הממשלה הפדרלית נתנה ל-Royal Dutch Shell את ההיתר הסופי שהוא צריך לקדוח נפט באוקיינוס הארקטי מול החוף הצפון-מערבי של אלסקה, לראשונה מזה יותר משני עשורים.
הלשכה לבטיחות ואכיפה סביבתית אמרה ביום שני כי קידוחי מחקר יכולים להתקדם לאחר שענקית הנפט הביאה ציוד נדרש כדי לעצור פיצוץ אפשרי של באר בים צ'וקצ'י.
ראה גם:
הסוכנות ביולי העניקה לשלל אישור לקדוח רק את החלקים העליונים של שתי בארות מכיוון שציוד בטיחות מרכזי לא הגיע. היא הגיעה ב-11 באוגוסט, אז Shell חופשית לקדוח בסלע נושא נפט, המוערך בגובה 8,000 רגל מתחת לקרקעית האוקיינוס, לראשונה מאז קידוח החקר האחרון שלה ב-1991.
"הפעילויות המתבצעות מול החוף של אלסקה מתקיימות בתקני הבטיחות, הגנת הסביבה ותגובת חירום הגבוהים ביותר", אמר מנהל הסוכנות בריאן סלרנו בהצהרה ביום שני. "נמשיך לעקוב אחר עבודתם מסביב לשעון כדי להבטיח את מירב הבטיחות והשמירה על איכות הסביבה".
ה-Polar Pioneer, יחידת קידוח צוללת למחצה ששל שוכרת מ-Transocean Ltd., החלה לעבוד ב-30 ביולי באתר Burger J של Shell. הוא השלים את מה שנקרא מרתף קו בוץ, חור בגודל 20 על 40 רגל בראש הבאר שיכיל מונע התפרצות, והמשיך בקידוח בסלע מעל אזור נושא הנפט.
"ייתכן שנשלים באר בקיץ הזה, אבל אנחנו לא מצרפים ציר זמן למספר הרגליים שנקדחו", אמר סמית'.
ארגוני סביבה מתנגדים לקידוח, ואומרים שפעילות תעשייתית תפגע בחיות הבר וחברות לא הראו שהן יכולות לנקות שפיכה במים חנוקים בקרח.
ביולי, פעיליםהשתלשלו מגשרבפורטלנד, אורגון, בניסיון לחסום את ספינת קידוח הנפט של Shell מלעזוב את הנמל לאחר שעברה תיקונים בפורטלנד. הקבוצה עיכבה את כלי השיט במשך יותר מ-24 שעות, אך בסופו של דבר הוא עבר.
הסקר הגיאולוגי של ארה"ב מעריך שמי הארקטי בארה"ב מכילים 26 מיליארד חביות של נפט בר-השבה, ושעל להוטה לחקור באגן שלדעת גורמים בחברה יכול להיות מחליף משחק עבור הייצור המקומי.
Shell הציע 2.1 מיליארד דולר על חכירות ים צ'וקצ'י ב-2008 והוציאה למעלה מ-7 מיליארד דולר על חיפושים שם ובים הבופור מול החוף הצפוני של אלסקה.
Shell מקווה לקדוח שתי בארות חיפוש במהלך עונת המים הפתוחים הקצרה של 2015. יש לו עד סוף ספטמבר, כאשר כל העבודה חייבת להיפסק. יש לו שני כלי קידוח וכ-28 כלי תמיכה במים.
