רוב האנשים אינם מתכוונים להיות גזענים, סקסיסטים או הומופובים, או אפילו רואים עצמם מסוגלים לאפליה או הטיה.

עם זאת, אומרים חוקרים, אנשים עוסקים לעתים קרובות בעולם הסובב אותם מבלי שהם מודעים לאמונות העדינות ולעיתים הלא-מודעות שהם מחזיקים לגבי השונות, כולל צבע עור, מגדר או מיניות.

זה כאשר הם נוטים לבצע מה שמכונה מיקרו-אגרסיביות, או התנהגות שמעבירה מסר גנאי או עוין לנמען.

כל אחד יכול לעשות את הטעויות האלה, אבל הרעיון של מיקרו-אגרסיביות מבוסס על הבנה של דיכוי מוסדי - מי החזיק בכוח היסטורי ומי לא. זו הסיבה שהמחקר על מיקרו-אגרסיות מתמקד בחוויות של אנשים שוליים בצבע, נשים ואינדיבידואלים קווירים, ולא בחוויות של גברים לבנים.

@פרלמורטאם מישהו אומר שאתה נראה לבן מדי 2 להיות מוצא אתני אז זה מחזק סטריאוטיפים וזו מיקרו-אגרסיביות. אני שונא את זה - juana villegas (@FirmButGentle13)5 באפריל, 2015

מיקרו-אגרסיות הן ערמומיות בדיוק בגלל שהאדם שיוצר אותן אפילו לא מודע למה שקרה, ועלול להגיב בזעם אם יישאל. יחד עם זאת, היעד המיועד עלול להיתקל במיקרו-אגרסיות כאלה באופן קבוע, להרגיש פגוע וכועס, אך לא לדעת כיצד לטפל במצב.

בשנת 2007, קבוצת חוקרים בראשות ד"ר דרלד סו מאוניברסיטת קולומביה פרסמה אנְיָרזיהוי תשעה "נושאים" נפוצים של מיקרו-תוקפנות גזעית, הכוללים התייחסות לאדם צבעוני יליד אמריקאי כמו "חייזר", הכחשת חוויית הגזענות של מישהו אחר על ידי התעקשות על עיוורון צבעים, והנצחת סטריאוטיפים גזעיים על ידי הכרזת כי רק מריטוקרטיה, ולא גזע , קובע את הצלחת החיים.

מאז, התחום האקדמי בוחן מיקרו-אגרסיות על פני גזע, מגדר ומיניות גדל במהירות. חוקרים החלו לבחון מיקרו-אגרסיות בקרב קבוצות מיעוט אחרות, כמו נוער בעלי כישורים שונים וטרנסג'נדרים.

כריסטינה קפודילופו, מחברת שותפה של המאמר משנת 2007 ופרופסור נלווה לפסיכולוגיה במכללת המורים, אוניברסיטת קולומביה, אומרת ל-Mashable שמיקרוגרסיה גובות מחיר נפשי כואב לאורך זמן. "זה כל כך הרבה רגעים בלתי ניתנים למדידה שבהם גורמים לך להרגיש פחות ראוי", היא אומרת.

@tauriqmoosaאנשים לבנים אפילו לא מנסים את השם שלך, אומרים שזה "קשה מדי", היא המיקרו-אגרסיביות הסטנדרטית ביותר - אמרו לך (@BasiRoti)2 באפריל, 2015

Capodilupo נתקלת בקביעות בספקנים לגבי הרעיון בכיתה ובקרב עמיתיה המקצועיים. היא אומרת שהמושג יכול להיות קשה לתפיסה עבור אנשים שלא נדחקו לשוליים היסטורית על ידי פוליטיקה או מדיניות.

"כאשר עברת בעולם מבלי לגרום לאנשים להניח לגביך הנחות", היא אומרת, "ייתכן שקשה לדמיין".

האתגר של זיהוי ודיבור על מיקרו-אגרסיות הוא שהעלבון נתפס בדרך כלל על ידי צד אחד אך לא השני. זה יכול להיראות כמו חוויה סובייקטיבית, אבל לעתים קרובות יש שורשים עמוקים בציפיות תרבותיות של גזע, מיניות ומגדר.

...המיקרו-תוקפנות "זר" המוזרה ביותר עד כה: פקידת הקבלה של PT חשבה שאני מתיחה קורא לה כשמסרתי לה את שמי.- לב מירוב (@thelionmachine)1 באפריל, 2015

Capodilupo, שמפתח סולם למיקרו-אגרסיות מגדריות עם עמית, אומר שאנשים שרוצים להימנע מביצוע מיקרו-אגרסיות יכולים לנסות לחשוב בכנות על הנחות היסוד שלהם ולהיות פתוחים לנקודות מבט אחרות. אם הם מתקשים להאמין שאמירה מסוימת או התנהגות מסוימת עלולה להיות פוגענית, אולי הגיע הזמן לשקול את ההתנגדות שלהם במקום לבטל את החוויה של האדם האחר.

"צריך מודעות עצמית וגמישות", היא אומרת. "אתה צריך שהאדם הזה יהיה פתוח לרעיון."

להלן 12 סוגים של מיקרואגרסיות שאולי ביצעת. היו כנים וקחו את הסקרים האנונימיים האלה:

המסר ששולח: ראוי לקשר בין ההומו לבין אסוציאציות שליליות ומבזות.

המסר ששולח: כל ההומואים דומים.

המסר ששולח: התפיסה שלך לגבי הזהות המגדרית של מישהו אחר נכונה יותר משלהם.

המסר ששולח: החוויות של כולם זהות, ללא קשר לצבע העור.

המסר ששולח: אנשים צבעוניים לא יכלו לתפוס עמדות במעמד גבוה.

המסר ששולח: אנשים יכולים איכשהו להיות חסינים מפני גזענות כשיש להם חברים צבעוניים.

המסר ששולח: נושאי גזע אינם שייכים למקום העבודה או בבית הספר.

המסר ששולח: גופן של נשים פתוח להגיב על ידי כל אחד.

המסר ששולח: גופן של נשים פתוח למגע על ידי כל אחד.

המסר ששולח: נשים לא מתעניינות ו/או לא מבינות כלום בספורט.

המסר ששולח: כשנשים מרגישות חזק לגבי משהו, הן תוקפניות ומעצבנות.

המסר ששולח: נשים שמגלות רגשות עזים מתנהגות בטירוף או מגוחך.