניים ואוסטרליים בתחילת אפריל, כמו גם עמקים בעומק של יותר מחמישה קילומטרים.

צורת קרקעית הים היא גורם קריטי בקביעת זרמי האוקיינוס, שעלולים להשפיע על הנתיב שעבר הפסולת והיכן היא עשויה להימצא. בנוסף, השטח עושה את ההבדל עבור צוותי החיפוש שצריכים להחליט איזהכלי רכב תת ימיים המופעלים מרחוקלשימוש למציאת הקופסאות השחורות והריסות המטוס.

לְפִיחדשות בלומברג, ספינה סינית עומדת לבצע סקר תת-ימי מבוסס סונאר כדי לנסות לתת לצוותי החיפוש מושג טוב יותר על השטח איתו הם מתמודדים.

החיפוש ארוךשכן מטוס הסילון האבוד הוכיח לעולם עד כמה מעט מדענים יודעים למעשה על האוקיינוסים של כדור הארץ. חוקרים טוענים כבר שנים שמימון יינתן לפרויקטים של מיפוי וחקירה של קרקעית הים, אך ללא הועיל. סמית אומר שכנראה יש שם כ-100,000 הרים תת-מימיים (הידועים גם בתור הרים) שעדיין לא התגלו, ומפות משופרות עשויות להשפיע מאוד על כל דבר, החל תחזיות צונאמי ועד תחזיות לשינויי אקלים.