כיבוי ממשלתי לא יכול לעצור את הרובר Curiosity של נאס"א

ההשבתה של ממשלת ארה"ב הפריעה לרוב עובדי נאס"א הקשורים לכדור הארץ לעבוד. על מאדים, לעומת זאת, הרובר Curiosity הולך חזק.

מאז עובדי קבלן במעבדת הנעה סילון של נאס"א (JPL) מפקחים על המשימה אשרנגעעל הכוכב האדום באוגוסט 2012, צוות Curiosity אינו כפוף לאותם חופשות כמו אחריםנאס"אעובדים. ורוניקה מקגרגור, מנהלת קשרי מדיה ב-JPL, אמרה שהמכון הטכנולוגי של קליפורניה מעסיק באופן טכני את עצמה ואחרים במעבדה.

[seealso slug="https://veit.uno/tech/amandine/2013/10/04/nasa-twitter-shutdown"]

"קיוריוסיטי עושה את מה שקוריוסיטי עושה - היא מסתובבת, מצלמת כמה תמונות של מאדים, ועדיין שולחת אותן בחזרה", אמר מקגרגור ל-Mashable. "כרגע הדברים ממשיכים כרגיל".

עם זאת, הנהלת JPL ו-Cal Tech תמשיך להעריך את המצב על בסיס שבועי, וייתכן שהצוות לא יישאר שלם לחלוטין במקרה של השבתה ממושכת.

זה יהיה מזיק במיוחד עבור Curiosity. בניגוד לכמה בדיקות חלל שפועלות בעיקר על טייס אוטומטי, רובר מאדים דורש תחזוקה יומיומית על ידי מדענים, מהנדסים ומתכנתים כדי להחליט כיצד להמשיך במשימה בצורה הטובה ביותר.

"סקרנות היא מצב שבו הם ממש מסתכלים על הנתונים כל יום, יושבים, יוצרים תוכנית, מחליטים באיזה מכשיר מדעי הולך לשמש מחר, הם כותבים עבורו תוכנה ומעלים אותו", אמר מקגרגור. "[זה] היא סוג של משימה ייחודית בדרך זו."

צוותים עובדים כמעט מסביב לשעון כדי לשמור על תפקוד הבוט.

נראה שהשבתת הממשלה לא תשפיעבדיקת מאדים הבאה של נאס"אאוֹ. מסלול אטמוספירת מאדים ואבולוציה נדיפה, או Maven, עומד על לוח הזמנים לשיגור ב-18 בנובמבר, וזה משמעותי מכיוון שיש חלון הזדמנויות קטן לשלוח כלי שייט למאדים.

"אנחנו מחכים עד שבעצם כדור הארץ יחכה את מאדים מבפנים", אמר מקגרגור. "כל שנה אחרת, כדור הארץ ומאדים נמצאים בצדדים מנוגדים לחלוטין של השמש, וכמות הדלק שתהיה נחוצה תהיה אוסרת".

אם המשימה תידחה פרק זמן משמעותי, היא תצטרך להמתין כשנתיים להזדמנות נוספת לצאת לדרך.

בסך הכל, כ-800,000 עובדים פדרליים נשלחו הביתה בעקבות ההשבתה הממשלתית, שהחלה ביום שלישי לאחר שהקונגרס לא הצליח להגיע להסכם על הצעת חוק מימון עד סוף שנת הכספים.

מלבד Mission Control שתומכת באסטרונאוטים שנמצאים כעת בחלל, רוב הצוות של נאס"א פוטר לחופשהיום השנה ה-55מהיום שבו הסוכנות החלה לפעול.

תמונה: NASA/מעבדת הנעה סילון

בונוס: 15 תמונות שובות לב של השבתת הממשלה