מוסקבה - נשיא רוסיה ולדימיר פוטין קרא ביום שישי לבדלנים פרו-רוסים לשחרר חיילים אוקראינים שהיו מוקפים על ידי המורדים במזרח אוקראינה.
ההצהרה של פוטין הגיעה מספר שעות לאחר שאוקראינה האשימה את רוסיה בכניסה לשטחה עם טנקים, ארטילריה וחיילים, ומעצמות המערב האשימו את מוסקבה בשקר לגבי תפקידה ובהסלמה מסוכנת של הסכסוך.
נאט"ו מסרה שלפחות 1,000 חיילים רוסים נמצאים באוקראינה ומאוחר יותר פרסמה את מה שלדבריה היו תמונות לוויין של יחידות ארטילריה מתנייעות רוסיות שנעו בשבוע שעבר.
במשך היום השני, השווקים הרוסיים הגיבו בעצבנות להסלמה הגוברת של הסכסוך באוקראינה, כאשר הרובל הרוסי צלל לשפל של 37.10 רובל מול הדולר האמריקאי במסחר מוקדם בבוקר.
השווקים ירדו ביום חמישי בעקבות הדיווחים על הפלישה לכאורה של רוסיה לאוקראינה, מה שעורר את החשש של המשקיעים מסנקציות כלכליות נוספות המופנות למוסקבה. הרובל איבד 1.4% מול הדולר ומדד ה-MICEX ירד ב-1.6%.
"אני קורא למורדים לפתוח מסדרון הומניטרי עבור חיילים אוקראינים שהיו מוקפים כדי למנוע מקרי מוות חסרי טעם", אמר פוטין בהצהרה שפורסמה באתר האינטרנט של הקרמלין בשעות המוקדמות ביום שישי.
פוטין לא התייחס לטענות על הנוכחות הצבאית של רוסיה באוקראינה. במקום זאת, הוא שיבח את הבדלנים הפרו-רוסים אותם תיאר כ"מורדים" על כך ש"ערערו את המבצע הצבאי של קייב שאיים על חייהם של תושבי דונבאס וכבר הוביל למספר הרוגים עצום בקרב אזרחים".
ייתכן שההצהרה של פוטין מתייחסת לחיילים אוקראינים שנלכדו מחוץ לעיירה האסטרטגית אילובסק, מזרחית לדונייצק, כבר כמעט שבוע. מפגינים התאספו מחוץ למטה הכללי של אוקראינה ביום חמישי, ודרשו תגבורת ונשק כבד עבור הכוחות מחוץ לאילואיסק, רובם מתנדבים.
מנהיג מורדים בכיר במעוז המורדים דונייצק הגיב מייד לפנייתו של פוטין אך אמר שהחיילים האוקראינים יצטרכו להניח את הנשק לפני שיורשו ללכת.
"עם כל הכבוד שלנו לוולדימיר ולדימירוביץ' פוטין, נשיא מדינה שנותנת לנו תמיכה מוסרית, אנחנו מוכנים לפתוח מסדרונות הומניטריים לכוחות האוקראינים שהיו מוקפים בתנאי שימסרו נשק כבד ותחמושת כדי שהנשק הזה תחמושת לא תשמש נגדנו בעתיד", אמר אלכסנדר זכרצ'נקו בטלוויזיה הממלכתית של רוסיה רוסייה 24.
שני עמודים של טנקים וציוד אחר נכנסו ביום חמישי בצהריים לדרום מזרח אוקראינה, בעקבות הפגזות כבדות על האזור מרוסיה, שאילצו את משמר הגבול האוקראיני תואם יתר על המידה, לפי קולון אנדריי ליסנקו, דובר המועצה לביטחון לאומי של אוקראינה.
נשיא ארה"ב ברק אובמה שוחח עם קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל, שהייתה מתווך כוח מרכזי בין המערב לרוסיה, ושני המנהיגים הסכימו שרוסיה חייבת להתמודד עם השלכות על מעשיה.
אובמה שלל עימות צבאי בין ארה"ב לרוסיה. לדבריו, פעילותה של רוסיה באוקראינה תגרור "יותר עלויות והשלכות", אם כי נראה שהן מוגבלות ללחץ כלכלי שיידון כאשר אובמה ייפגש עם מנהיגי אירופה בפסגת נאט"ו בוויילס בשבוע הבא.
בשיחה טלפונית עם נשיא אוקראינה פטרו פורושנקו בסוף שישי, הבטיחה מרקל למנהיג האוקראיני את תמיכתה ב"פעולות החלטיות" שניתן לנקוט בישיבת המועצה האירופית ב-30 באוגוסט, כך מסרה לשכת העיתונות של פורושנקו.
בדונייצק, העיר הגדולה ביותר שבשליטת המורדים, משרד ראש העיר דיווח על הפגזות מתמשכות ברחבי העיר ביום שישי בבוקר. לא דווח מיד על נפגעים.
