כל כוכבי הלכת במערכת השמש נפגעים ברוח השמש הזורמת ללא הרף מהכוכב הקרוב ביותר שלנו, אבל לחלקם המצב קצת יותר גרוע מאחרים.
נתונים עדכניים שהוחזרו מחללית MAVEN (קיצור של Mars Atmosphere and Volatile Evolution) של נאס"א הראו שרוח השמש ככל הנראה הסירה חלק ניכר מהאטמוספירה של מאדים במהלך מיליארדי שנים.
אסרטון חדשמראה איור של אמן כיצד עשויה להיראות רוח השמש המפשיטה את האטמוספירה.
מדענים חושבים שלכוכב הלכת האדום הייתה פעם אטמוספירה עבה יחסיתמסוגל לתמוך באגמיםודלתות של מים נוזליים על פני השטח, אבל בשלב מסוים לפני מיליארדי שנים, כוכב הלכת איבד חלק ניכר מהאטמוספירה שלו, מה שגרם לשינוי באקלים העולמי שגרם לו להפוך לעולם היבש והקר שאנו רואים כעת.
איור של אמן של האטמוספירה של מאדים הולכת לאיבוד לחלל. קרדיט: נאס"א GSFC
אל דאגה, השדה המגנטי של כדור הארץ מגן על האטמוספירה שלו מלהיות רגיש לסוג כזה של הפשטה.
נתוני MAVEN מצביעים על כך שכוכב הלכת עדיין מאבד כ-100 גרם של אטמוספירה בשנייה לחלל הודות לרוח השמש, וקצב זה גדל אף יותר במהלך סערת שמש המכוונת למאדים. בקצב הנוכחי, יידרשו כמה מיליארדי שנים עד שמאדים יאבד את כל האטמוספירה שלו, לפי נאס"א.
"נראה כי למאדים הייתה אטמוספירה סמיכה חמה מספיק כדי לתמוך במים נוזליים שהם מרכיב מפתח ומדיום לחיים כפי שאנו מכירים אותם כעת", אמר ג'ון גרונספלד, מנהל שותף במנהלת משימת המדע של נאס"א.הַצהָרָה.
"הבנת מה קרה לאטמוספירה של מאדים תודיע לנו על הדינמיקה וההתפתחות של כל אטמוספירה פלנטרית."
