מדי פעם, אספורטמגיע סיפור שהוא כל כך מעורר השראה - כל כך בלתי סביר ומהווה עדות כה מדהימה לפוטנציאל הרצון האנושי - שכל משחק שהדמות הראשית משחקת מפסיק להיות משנה כלל.
לחורחה גוטיירס יש אחד מהסיפורים האלה. וזה רק התחיל פרק חדש וקסום.
[ראה גם כתובת אתר = "https://veit.uno/tech/amandine/2013/11/25/kiwi-gardner-basketball-youtube"]
בן ה-25 גדל בצ'יוואווה, מקסיקו, שם התאהב בכדורסל כנער. מתוסכל מחוסר הזדמנויות חישוקים שם, גוטיירס התגנב מעבר לגבול באופן לא חוקי כדי ללמוד בתיכון ולשחק בכדור בתיכון לינקולן בדנבר.
רק בן 16, גוטיירס גר בדירה עם עוד שלושה בני נוער מקסיקנים לא מתועדים שהיו להם חלומות חישוק משלהם. כשהתגבר על העוני וכאבי רעב תכופים, הצטיין גוטיירז בדנבר, אך מעט קולג'ים התעניינו.
לאחר שנה שלאחר התואר במכינה, השומר קיבל הצעת מלגה מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי - אך רק לאחר ששחקן צעיר אחר התכחש למחויבותו לבית הספר לשחרר את המקום.
גוטיירס עשה את שמו בתחילה בברקלי כעתודה של כישרון מוגבל, אבל אחד שהתשוקה שלו לא ידעה גבולות ומשחקי הקמיקזה שלו יכולים לשנות לבד את מהלך המשחק. במשך ארבע שנים שם, גוטיירס בנה את עצמו לכוכב, וזכה בתואר שחקן השנה של 2012 Pac-12 כבוגר.
כשהוא לא נבחר בדראפט ב-NBA והחליט לשחק כדורסל מליגת המשנה, רוב אוהדי קאל חשבו שזה הסוף של הסיפור של חורחה: שחקן קולג' נחמד עם סיפור מעורר השראה שימשיך להתגאות במקום אחר מלבד כדורסל .
ואז, ביום חמישי, ברוקלין נטס של ה-NBA החתימה את גוטיירס ב-aחוזה ל-10 ימים.
חורחה גוטיירז מברוקלין נטס סוטר בידיים למאמן ג'ייסון קיד במהלך המחצית השנייה של משחק כדורסל קדם העונה מול בוסטון סלטיקס, יום שלישי, 15 באוקטובר 2013, בניו יורק. קרדיט: פרנק פרנקלין השני
החוזה הזה הוא הסיבה האולטימטיבית לכך שגוטיארס סבל את כאבי הרעב בבטן כדי להוכיח את כישרונו על מגרש המדינה כנער בודד. אפשר לחדש את העסקה, או שהוא יכול לחזור לליגת המשנה בעוד שבועיים - אבל לא משנה מה יקרה, החוזה החדש של גוטיירס הוא פנייה מדהימה לאחד הסיפורים היותר לא ייאמן שעולם הכדורסל ראה מזה שנים.
"אני גדול בלומר, 'אני לא צריך קל, אני צריך אפשרי'", אמר גוטיירז ל-Associated Pressב-2011, עוד ב-Cal.
חורחה גוטיירז ממקסיקו מיישם את ההגנה המרושעת שלו על קורי ג'וזף הקנדית במהלך משחק כדורסל בינלאומי בקראקס, ונצואלה, ב-5 בספטמבר 2013. קרדיט: חואן קרלוס סולורסאנו
הנטס החתימו את גוטיירס לאחר שהעמיד העונה ממוצעים של 13.9 נקודות, 5.7 ריבאונדים, 6.9 אסיסטים ו-1.2 חטיפות עבור ה-Canton Charge של ליגת הפיתוח של ה-NBA. הוא יצטרף לסגל מעניין בברוקלין: הוא יאומן על ידי פוינט גארד אחר של קאל, ג'ייסון קיד, בזמן שישחק לצדוג'ייסון קולינס, שהפך לאחרונה לספורטאי הגאה הגלוי הראשון שעוסק בספורט אמריקאי גדול.
ג'ורדן קון של גרנטלנד כתב את אחד המאמרים הראשונים על גוטיירז שזכה לתשומת לב לאומית, עבור SI.com עוד בינואר 2011. בדוק את זה בעצמך -- הקטע הואשווה את הזמן שלך-- אבל בחרנו גם שלושה נאגטס, למטה, לאור החדשות הטובות של גוטיירז.
ההחלטה של גוטיירס להיכנס באופן לא חוקי לארה"ב במרדף אחר קריירת כדורסל הייתה רחוקה מלהיות קלה. "רציתי לשחק מול הטובים ביותר", אמר לקון, "מקסיקו היא לא בדיוק חממת כדורסל. הייתי חייב לבוא לכאן". אבל, גוטיירס הוסיף: "הלוואי שיכולתי להישאר במקסיקו יותר. הלוואי שיכולתי להיות ילד יותר. אבל הייתי חייב להמשיך הלאה".
נאבק לחיות עם בני נוער לא מתועדים אחרים שמשחקי כדור, גוטיירס היה חסר תזונה ופיתח מחסור בברזל ואנמיה. במשחק אחד בליגת הקיץ, ידו הימנית (והקליעה המועדפת) של גוטייר "הפכה לכחולה" והפכה למעשה חסרת תועלת. הוא קלע 18 נקודות ביד שמאל.
לאחר שמצא הצלחה על המגרש, גוטיירס וחבריו לקבוצה המקסיקניים בלינקולן הוצפו בקנאות. הלם-ג'וק הפיץ אותם באוויר, אוהדים יריבים לבשו סומבררו ביציע וכינויים הושלכו כשהם התקדמו לעבר אליפות המדינה. בתוך כל זה לינקולן זכה במשחק האחרון של גוטיירז עם בית הספר, ובתואר המדינה Class 4A של קולורדו.
"בכנות, אפשר היה להסתכל עליהם על המגרש ולחוש את זה", סיפר אחד מעוזרי המאמנים של גוטיירז בתיכון לקון באותו משחק. "אפשר היה לראות שהם התגלמות החלום האמריקאי".
חלום אמריקאי שפשוט התגשם במובנים הגדולים ביותר.
