באתגר משפטי נדיר,מיקרוסופטנלחם נגד בקשות מידע סודיות מה-FBI בשנה שעברה - מכתב ביטחון לאומי (NSL) - ואילץ את הפדרלים לסגת, כך חשפה החברה ביום חמישי.
ה-FBI ביקש מידע של מיקרוסופט בנוגע לחשבון של לקוח ארגוני ללא שם עם NSL בסוף 2013. הבקשה הגיעה עם צו איסור פרסום, שהוא נורמלי עבור NSLs, כלומר החברה לא יכלה לחשוף את הבקשה לאיש, כולל הלקוח.
מיקרוסופט, לעומת זאת, ערערה על צו איסור הפרסום בבית המשפט, בטענה שהיא הפרה את זכויות חופש הביטוי שלה. לאחר האתגר, ה-FBI משך את ה-NSL שלו.
ראה גם:
"הגענו למסקנה כי הוראת הסודיות הייתה בלתי חוקית ומפרה את זכותנו החוקתית לחופש ביטוי", כתב היועץ הכללי של מיקרוסופט בראד סמית'.פוסט בבלוג. "זה עשה זאת על ידי הפרעה לנוהג שלנו להודיע ללקוחות ארגוניים כאשר אנו מקבלים צווים משפטיים הקשורים לנתונים שלהם."
לאחר מכן, החליטה מיקרוסופט לבקש מהשופט רשות לפרסם מידע על המקרה לציבור, וביקשה מהשופט לבטל את החתימה של מסמכי התיק. לאחר ששני הצדדים הגיעו להסכמה, השופט עשה זאת.
כוחם של NSL הורחב על ידי חוק הפטריוט לאחר 9/11, ותומכי הפרטיות נלחמים בהם במשך שנים. הם היו אופטימיים בזהירות לגבי הזכייה של מיקרוסופט.
"זהו סימן ממש מעודד לכך שהחברות שאנו סומכים עליהן במידע הרגיש שלנו מתחילות לעמוד על הפרטיות שלנו", אלכס עבדו, עורך דין במשרדאיגוד חירויות האזרח האמריקאי, אמר ל-Mashable.
מצד שני, העובדה שהאתגר שהסתיים בהסכם ולא בפסיקת בית משפט לא עוזרת למאבק הגדול יותר נגד NSL, הזהיר אבדו.
"למרבה הצער עד שתהיה רפורמה בחקיקה או פסיקה משפטית מוחלטת, החשאיות המופרזת שראינו עם ה-NSL כנראה תימשך", אמר.
לא ברור מדוע החליט ה-FBI למשוך את בקשתו. אבל אחד המסמכים הלא חתומים מגלה שלמרות שה-FBI משך את המכתב ששלח למיקרוסופט, הפדרלים הצליחו להשיג את הנתונים שהם חיפשו "באמצעות חוקיות מצד שלישי, הלקוח, באופן ששומר על חיסיון החקירה הבסיסית". לא נמסרו פרטים נוספים.
"בהחלט ייתכן שה-FBI הבין שיש להם טיעון מפסיד", אומר אבדו, ומצביע על תיק המתנהל כעת על ידי קרן הגבול האלקטרוני (EFF) בשמו של נמען אנונימי. "הם מתדיינים על אותה שאלה עכשיו בפני בית משפט לערעורים בקליפורניה ואולי הם מנסים לצמצם את ההפסדים שלהם".
באותו תיק מתמשך, שופטת מחוז ארה"ב סוזן אילסטוןשלטש-NSL אינם חוקתיים; ממשלת ארה"ב ערערה על פסק הדין.
אפילו עם כל ההסתייגות הללו, האתגר של מיקרוסופט הוא הצצה נדירה לעבודה הפנימית של תיק NSL. אנחנו יודעים על מעט מאוד מקרים אחרים, בדיוק בגלל צווי איסור הפרסום שמתלווים אליהם בדרך כלל.
גוגל הפכה לחברת הטכנולוגיה הגדולה הראשונהאֶתגָרNSLs בבית המשפט, בעקבות הדוגמה המפורסמת כעת של ניקולס מריל, הבעלים של ספק אינטרנט קטן מבוסס ניו יורק.
מריל קרא תיגר על NSL שקיבל מה-FBI ב-2004, אבל לאמוּתָראפילו לחשוף שהוא היה הנמען של המכתב הזה במשך שש שנים.
סביר להניח שאתגרים כאלה נותרו מעטים. מ-2003 עד 2011, ה-FBI הוציא כמעט 290,000 מכתבי ביטחון לאומי לארגונים ברחבי ארצות הברית, לפי דיווחי משרד המשפטים.
