מייקל סם, כוכב הפוטבול הכל-אמריקאי הגלוי מאוניברסיטת מיזורי, נבחר בדראפט בסיבוב השביעי שלדראפט NFLבשבת, והפך לספורטאי הגאה הגלוי הראשון שנבחר אי פעם ל-NFL.

אנליסטים חזו שסאם עשוי להיות בחירה מאוחרת בסיבוב, אבל בתחילה, נראה היה שהקשר ההגנתי לא ייבחר בדראפט בשבת. בסופו של דבר, הסנט לואיס ראמס בחרו בסאם עם הבחירה ה-249 הכללית, והשאירו את כוכב אוניברסיטת מיזורי קרוב לאלמה שלו.

[seealso slug="jadeveon-clowney-nfl-draft"]

סם, שצפה בגיוס עם משפחתו, פרץ בבכי כאשר קיבל את השיחה שהתריעה לו שהוא נבחר.

סם עלה לכותרות בפברואר כשהואיצא בפומביבתור הומו. הוא ההומו הגלוי הראשון שנבחר בדראפט, ואם הוא יצליח להשיג את הסגל של הראמס ביציאה ממחנה האימונים, יכול להיות השחקן ההומו הגלוי הראשון שישתתף בפועל במשחק NFL בספטמבר.

בחודשים שקדמו לדראפט, אנליסטים רבים, כולל שחקנים לשעבר, תהו בקול אם נטייתו המינית של סם תרחיק מחזרים אפשריים. הייתה לו שנה בכיר במיזורי, זכה בפרס שחקן ההגנה של השנה בוועידת דרום מזרח, ונבחר כאל-אמריקאי.

למרות השבחים, סטטוס הטיוטה שלו מעולם לא היה בטוח. הוא כבר מזמן מסווג כבחירה פוטנציאלית לסיבוב מאוחר, והסקאוטים מתחו ביקורת על חוסר המהירות והגודל הקטן שלו, מה שהופך אותו להתאמה קשה לרוב תוכניות ההגנה של ה-NFL. לא ברור, כמובן, אם הנטייה המינית שלו שיחקה תפקיד כלשהו בבחירתו בסוף הסיבוב.

תודה לסנט לואיס ראמס ולכל העיר סנט לואיס. אני משתמש בכל פעם בזה כדי להגיע לגדולות!!pic.twitter.com/QESdOJVzsw— מייקל סם (@MikeSamFootball)10 במאי 2014

המעבר של סאם ל-NFL והקבלה שלו לחדר הלבשה ב-NFL יהיו עלילה מעניינת לעקוב אחריו במהלך החודשים הקרובים. ה-NFL עסקה בבעיות הקשורות להומופוביה בחודשים האחרונים. מהמר הוויקינגים, כריס קלואו, כתב טור בינואר ב-Deadspin, וטען שהוא שוחרר בגללהוא תמך בנישואי הומוסקסואלים.

חודש לאחר מכן, בלם העבר של ניו אורלינס סיינטס, ג'ונתן וילמה, אמר שיש לו חבר לקבוצה הומולהוות אתגרלהרבה שחקנים.

בהחלט לא נראה שיש בעיות עם סם כשחקן הומו בגלוי בחדר ההלבשה של מיזורי. סםיצאלחבריו לקבוצה לפני תחילת העונה, והקבוצה המשיכה למאזן 12-2, כולל ניצחון על אוקלהומה סטייט ב-Cotton Bowl.