לאחר איסוף נתונים מטיסת כדור הארץ הרחוקה של האסטרואיד אפופיס אתמול,נאס"אמאשר שהאסטרואיד לא יתנגש בכדור הארץ בשנת 2036.

מצלמת החלל Slooh קלטה הצצה לאפופיס המדוברת הרבה ב-9 בינואר כשהיא עברה 9 מיליון מיילים מכדור הארץ. אמנם גודלו של האסטרואיד אינו כה גדול - כשלושה וחצי מגרשי כדורגל - אך הוא ראוי לציון כי הוא יבוא במגע קרוב מאוד עם כדור הארץ כאשר הוא יסתובב אחורה בעוד 23 שנים.

כשהאסטרואיד התגלה בשנת 2004, מדענים חישבו בתחילה שיש לו סיכוי של 2.7% לפגוע בכדור הארץ בשנת 2029. בעוד שהתרחיש הזה נשלל בסופו של דבר, להתנגשות בשנת 2036 עדיין היה סיכוי של 1 ל-250,000. עם זאת, הופעתו של אפופיס ב-9 בינואר נתנה למדענים מספיק מידע כדי לאשר בבטחה שלמעשה לא תהיה לנו היתקלות קטסטרופלית עם האסטרואיד.

"סיכויי ההשפעה כפי שהם נראים כעת הם פחות מאחד למיליון, מה שגורם לנו לנוח לומר שאנו יכולים למעשה לשלול פגיעה בכדור הארץ בשנת 2036", אמר דון יומנס, מנהל משרד תוכנית האובייקטים הקרובים לאדמה של נאס"א ב-JPL, ב- אהודעה לעיתונות. "העניין שלנו באסטרואיד אפופיס יהיה בעיקרו של העניין המדעי שלו בעתיד הנראה לעין."

ראה גם:

עם זאת, אפופיס עדיין יתקרב מאוד לכדור הארץ. זה יהיה רק ​​19,400 מיילים משם בשנת 2029 וכ-17,200 מייל מפני השטח של כדור הארץ בשנת 2036. זה כל כך קרוב שאנשים מסוימים בחלקים של העולם יוכלו לראות אותו בשמים בעין בלתי מזוינת.