לאחר שבועות של הסלמה במתיחות בין רוסיה לביןאוקראינהנשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמר ביום רביעי שהוא אישר את התוכנית של אוקראינה לקיים את הבחירות לנשיאות ב-25 במאי, וכינה אותה צעד "בכיוון הנכון".

"הרשו לי להדגיש שהבחירות לנשיאות שרשויות קייב מתכננות לקיים הן צעד בכיוון הנכון, אבל היא לא תפתור שום דבר אלא אם כל אנשי אוקראינה יבינו תחילה כיצד זכויותיהם יובטחו לאחר שהבחירות יתקיימו", פוטין אמר במסיבת העיתונאים של יום רביעי, המוטבעת למטה ברוסית.

ראה גם:

תמיכתו של פוטין בבחירות לנשיאות באוקראינה מפתיעה בהתחשב בכך שדווקא ב-3 במאי, דוברו דמיטרי פסקוב כינה את הסיכוי לבחירות באוקראינה "אַבּסוּרדִי."

במשך שבועות, בדלנים פרו-רוסים חמושים התמקמו אסטרטגית ברחבי ערים במזרח אוקראינה, והם דחפו להצבעת משאל עם - בדומה לזה שהיה לקרים במרץ-- ל-11 במאי. עם זאת, פוטין דחק בבדלנים פרו-רוסים לדחות את משאל העם ביום ראשון הקרוב, כדי לסייע ביצירתתנאים הכרחייםלדיאלוג, הוא טוען.

בדלנים פרו-רוסים אינם מרוצים כלל מפוטין

השמועה על דבריו של פוטין התפשטה במהירות בסלובינסק שבשליטת המורדים הפרו-רוסים ביום רביעי בערב, שעון מקומי.

יושבות על ספסל בכיכר המרכזית של מזרח אוקראינה, שם מצבת אבן גדולה למנהיג הסובייטי לשעבר ולדימיר לנין מטילה צל ארוך, אנה וליודה, חברים שגדלו יחד אמרו למאשבל שהם רוצים לראות את עיר הולדתם בסופו של דבר. חצר הקרמלין. דחיקת משאל העם לאחור היא רעיון גרוע ומסכנת להכניס את האזור הנפגע לכאוס נוסף, הם אומרים.

"אנחנו צריכים לדעת - העולם צריך לדעת - שזו... היא הרפובליקה העממית של דונייצק", אומרת אנה, מחווה אל הבניינים ואנשי העיר מסביב. "משאל עם הוא הדרך היחידה - הסיכוי היחיד שיש לנו להפוך למדינה עצמאית לגיטימית".

נציג מהרפובליקה העממית של דונייצק אמר ביום רביעי לאינטרפקס כי היא "מקבלת את האפשרות" לעיכוב משאל העם, בעוד דובר המורדים בסלובאנסקלפי הדיווחאמר "אין תגובה", על פי רולנד אוליפנט מהטלגרף.

עם זאת, סנטימנט מתריס יותר הבזיק על מסכי הטלוויזיה בדונייצק ביום רביעי לאחר דבריו של פוטין. נראה כאילו הבדלנים הפרו-רוסים עדיין דוחפים לאנשים ללכת לקלפיות כדי להצביע ביום ראשון.

"#דונייצקהרפובליקה העממית" עדיין מקדמת את משאל העם ב-11 במאי, ומעודדת אנשים להצביע בטלוויזיה המקומית.pic.twitter.com/zhJRFg6NIf- כריסטופר מילר (@ChristopherJM)7 במאי 2014

פוטין אומר שהחיילים הרוסיים אינם נמצאים עוד בגבול אוקראינה, אבל ארה"ב לא רואה שום שינוי

נשיא רוסיה האשים את המשבר הנוכחי באוקראינה, שהוא הודה שהוא "נוקט כעת בכיוון הגרוע ביותר", בהפיכה בקייב בפברואר, כאשר המפגינים הדיחו את הנשיא לשעבר ויקטור ינוקוביץ'.

פוטין ביקש מקייב להסיג את חיילי הצבא שלה, שנפרסו בשבוע שעבר למזרח אוקראינה כדי להילחם בבדלנים פרו-רוסים. אז הוא אמר שרוסיה תסיג גם את חייליה.

"תמיד אומרים לנו שהכוחות שלנו בגבול אוקראינה הם דאגה. החזרנו אותם", אמר פוטין.לפי הניו יורק טיימס. "היום הם לא על הגבול האוקראיני, הם נמצאים במקומות שבהם הם מבצעים את המשימות הקבועות שלהם במגרשי אימונים".

אולם דובר הפנטגון,אומר חדשות ABC, "לא ראינו שום שינוי" לאורך הגבול הרוסי. ה-BBC מדווח גם כי נאט"ו טוענת שלא ראתה שום שינוי בגבול אוקראינה-רוסיה.

נאט"ו "לא ראה שום שינוי משמעותי" בכוחות הרוסים בגבול אוקראינה, מכחישה את תביעת הנסיגה של פוטיןhttps://t.co/wVeZywknXB- BBC Breaking News (@BBCBreaking)7 במאי 2014

על פי הדיווחים, הבית הלבן דחה גם את טענותיו של פוטין.

הבית הלבן דוחה את הטענה של פוטין בדבר נסיגת כוחות מגבול אוקראינה." אין ראיות לכך שהנסיגה התרחשה:"@jearnest44— PETER MAER (@petermaercbs)7 במאי 2014

במשך שבועות, הצבא הרוסי צבר ביניהם30,000 ו-40,000 חייליםעל גבול אוקראינה, כוח שהגנרל פיליפ ברידלוב, מפקד בעלות הברית העליון של נאט"ו אירופה,התקשר"הצטברות צבאית מסיבית לאורך גבולות אוקראינה". בחודש שעבר פרסמה נאט"ו תמונות לוויין המראות את החיילים לאורך הגבול.

למה השינוי הפתאומי בטון?

הנשיא אובמה ופוטיןדיברו בטלפון מספר פעמיםבמהלך החודשים האחרונים לדבר על המעורבות ההולכת וגוברת של רוסיה עם אוקראינה. בעוד פוטין טען שהוא מנסה להגן על רוסים אתניים החיים באוקראינה, אובמה הזהיר כי התערבות צבאית תיענש.

מאז אותן שיחות, אובמה שיחרר מגוון שלסנקציות נגד פוטין והמעגל הפנימי שלו. עם זאת, הראשוןסבבי סנקציותלא הייתה ההשפעה לה קיווה הבית הלבן. בשבוע שעבר, אובמהקראה לקנצלרית גרמניה אנגלה מרקל--מי שהיה בקשר עקבי עם פוטין מכיוון שלרוסיה וגרמניה יש קשרים כלכליים הדוקים - לעזרה בהטלת סנקציות נוספות שיפגעו בפוטין באמת.

ההערות של פוטין ביום רביעי מגיעות לאחר פגישתו עם נשיא שוויץ דידייה בורקהאלטר, שנכח במסיבת העיתונאים ביום רביעי, כדי לדון במצב באוקראינה. בורקהאלטר, שהוא גם יו"ר הארגון לביטחון ושיתוף פעולה באירופה, אמר כי על פי הדיווחים OSCE תנסח כעת "מפת דרכים" במטרה לפתור את המשבר.