[brightcove video="1418291155001" /]
נאס"אהודיעה ביום שישי כי טלסקופ קפלר שלה גילה 11 מערכות פלנטריות חדשות הכוללות 26 כוכבי לכת חייזרים מאושרים.
כוכבי הלכת החדשים משתנים בגודלם מרדיוס של פי אחד וחצי מכדור הארץ ועד גדול יותר מצדק. תקופות ההקפה שלהם נעות בין שישה ל-143 ימים, וכולם מסתובבים קרוב יותר לכוכביהם מאשר נוגה לשמש שלנו.
התגליות כמעט מכפילות את מספר העולמות החייזרים - או כוכבי לכת "אקסו-כוכבים" - שנמצאו על ידי קפלר מחוץ למערכת השמש שלנו ועוזרות לאסטרונומים להבין טוב יותר כיצד נוצרים כוכבי לכת. עם זאת, מדענים עדיין צריכים לקבוע את ההרכב של כוכבי הלכת, כגון האם פני השטח שלהם סלעיים או גזים.
"לפני משימת קפלר, ידענו על אולי 500 כוכבי לכת על פני כל השמים", דאג הדג'ינס, מדען תוכנית קפלר במטה נאס"א בוושינגטון,אמרבהצהרה. "עכשיו, תוך שנתיים בלבד בוהה בחלקת שמיים לא גדולה בהרבה מהאגרוף שלך, קפלר גילה יותר מ-60 כוכבי לכת ויותר מ-2,300 מועמדים לכוכבי לכת. זה אומר לנו שהגלקסיה שלנו עמוסה בצורה חיובית בכוכבי לכת בכל הגדלים והמסלולים. ."
ראה גם:
טלסקופ קפלר מכוון למיקום בשמים המכיל 150,000 כוכבים. הוא מחפש כוכבי לכת פוטנציאליים על ידי מדידת השינוי בבהירות המתרחש כאשר כוכב לכת אפשרי חולף מול כוכב. נאס"א מסרה כי כל אחת מהמערכות הפלנטריות החדשות המאושרות מכילה שניים עד חמישה כוכבי לכת מעבר קרובים.
"במערכות פלנטריות עמוסות בחוזקה, כוח המשיכה של כוכבי הלכת בינם לבין עצמם גורם לכוכב אחד להאיץ ולכוכב אחר להאט לאורך מסלולו", אמרה נאס"א. "ההאצה גורמת לתקופת ההקפה של כל כוכב לכת להשתנות."
קפלר אמר שהוא מזהה את ההשפעה הזו על ידי מדידת השינויים, הידועים בשם Transit Timing Variations (TTVs).
המערכת עם הכי הרבה כוכבי לכת מבין התגליות האלה היא קפלר-33, שלפי נאס"א אמרו שהוא כוכב מבוגר ומסיבי יותר מהשמש שלנו. קפלר-33 מארח חמישה כוכבי לכת, בגודל של פי 1.5 עד פי 5 מכדור הארץ וכולם ממוקמים קרוב יותר לכוכב שלהם מאשר כל כוכב לכת לשמש.
כדי לראות עיבוד אמן של כמה מהממצאים האחרונים של קפלר, עיין בגלריה למטה.
