בספטמבר הקרוב, אגם אירי עשוי לעמוד בפני פריחת אצות רעילה שעלולה להתחרות בהתפשטות השיא של חלאות שהתרחשה ב-2011. ופריחה כזו עשויה להיות נפוצה יותר כמו האקלים המתחמםמתדלק יותר גשמיםששוטפים דשנים מעוררי פריחה לתוך האגם.

התחזיות עבורפריחה קשההשנה, שנעשה בתחילת יולי על ידי מדענים עם המינהל האוקיינוס ​​והאטמוספירה הלאומיושותפים אזוריים, התבססה על הגשמים הרבים שירדו ביוני ושטפו עומס גדול של הדשנים אל קו פרשת המים של האגם.

למרות שאי אפשר להאשים את האירוע המסוים הזה בשינויי האקלים, אמר מדען NOAA טים דייויס, זה מה שיכול לקרות לעתים קרובות יותר ללא מאמצים לטפל בשימוש בדשנים, שחלקם נמצאים בעיצומם. לפריחה אלו יכולות להיות השפעות גדולות על תיירות מקומית, דיג, חיות בר, ובמקרה של הפריחה של השנה שעברה, עלולות לגרום לפעמים לבעיות באספקת המים של העיר.

'חממה ענקית'

לאירי הייתה היסטוריה של עלייה ומטה עם פריחת אצות, שהן קוגלומרטציות של צורות חיים הנקראות ציאנובקטריות הפועלות כמו צמחים (אם כי הם לא צמחים אמיתיים), הדורשים אור שמש, מים, חומרים מזינים וטמפרטורות נכונות כדי לפרוח.

קורה שמערב אגם אירי מספק סביבה מושלמת, שכן הוא רדוד, חם ובעל ריכוזי תזונה גבוהים.

"זה אגם שבעצם פועל כחממה ענקית", דייוויס, אקולוג ב-המעבדה למחקר סביבתי של האגמים הגדולים, אמר.

עוד בשנות ה-60, פריחת אצות הייתה תופעה שכיחה, הודות לחומרים מזינים שהושלכו לאגם על ידי זיהום תעשייתי.

"זה נחשב לאגם מת", אמר דייוויס, עד שחוק המים הנקיים עזר להפוך את הגאות בסוף שנות ה-70 והפך את אירי לילד פוסטר לשיקום דרכי מים.

ואז הגיעה פלישת מולי הזברה. המינים הלא מקומיים הוכנסו באמצעות מי נטל ספינה ושינו את האקולוגיה של האגם. השינוי במינים, בשילוב עם עלייה בעומס של חומרים מזינים, במיוחד זרחן, מגידול חקלאי ושימוש בדשנים החזירו את הפריחה החל משנות ה-90.

הפריחה המתרחשת במערב אגם אירי כיום היא סוג שונה של ציאנובקטריה מאשר בשנות ה-60, ובנוסף לדשנים המספקים זרחן שעוזר לפריחה לגדול, הם מספקים גם חנקן, שעל פי החשד הופך את הפריחה לרעילה יותר. .

יותר גשמים, יותר פריחה

גורם נוסף במשוואה שמוביל לפריחה נוספת וגדולה יותר הוא גשמים. כאשר גשמים גדולים יורדים באזור, יותר דשנים ולכן יותר חומרים מזינים נשטפים אל נתיבי המים הניזונים לאגם. לאחר אפריל ומאי יבשים יחסית, גשמים גדולים בחודש יוני הובילו להעמסת חומרים מזינים משמעותית בקו פרשת המים של אירי, מה שגרם למדענים לפרסם את התחזית שלהם לפריחה קשה שעלולה להתחרות ב-2011. הפריחה הגדולה הזו הייתה קשורה גם לגשמים כבדים ביותר. הפריחה של השנה אמורה להתחיל החודש ולהגיע לשיא בספטמבר, אמרו.

נראה כי שינויי האקלים מספקים דחיפה לגורם זה, שכן אטמוספירה חמה יותר מכילה יותר לחות, מה שאומר שכאשר נוצרות סערות, יש להן יותר דלק ומובילות לגשם כבד יותר. (התחממות טמפרטורות האגם הן גם גורם.)

כבר אירועי גשם כבדים כאלה גדלו ב-37% ברחבי המערב התיכון מאז סוף שנות ה-50 ועשויים להפוךארבע עד חמש פעמיםנפוץ עד שנת 2100 באזור הניזון לאגם אם פליטת גזי חממה לא מופחתת, על פי הערכת האקלים הלאומית לשנת 2014. אז אם כל השאר יישארו אותו הדבר, התחממות משמעה יותר פריחה ופוטנציאלית רעילה יותר.

זה יכול גם להטות את הסיכויים לטובת שיבושים באספקת המים המקומית, כפי שקרה עם הפריחה בשנה שעברה, שהובילה ליומיים של יומיים.איסור על שתיית מיםבטולדו. בעוד שאירועים אלו הם נדירים בדרך כלל מכיוון שהם דורשים דפוסי מזג אוויר מסוימים שמערבבים את האצות מהשטח למקום שבו נמצאים צינורות צריכת המים, המעבר ליותר פריחה יגרום להזדמנויות רבות יותר לאירועים אלו.

גם אם ייעשו מאמצים בשנים הקרובות להתחיל לצמצם את פליטת גזי החממה שמזינים את שינויי האקלים, יש כבר מידה מסוימת של התחממות נעולה, מה שאומר שכדי לטפל בסוגייתהאצות של אירי פורחות, יש להפחית את החלק התזונתי של המשוואה.

דייוויס אמר שהוא ומדענים אחרים עובדים עם חקלאים כדי להפחית הפריית יתר ודישון בזמנים לא נכונים (כמו לפני סערה צפויה), כדי להפחית את כמות החומרים המזינים הנכנסים לאירי.