לוויין חדש ששמר על כדור הארץ מהחלל תפס הנפשה מדהימה של הירח שחלף על פני הצד המואר של כוכב הלכת.
מצפה האקלים העמוק בחלל (בקיצור DSCOVR) ראה את הירח וכדור הארץ ממיקום החללית במרחק של כמיליון מייל מכוכב הלכת.
ראה גם:
"זה מפתיע עד כמה כדור הארץ בהיר יותר מהירח", אמר אדם סאבו, מדען פרויקט DSCOVR בהַצהָרָה.
"כוכב הלכת שלנו הוא עצם מבריק באמת בחלל חשוך בהשוואה לפני השטח של הירח."
תמונות הניסוי החדשות של DSCOVR, המציגות את הירח מעל האוקיינוס השקט ליד צפון אמריקה, נלכדו בין 15:50 אחר הצהריים ET ל-20:45 ET ב-16 ביולי.
הלוויין אמור להיות מסוגל לצלם תמונות מסוג זה (של כדור הארץ והירח ביחד) בערך פעמיים בשנה, והחללית שלחה בעבר הביתה שתיים "שיש כחול" התמונות מציגותהצד המואר של כדור הארץלבד, במלוא הדרו.
האנימציה של DSCOVR מציגה למעשה את "הצד האפל" של הירח - הצד של גוף הירח שמעולם לא נראה מפני השטח של כדור הארץ - כשהוא נע על פני הגולה הכחולה.
"הצד הרחוק של הירח לא נראה עד 1959 כאשר החללית הסובייטית לונה 3 החזירה את התמונות הראשונות. מאז, מספר משימות של נאס"א צילמו את הצד הרחוק של הירח בפירוט רב", אמרה נאס"א.
הירח מכוון כל הזמן פרצוף אחד לכיוון כדור הארץ מכיוון שהוא נעול בגאות, כלומר "תקופת הסיבוב שלו זהה לסיבוב שלו סביב צירו", הוסיפה נאס"א.
התמונות שהפיקו את האנימציה הזו צולמו על ידי מצלמת ה-EPIC של נאס"א ב-DSCOVR, פרויקט משותף של סוכנות החלל, המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה וחיל האוויר האמריקאי.
הנשיא אובמה בדיוק סיים את הטיול שלו לקניה ואתיופיה, אז חשבנו לשתף תמונה של המקומות שבהם ביקר - ממרחק של מיליון מייל. תמונה זו מהלוויין #DSCOVR של @NASA היא תזכורת לאתגר המשותף שעימו כל האומות מתמודדות במאבק בשינויי האקלים. #ActOnClimateתמונה שפורסמה על ידי הבית הלבן (@whitehouse) ב-28 ביולי 2015 בשעה 18:27 PDT
EPIC יצלם תמונות צבעוניות של הצד המואר בשמש של כדור הארץ לעתים קרובות ברגע שהלוויין יתחיל את משימתו הרגילה בחודש הבא, אמרה נאס"א. תמונות אלו יהיו זמינות לציבור באתר אינטרנט כ-12 עד 36 שעות לאחר הצילום, והן אינן רק תמונות יפות. התמונות אמורות לעזור למדענים לעקוב אחר האוזון של כדור הארץ, צמיחת הצמחייה, גובה העננים ושאר חלקי נתונים על האטמוספירה.
DSCOVR עצמו נועד לנטר את סביבת מזג האוויר בחלל סביב כדור הארץ כדי לעזור להזהיר מדענים מכל סיכון שעלול להיותסופות שמש-- המוני חלקיקים טעונים שנורו מהשמש -- שעלולים להשפיע על כדור הארץ.
