לבני אדם יש כ-350 סוגים שונים של קולטני ריח באף, המזהים ריחות ומתחילים תהליך איתות שמעביר הודעות למוח. הקולטנים הללו פועלים יחד כדי לתת לנו חוש ריח. אבל האף אינו המקום היחיד בו נמצאים קולטני ריח. תאים ברקמות אחרות של הגוף משתמשים בקולטנים אלה כדי להגיב לתרכובות "ריח" כימיות. וגילינו שנוכחותם בתאי העור יכולה להאיץ ריפוי פצעים.
קולטני ריחהוצגולהתקיים כמעט בכל הרקמות האנושיות, אבל תפקידן מחוץ לזיהוי ריחות הוכח רק בכמה סוגי תאים,כגון זרע,עַרמוֹנִיתואתמְעִי גַס.
לכוון את המסלול הנכון. קרדיט: ביצים סקסיות
לדוגמה, הפעלה של קולטני הריח בזרע משפיעה על כיוון השחייה ומהירותו, בעוד שבתאי המעי הגס היא גורמת ל-שחרור של סרוטונין(תהליך שהוא חלק ממערכת העצבים האנטרית - מכונה גם שלנו "המוח השני”).
במחקר שלנו,פורסם בכתב העת Journal of Investigative Dermatology, גילינו שניתן למצוא קולטני ריח גם בקרטינוציטים - התאים היוצרים את השכבה החיצונית ביותר של העור - ושהפעלת קולטנים אלו מגבירה את קצב ההתפשטות והנדידה של תאי העור הללו.
מצאנו כי לתאי העור יש קולטן בשם OR2AT4 המגיב לריח של אלגום, המשמש לעתים קרובות במקלות קטורת ובשמים. והצלחנו להפעיל את הקולטן הזה באמצעות Sandalore, ניחוח אלגום סינטטי. באמצעות דגימות שכללו תאי קרטינוציטים מתורבתים ועור אנושי, גילינו שהפעלת OR2AT4 עורר מסלול אותות שהוביל לריכוז גבוה יותר של סידן בתאים. זה בתורו הוביל לעלייה בשגשוג ולנדידה מהירה יותר של קרטינוציטים - תהליכים שבדרך כלל מקלים על ריפוי פצעים. ניסויי גירוד ברקמת עור אנושית מבודדת אישרו את אפקט ריפוי הפצע הזה.
בנוסף ל-OR2AT4, מצאנו עוד כמה חברים ממשפחת קולטני הריח, לא רק בתאי העור הקרטינוציטים אלא גם במלנוציטים - התאים מייצרי המלנין שנמצאים בשכבה התחתונה של האפידרמיס - ובתאי פיברובלסטים , שגם להם תפקיד מכריע בתהליך ריפוי הפצעים. התפקוד של הקולטנים הנוספים הללו הוא משהו שאנו מתכננים לאפיין בניסויים עתידיים.
התוצאות עד כה מראות כי לקולטני הריח הללו בעור אנושי יש יתרונות טיפוליים פוטנציאליים, והבנת המנגנון עשויה להוות נקודת מוצא אפשרית לתרופות וקוסמטיקה חדשות. לסנדלור, למשל, יכול להיות שימוש פוטנציאלי כמשחה מקומית שיכולה להיות בעלת תכונות אנטי-אייג'ינג או להאיץ את ריפוי הפצעים.
אבל לפני שזה קורה, כדאי לזכור שיש לטפל בניחוחות מרוכזים בזהירות עד שנוודא אילו תפקידים יש לסוגים השונים של קולטני הריח בתאי העור. מלבד ההשפעה החיובית של סנדלור על הקולטן OR2AT4, נוכל בהחלט לגלות שקולטנים אחרים מעוררים השפעות שליליות על תאי עור אנושיים.
הנס האט אינו עובד עבור, מתייעץ, מחזיק במניות או מקבל מימון מאף חברה או ארגון שירוויחו ממאמר זה, ואין לו זיקות רלוונטיות.
