גרפן עשוי להיקרא החומר המעניין ביותר בעולם.
שֶׁלָהחזק יותר מיהלוםובערך כל דבר אחר שידוע לאדם. זה עובי אטום. זה מדהיםמוֹלִיךומשפרת את התקשורת. זה יכול להיות פוטנציאלילְהַחלִיףסיליקון ובסופו של דבר להפוך את האלקטרוניקה.
אחת המגבלות היחידות שלו היא הגודל; לא ניתן לייצר את רוב האיכויות שלו בקנה מידה שימושי בייצור מוצרים ברמת הצרכן. כלומר עד עכשיו.
[seealso slug="tech-breakthroughs-2013"]
חוקרים ברחבי העולם ערכו ניסויים בגרפן מאז גילויו בשנת 2004. כעת, מדענים ב-סמסונגהמכון הטכנולוגי המתקדם (SAIT) ואוניברסיטת Sungkyunkwan בדרום קוריאההכריזהגילוי של שיטה חדשה ל"גידול גרפן בקנה מידה של רקיקות גביש יחיד בשטח גדול".
"השיטה החדשה... מסנתזת גרפן בשטח גדול לכדי גביש יחיד על מוליך למחצה, תוך שמירה על התכונות החשמליות והמכניות שלו", כתבה סמסונג. הוא "מסנתז שוב ושוב גרפן גביש בודד בסולם פרוסות המוליכים למחצה הנוכחיים".
ניסיונות קודמים לגדל פרוסות גרפן בקנה מידה גדול לא צלחו, אמרה סמסונג, מכיוון שהם הדרדרו כמה מהתכונות המרכזיות של הגרפן.
זה יכול להיות פריצת דרך גדולה עבור גרפן, אבל זה גם פגם גדול עבור חברות טכנולוגיות שמקווות להרוויח כסף על בוננזת אלקטרוניקה של גרפן.
יצרנית המכשירים נוקיה (בקרובבבעלות מלאהמאת מיקרוסופט) נמצא במשחק מחקר הגרפן מאז 2006. בשנה שעברה, החברה קיבלה אמענק של 2.3 מיליארד דולרמתוכנית הטכנולוגיות העתידיות והחדשות של האיחוד האירופי לפיתוח פתרונות טכנולוגיים מבוססי גרפן. פרויקט הגרפן של אוניברסיטת סמסונג ו-Sungkyunkwan ממומן על ידי משרד המדע, התקשוב ותכנון העתיד של קוריאה (MSIP), וכמו נוקיה, הם לומדים את החומר מאז 2006.
לא ברור אם פריצת הדרך של סמסונג תעניק לחברת האלקטרוניקה את ההובלה באלקטרוניקה מבוססת גרפן, או שהיא מתכננת לחלוק את פריצת הדרך. סמסונג כבר מייצרת צגים עבור רבים מהמכשירים הניידים הפופולריים בעולם,לְרַבּוֹתהאייפון והאייפד.
דבר אחד שנותר ללא מענה בהכרזה של סמסונג הוא המגבלה הקריטית האחרת של גרפן - כזו שעלולה למנוע ממנו לבטל את הסיליקון כחומר הרצוי לאלקטרוניקה. לגרפן חסר "פער אנרגיה" ולא ניתן להפעיל ולכבות. במילים פשוטות, זה סופר מוליך ואף פעם לא באמת "כבוי". טרנזיסטורים פועלים על ידי הפעלה וכיבוי, לפעמים מיליוני פעמים בשנייה, כדי לעזור להפעיל את המעבדים בעולם.
יש האומרים ש"סימום" של הגרפן, או הוספת כימיקלים לו כדי להתאים את תכונותיו, יכול לעזור, אבל לא ברור אם זה ישנה כמה מהמאפיינים היקרים ביותר שלו, כמו חוזק מדהים.
עתיד הטכנולוגיה עשוי, במידה מסוימת, תלוי בכך שחוקרים יבינו זאת. מחירי הסיליקון עולים כשההיצע בהתמדהמתדלדל. חברות כמו סמסונג, נוקיה, אפל, קוואלקום ואחרות צריכות אפשרות נוספת, ואין דבר יותר אטרקטיבי מגרפן. אם סמסונג באמת פיצחה את אגוז הייצור המסחרי הזה, עתיד הגאדג'טים עשוי להיות מעניין מאוד.
