אתמול, ספינת משא רוסית בלתי מאוישת, מלאה באשפה והליכון אסטרונאוט, נשמטה מתחנת החלל הבינלאומית כדי לפנות מקום למשלוח טרי, שאמורה לשגר למעבדה המקיפה בסוף השבוע הקרוב.

החללית הרובוטית Progress 50 התנתקה מתחנת החלל בשעה 16:43 EDT (2043 GMT) כדי לסיים את משימת האספקה ​​המחודשת שלה בת חודשים. החללית הייתה צפויה להתחיל בצלילה לוהטת בחזרה לכדור הארץ בשעה 7:53 בערב (2353 GMT) ובסופו של דבר להישרף באטמוספירה מעל האוקיינוס ​​השקט, אמרו בכירים בנאס"א.

לפי דובר נאס"א, בין האשפה והציוד המיותר בחללית Progress 50 הייתה מערכת בידוד הרטט של הליכון -הליכון חללאסטרונאוטים נהגו לשמור על כושר במהלך החודשים של חוסר משקל שחיו בתחנה. ההליכון היה בשימוש בתחנה מאז שהצוות הראשון התגורר בנובמבר 2000.

לתחנת החלל עדיין יש הליכון חדש יותר, הנקרא Combined Operational Load Bearing External Resistance Treadmill (COLBERT) הליכון זה נקרא על שמו של קומיקאי הטלוויזיה סטיבן קולבר והושק לתחנה ב-2009. נאס"א קראה להליכון על שם קולבר לאחר שהתקבל סקר הצבעה פומבי. בשמו נבחר ככינוי למודול תחנת חלל חדש. נאס"א החליטה בסופו של דבר לקרוא למודול שלווה במקום זאת.

יציאתה של פרוגרס 50 מתחנת החלל הבינלאומית מכינה את הבמה לשיגור ספינת משא רוסית חדשה, החללית הרובוטית פרוגרס 52 (52P), מנמל החלל המרכז אסיה בקזחסטן ביום שבת (27 ביולי). ספינת המטען החדשה הזו אמורה להשתגר לעבר תחנת החלל בשעה 16:45 EDT (2045 GMT) ולהגיע רק שש שעות לאחר מכן במהלך טיסת המשלוח המהיר שלה.

אתה יכולצפו בשיגור החללית Progress 52 של רוסיה ב-SPACE.com, באדיבות NASA TV. סיקור ההשקה מתחיל ביום שבת בשעה 16:30 EDT (2030 GMT).

"ה-52P הזה יספק קצת יותר מ-5,600 פאונד של אספקה ​​לתחנת החלל הבינלאומית", אמר דובר נאס"א במהלך הפרשנות.

ספינות משא מתקדמתהן חלליות חד פעמיות המורכבות משלושה מודולים, בדומה לקפסולות החלל של סויוז הנושאות את הצוות הרוסי. אבל במקום קפסולת הצוות המרכזית ברכבי סויוז, לרכבי פרוגרס יש מודול הנעה עמוס בדלק לתמרוני תחנות חלל.

פרוגרס 50 שוגר לכיוון תחנת החלל בפברואר ועגנה לתא העגינה Pirs הפונה לכדור הארץ של המעבדה המקיפה. החללית פרוגרס 52 תעגן באותו נמל פירס במוצאי שבת בשעה 22:26 EDT (0226 ביולי 28 GMT), על פי גורמים רשמיים של נאס"א.