ועידה אזורית שנקראה להתייחס לגאות הגואה של אנשי סירות בדרום מזרח אסיה הסתיימה ביום שישי ללא פריצות דרך גדולות מעבר לקונצנזוס להמשיך לדבר.

מיאנמר ביקרה את מי שהאשימו אותה בדלקת המשבר, והזהירה ש"הצבעת אצבע" לא תעזור.

במיאנמר הודיעה הטלוויזיה הממלכתית כי חיל הים תפס 727 מהגרים שנמצאו על סירה כמה עשרות קילומטרים מחופי אזור הדלתא של אירוואדי, כלי השיט האחרון שנמצאו בשבועות האחרונים. הדיווח זיהה את האנשים שהיו על הסיפון כ"בנגלים" - התייחסות לבנגלדש - ואמר שהם נלקחו לאי סמוך.

בפגישה שהתקיימה ביום שישי בבנגקוק השתתפו נציגים של 17 מדינות שנפגעו במישרין או בעקיפין מהמשבר ההולך וגובר, כולל ארה"ב ויפן, וכן פקידים מארגונים בינלאומיים כמו סוכנות הפליטים של האו"ם והארגון הבינלאומי להגירה (IOM).

"התוצאה המעודדת ביותר הייתה ההסכמה הכללית שהדיונים האלה צריכים להימשך", אמר מנכ"ל IOM, וויליאם לייסי סווינג. "זה לא יכול להיות חד פעמי."

מדינות אסיה ספגו גלים הולכים וגדלים של מהגרים נואשים מבנגלדש ומיאנמר. רק בשבועות האחרונים, לפחות 3,000 בני אדם חולצו על ידי דייגים או עשו דרכם לחוף באינדונזיה, מלזיה ותאילנד. על פי ההערכות, כמה אלפים נוספים עדיין נמצאים בים, לאחר שמבריחים אנושיים נטשו את סירותיהם על רקע פיגוע אזורי שחשף את קבריהם של עשרות אנשים שמתו כשהיו בני ערובה במחנות סחר בלתי חוקיים.

חלקם הם בנגלדשים שעזבו את מולדתם הענייה בתקווה למצוא עבודה בחו"ל. אבל רבים הם מוסלמים בני רוהינגה שנמלטו מרדיפות במיאנמר, הרוב הבודהיסטי, ששללה מהם זכויות בסיסיות, הגבילה יותר מ-100,000 למחנות ושלל מהם אזרחות. יותר ממיליון רוהינגים חיים במדינה שנודעה בעבר כבורמה.

בתחילת הפגישה, עוזר הנציב העליון של האו"ם לפליטים האחראי על ההגנה, וולקר טורק, אמר שלא יכול להיות פתרון אם לא יטופלו סיבות השורש.

"זה ידרוש נטילת אחריות מלאה על ידי מיאנמר כלפי כל תושביה. הענקת אזרחות היא המטרה הסופית", אמר. "בינתיים... הכרה בכך שמיאנמר היא המדינה שלהם נדרשת בדחיפות (כמו גם) גישה למסמכי זהות והסרת הגבלות על חירויות בסיסיות".

הטין לין, ממלא מקום מנהל משרד החוץ של מיאנמר, חזר בנאום לאחר מכן ואמר שטורק צריך "להיות מודע יותר", והטיל ספק אם "רוח שיתוף הפעולה שוררת בחדר".

"הצבעת אצבעות לא תשרת שום מטרה. זה לא ייקח אותנו לשום מקום", אמר לין.

המילה "רוהינגה" לא הופיעה בהזמנה לפגישה, לאחר שמיאנמר איימה להחרים את השיחות אם כן, ורוב האנשים שדיברו בפגישה ביום שישי נמנעו מלומר זאת. ממשלת מיאנמר אינה מכירה ברוהינגה כקבוצה אתנית, וטוענת במקום זאת שהם באמת בנגלדשים. בנגלדש גם לא מכירה בני הרוהינגה כאזרחים.

