אַשׁרַאי:
אנדרו מילר בילה את שנתו האחרונה בקולג' בעיצוב מכשיר שהופך את הרכיב הראשון לנגיש יותר - מיקרוסקופ נייד, מופעל על ידי סוללה, של 240 דולר, בדומה למכשירים הנמכרים במחיר של עד 40,000 דולר. אבל אפילו כשאוניברסיטת רייס החלה בבדיקות שטח עם אב הטיפוס, הוא הטיל ספק בהשפעה שהיא יכולה לעשות על הבריאות העולמית.
"המצאתי את הטכנולוגיה החדשה והמגניבה הזו, אבל גם ידעתי שאני לא פותר את הבעיה", הוא אומר. "צריך גם שיהיו שם אנשים שישתמשו במיקרוסקופ."
הבאת ספקי שירותי בריאות למדינות מתפתחות אינו פרויקט סביר עבור מהנדס מכשור רפואי. אולם מסתבר שהבאת תכולת מיקרוסקופ לרופאים במקום אחר היה פרויקט שמילר יכול היה להתמודד איתו.
כדי להפוך את האבחון מרחוק למעשי יותר, הוא והמייסד-שותף שלו Tess Bakke פיתחו מחזיק פשוט לסמארטפון מפלסטיק בשם Skylight שהופך כל מיקרוסקופ למצלמה. לאחר צירוף כל מצלמה-טלפון לכל מיקרוסקופ, משתמשים יכולים בקלות לצלם תמונות וסרטונים של שקופיות אבחון ולשתף אותם עם רופאים במקומות אחרים באמצעות דואר אלקטרוני, טקסט או ועידת וידאו.
בתי חולים כבר משתמשים במצלמות המשדרות תמונות אבחנתיות, אך הן יכולות לעלות עד 10,000 דולר. מתאמים המאפשרים למצלמות SLR לצלם שקופיות גם קלים למצוא ועולים פחות מ-1,000 דולר, אבל קשה יותר למצוא מצלמות SLR מצלמות-טלפונים ברוב העולם. שתי האפשרויות הללו מיוצרות לרוב עבור מיקרוסקופים מודרניים ספציפיים, בעוד ש-Skylight, שיימכר בכ-60 דולר, מתאים אפילו למיקרוסקופים שיוצרו ב-1980.
מילר ובאקה בונים את ה-Skylights הראשונים עם 22,727 דולר שהם גייסו דרך אקמפיין קיקסטארטרושירותי אבות טיפוס בהם זכו באמצעות אתחרות Proto Labs.
בדרך הם הבחינו באפליקציה פוטנציאלית נוספת למכשיר בבתי ספר. הצבת סמארטפונים על מיקרוסקופים מאפשרת למספר תלמידים לצפות במיקרוסקופ אחד בכל פעם.
זה גם, אומר מילר, הופך את המיקרוסקופים לקצת יותר מרגשים. "אנשים צעירים יותר, שרגילים להיות תמיד עם הטלפונים שלהם, יכולים לתקשר עם טכנולוגיה ישנה בדרך חדשה", הוא אומר.
ה-Skylight הראשון יישלח למממני קיקסטארטר במרץ.
למרות שלמכשיר יש פוטנציאל להפוך את המיקרוסקופ לכלי בר-קיימא לאבחון במקומות נוספים בעולם, לצוות לא נגמרו האתגרים לפתור. כיצד להפיץ את המכשירים, והיכן למצוא רופאים שיאבחנו תמונות שנוצרו על ידי מצלמה-טלפונים, נמצאים בראש הרשימה.
