מסנני גרדיאנט להגברת הניגודיות בתמונות כבר לא מיועדים רק לצלמים. אסטרונומים משתמשים בהם גם כדי להסתכל טוב יותר על השמש שלנו.

מדעני נאס"א אומרים שהם יכולים ליישם את טכניקת עריכת התמונות כדי לשפר מקומות של ניגודיות סביב השמש, מה שהופך את לולאות הפלזמה הנפיצות שלה לא רק מדהימות יותר, אלא גם קלות יותר ללימוד.

חדשסרטון של השמשממצפה הכוכבים הדינמי של השמש מראה לולאות קורונליות פורצות מהשמש. הקשתות העצומות הללו של חומר סולארי, המוגבלות על ידי שדות מגנטיים, יכולות להסתחרר באיטיות על קצה השמש במשך שעות, לפעמים אפילו ימים.

מדענים במצפה הכוכבים התאימו בקפידה את אלגוריתמי השיפוע כדי לגרום ללולאות העטרה הללו להיראות הרבה יותר מוגדרות בסרטון החדש, אמרו בכירים בנאס"א בהצהרה ביום חמישי. הלולאות - מודגשות בכתום ואדום - צצות לצד האזורים המטושטשים יותר באווירת השמש.

תצפיות חדות של לולאות פלזמה יכולות לעזור לאסטרונומים להבין את השדות המגנטיים המסובכים של השמש, לפי נאס"א. ולולאות העטרה מעניינים במיוחד מדענים מכיוון שהם עשויים להיות השורש להתלקחויות סולאריות נפיצות שעלולות לזרוע הרס בלוויינים בחלל וברשתות החשמל על פני כדור הארץ.

השמשכעת עוברת שלב פעיל של מחזור מזג האוויר הסולארי בן 11 השנים שלו וצפוי להגיע לשיא הפעילות שלו בשנת 2013. מחזור מזג האוויר הנוכחי של השמש מכונה מחזור שמש 24.

מצפה הכוכבים דינמי של השמש מקליט תמונות ווידאו של השמש בחדות גבוהה מאז השקתה ב-2010.