ממשלות דרום מזרח אסיה התעלמו במידה רבה מהנושא במשך שנים. הבעיה משכה לאחרונה תשומת לב בינלאומית על רקע הביקורת התקשורתית המוגברת, כאשר יותר מהגרים ופליטים נשפכים ממפרץ בנגל. במקרים רבים, הם משלמים למבריחי אדם אלפי דולרים עבור מעבר למדינה אחרת, אך במקום זאת מוחזקים במשך שבועות או חודשים, בעוד הסוחרים סוחטים עוד כסף ממשפחותיהם בבית. ארגוני זכויות אדם טוענים כי כמה מהגרים הוכו למוות.

קבוצות אלה דחקו במעורבים בשיחות למצוא דרך טובה יותר להציל אנשים שעדיין תקועים בים, ולהפעיל לחץ על מיאנמר להפסיק את מדיניות הדיכוי שלה שמניעה את הרוהינגה לברוח.

סווינג אמר כי יותר מ-160,000 אנשים ברחו לדרום מזרח אסיה מאז 2012 - 25,000 מהם השנה.

"אלה מספרים גדולים, אבל זו לא פלישה או הצפה. זה משהו שניתן לנהל לחלוטין אם נוכל להתאחד כקהילה עם המדיניות הנכונה", אמר, והוסיף כי אחד האתגרים הוא שינוי הדרך צופים במהגרים.

"עכשיו זה נרטיב רעיל למדי, שלילי למדי", אמר סווינג. אבל הוא הוסיף כי אומות רבות "נבנו על גבם של מהגרים ועם מוחם של מהגרים. אנחנו צריכים... להסתכל על המהגרים כהזדמנויות ולא כבעיה".

זה לא יהיה קל. רוב המדינות באזור רואות באנשי הסירות נטל, ופליטים ספגו פינג-פונג הלוך ושוב בין מדינות דרום מזרח אסיה שניסו זמן רב להדוף אותם.

במהפך, מלזיה ואינדונזיה הסכימו החודש לספק לרוהינגה מחסה למשך שנה אחת. לא ברור מה יקרה לאחר מכן, אם כי שתי המדינות קראו לקהילה הבינלאומית לעזור ביישוב מחדש, וארה"ב הציעה לקחת חלק.

תאילנד הציעה עזרה הומניטרית, אך לא מחסה. יותר מ-100,000 פליטים, רובם מקבוצות אתניות אחרות במיאנמר, חיים במחנות הגבול עם תאילנד כבר עשרות שנים, ותאילנד אומרת שהיא לא יכולה להרשות לעצמה יותר.

שר החוץ של תאילנד, Thanasak Patimaprakorn, דיבר בתחילת הוועידה ביום שישי, אמר כי ארצו קלטה 600 אנשי סירות.

"אף מדינה לא יכולה לפתור את הבעיה הזו לבד... זרם המהגרים הבלתי סדירים באוקיינוס ​​ההודי הגיע לרמה מדאיגה", אמר פטימפרקורן. "בזמן שאנו מנסים לעזור לנזקקים, עלינו לעצור את זרימת המהגרים הבלתי סדירים, ולהילחם בפשיעה חוצה לאומית ולהרוס את הרשתות שלהם".

פטימפרקורן אמר שבנגקוק הסכימה לאפשר לצבא האמריקני להפעיל טיסות מתאילנד כדי לחפש מהגרים שנתקעו על סירות. זה הגיע שבוע לאחר שהוושינגטון הגישה בקשה לעשות זאת. לא ברור מה גרם לעיכוב, אבל פטימפרקורן אמר שהאמריקאים חייבים לשתף פעולה עם מרכז שהוקם תחת חיל האוויר התאילנדי.

עד כה, טיסות חיל הים האמריקני פעלו מסובאנג, מלזיה, בעוד ארה"ב ממתינה לאישור מתאילנד.

אן סי ריצ'רד, עוזרת מזכירת המדינה האמריקאית לאוכלוסיה, פליטים והגירה, אמרה: "אנו מאמינים מאוד שעלינו להציל חיים בדחיפות. עלינו לפתח דרכים טובות יותר לדון ולהיפגש בנושאים אלו, ולנקוט פעולה כאשר אנשים נמצאים שוקע לים בסירות."