עונת השריפות של קליפורניה כבר בעיצומה עם 14 שריפות שונות, מונעות על ידי בצורת מתמשכת, בוערות ברחבי המדינה.
אבל קבוצה בלתי צפויה נמצאת בקו החזית של מאמצי הכיבוי - אלפי אסירי מדינת קליפורניה.
קרוב ל-4,000 אסירים גברים נאבקים כעת בשריפות בר ברחבי המדינה, לפימחלקת התיקונים והשיקום של קליפורניה(CDCR). זה אומר שהם מהווים כ-40% מכמעט 10,000 הכבאים שנפרסו לשריפות במדינה ברחבי המדינה.
ראה גם:
הם עובדים בכמה מהעבודות המטרידות ביותר בפעולות הכיבוי - כמו פינוי מברשת כדי לעצור את התפשטות השריפות - ומסייעים לצוותי כיבוי ממלכתיים ומקומיים.
הצוותים מאומנים על ידי Cal Fire, סוכנות המדינה המרכזת את מאמצי הכיבוי. חלקם משתמשים בהכשרתם כדי למצוא עבודה ככבאים ברגע שהם משתחררים מהכלא, אומר CDCR.
#האם ידעת? כמעט מחצית מהאנשים הנלחמים בשריפות CA עם CAL FIRE הם#CDCRאסירים:https://t.co/IL8TaNiBRm.@FOX40- CA Corrections (@CACorrections)14 באוגוסט 2015
"זה אתגר בחוץ להילחם בשריפות אגרסיביות", אמר לאחרונה כבאי האסיר טיירל לונג לכלי חדשות מקומייםפוקס 40. "זה מראה לך איך לעבוד ולהיות אדם טוב יותר, וזה המבנה."
הצוותים בקו החזית מורכבים מאסירים לא אלימים הכלואים בגין עבירות פליליות ברמה נמוכה. הם מונחים על ידי קפטן כיבוי אש, ובניגוד לבתי הכלא שמהם הם מגיעים, אין שומרים בחזית. למרות זאת, ניסיונות בריחה אינם שכיחים, לדברי גורמים רשמיים.
"זהו פרס עבור רבים מהאנשים האלה", אמר דניאל ברלנט, דובר Cal Fireאמא ג'ונס. "הם מחוץ לחומות, עושים עבודה טובה, לומדים מיומנות שאולי לא יגיעו אל מאחורי סורג ובריח. הם לא רוצים לפשל".
ביל ססה, דובר ה-CDCR אמרפוקס 40שהשימוש באסירים חוסך למדינת קליפורניה כ-100 מיליון דולר בשנה בעלויות כיבוי אש.
אסירים מקבלים קורס הכשרה בן ארבעה שבועות כדי להבטיח שהם מסוגלים לעבוד בלהט השריפה תוך שהם נושאים עד 100 פאונד של ציוד. צוות של כתריסר אסירים מפוקח על ידי קברניט כיבוי, והאסירים עובדים במשמרות של 24 שעות ביממה.
הצילומים ששוחררו על ידי CDCR מציגים קבוצת אסירים שמקבלת הכשרה בתחילת עונת הכיבוי של 2015.
התוכנית אינה חדשה - קאל פייר הסתמכה על אסירי המדינה במשך עשרות שנים.
אבל ססה אומרת שקאל פייר עשויה להסתמך בקרוב יותר על אסירי הכלא המחוזיים בשנים הקרובות בגלל הצטמקות האוכלוסייה בבתי הכלא במדינה. עם זאת, התוכנית עדיין נותרה חלק חיוני מכוח הכיבוי.
"כל התחזיות עד עכשיו של אוכלוסיית אסירים מופחתת לעבוד בשריפות די נפלו - כי למרות שיש לנו פחות אסירים ממה שהיו לנו, עדיין יש לנו מספיק", אמר ססהרדיו ציבורי של קפיטל.
למרות שהתוכנית היא וולונטרית לחלוטין, העבודה היא ללא ספק מסוכנת. אלה שלוקחים חלק מרוויחים רק 2 דולר ליום בתוכנית ו-2 דולר לשעה בקו החזית.
כל יום של כיבוי אש מזכה את הגברים גם בהפחתת עונש של יומיים.
