סמארטפון שניתן להפוך למעבדה עם יכולת לזהות אלרגנים למזון הוא הטכנולוגיה העדכנית ביותר של הממציא Aydogan Ozcan. הוא והחוקרים שלו יוצרים אבות טיפוס של מכשירים אלה שהופכים את הטלפונים למכשירי מעבדה מדויקים.

ה-iTube, המכשיר החדש של Ozcan ועמיתיו, ממיר סמארטפונים לקולורימטרים המסוגלים לזהות כמויות זעירות של אלרגנים, כמו בוטנים, במזון. זה נועד לשימוש בבית או בציבור, כמו במסעדה, אמר אוזקן, פרופסור להנדסה באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס.

"אנשים יוכלו לכמת את כמות האלרגן ויש להם את היכולת להעלות את התוצאות שלהם לאתר האישי שלהם או לשרת ציבורי", אמר אוזקן ל-TechnewsDaily. ה-iTube נותן תוצאות עבור כמויות אלרגנים כמדד של חלקים למיליון. זה גם שומר את התוצאות במסד נתונים מקוון שאנשים יכולים לשמור כתיעוד פרטי או לשתף כדי לעזור לסובלים מאלרגיות אחרות.

ה-iTube נמצא כעת בשלב אב-טיפוס, אבל סטארט-אפ שאוזקן הקים ומנהל, Holomic, ינסה למכור אותו. צוות Holomic יצטרכו לבצע מחקר שוק תחילה כדי לראות מי ירצה לקנות את ה-iTube, ולאחר מכן לעבוד על התאמה של ה-iTube כך שיתאים לצרכי המשתמשים שלו, אמר אוזקן.

המכשיר דורש מעט עבודה שעלולה להרתיע משתמשים מזדמנים. המשתמשים צריכים לטחון את המזון שהם רוצים לבדוק, לשים אותו במבחנה ולערבב פנימה כימיקלים, בהתאם להוראות באפליקציית iTube. לאחר מכן, המבחנה נכנסת לחריץ בחיבור ה-iTube. ה-iTube משתמש בנורות LED משלו ובמצלמה של הטלפון החכם כדי לנתח את תמהיל המזון-כימיקלים. כל התהליך אורך כ-20 דקות.

עבור אנשים מסוימים, היכולת לבדוק כל דבר, מחבילות חטיפים ועד מנות במסעדה במקום תהיה שווה לחכות, אמר אוזקן. לדוגמה, הורים עם ילדים שיש להם אלרגיות חמורות עשויים שלא להפריע לתהליך, הוא הוסיף.

אוזקן ידועה אולי בעיקר בייצור תוספות לסמארטפונים שהופכות את הטלפונים למיקרוסקופים ומכונות אבחון בעלות נמוכה. המצאות כאלה עשויות לסייע למרפאות ברחבי העולם שאינן יכולות להרשות לעצמן ציוד אבחון דומה שאינו מבוסס טלפונים סלולריים.

מכיוון שחברות כמו סמסונג ואפל מייצרות כל כך הרבה סמארטפונים, הן מסוגלות להציע מצלמות מתוחכמות, חיישנים ויכולת מחשוב במחיר נמוך יותר ממוצרים עצמאיים דומים, הסביר אוזקן. זו הסיבה שהוא עובד על ייצור מכשירים שיתאימו ליכולות של סמארטפונים.

"עבור אותן יכולות שיש לך באייפון שלך, אם היית לוקח את הנפח [של מכשירי האייפון שאפל מייצרת], תצטרך לשלם יותר מ-30,000 דולר", אמר.

אוזקן ועמיתיופרסם מאמרעל ה-iTube בנובמבר בכתב העת Lab on a Chip.