אחד הרעיונות המוזרים והמעניינים ביותר של 2012 בחקר החלל עשוי להיות קבלת חוזה מחודש לחיים ב-2013. לפימדען חדש, נאס"א "שוקלת" הצעה של חוקרים ממכון קק לחקר החלל (KISS) לתת לירח ירח משלו.
בהצעה זו, נאס"א תחטוף אסטרואיד מעומק החלל ותגרור אותו חזרה לירח, שם הוא יתפוס מסלול סביב הלוויין הטבעי היחיד של כדור הארץ. זה אולי נשמע מופרך, אבל נאס"א שוקלת לממן את הרעיון בסבב התקצוב הבא שלה.
הלימוד מלאפורסם לראשונה באפריל האחרון. חוקרי KISS מדמיינים חללית איטית ויציבה המונעת על ידי יונים סולאריים - מעין סירת גוררת חללית שתפגוש אסטרואיד קטן, כנראה ברוחב של כ-7 מטרים.
לאחר מחקר ראשוני כלשהו של האסטרואיד, הכלי היה פורס שקית ענקית סביב סלע החלל ומתחיל במסלול חזרה לירח. החלק האחרון של הטיול הזה יימשך בין שש ל-10 שנים.
חוקרים מעריכים כי התוכנית תעלה כ-2.6 מיליארד דולר, תג מחיר שמשתווה ל-Curiosity Rover. התוכנית עשויה לספק זינוק לתעשיות כמו כריית אסטרואידים.
