חללית הדרקון במימון פרטי התיזה בהצלחה באוקיינוס השקט ביום ראשון אחר הצהריים, לאחר שיצאה מתחנת החלל הבינלאומית מוקדם יותר בבוקר.
דרקון שוחרר מהזרוע הרובוטית של ה-ISS בשעה 9:26 בבוקר ET,לפי נאס"א, ויצר קשר עם האוקיינוס השקט בשעה 15:05 ET, 300 מייל מהחוף המערבי של באחה קליפורניה.
ראה גם:
מפתחת הדרקון SpaceX צייצה תמונות של החללית עוזבת את ISS. דרגון נשלח לספק מחדש את תחנת החלל, ולהביא אספקה אחרת הביתה.
דרקון משוחרר מה-ISS! שריפת יציאה 1&2 הושלמה.pic.twitter.com/04vGDbQU02— SpaceX (@SpaceX)18 במאי 2014
#דְרָקוֹןהוא טיסה חופשית --#ISSהוציא אותו בשעה 9:26 ET. Splashdown עם מטען של ~3500 פאונד מתוכנן לשעה 15:02@SpaceX pic.twitter.com/Npr3fZECed— נאס"א (@NASA)18 במאי 2014
הצעדים הבאים של דרקון כללו הקפה סביב כדור הארץ במשך כחמש שעות, לפי אתר החדשותטיסת החלל של נאס"א, שלאחריה הוא ביצע צריבה דיאורביטית קצת אחרי 14:00 ET.
הנה איך נאס"אמתאר כוויה של דאורביט:
כאשר הגיע הזמן לחזור לכדור הארץ, המסלול מסובב זנבו ראשון לכיוון הנסיעה כדי להתכונן לירי נוסף של מנועי מערכת התמרון המסלולית. ירי זה נקרא שריפת הדאורביט.
לאחר מכן, דרקון נכנס שוב לאטמוספירה, ופרס את המצנחים שלו, לפני שנגע באוקיינוס השקט.
שריפת Deorbit הושלמה ותא המטען נפרד. ספלשדאון על היעד לשעה 12:05 בערב PT.pic.twitter.com/ulA2KhwYfB— SpaceX (@SpaceX)18 במאי 2014
Splashdown אושר!! ברוך הבא הביתה, דרקון!— SpaceX (@SpaceX)18 במאי 2014
[צילום] Splashdown! הדרקון נוחת באוקיינוס השקט עם 3,500 פאונד של מטען ISS.pic.twitter.com/X4fuUQm247— SpaceX (@SpaceX)18 במאי 2014
סירה תעביר את דרגון לקליפורניה, שם צוותים יפרקו את המטען שלה, לפני שיחזירו את החללית למתקן לפיתוח רקטות של SpaceX במקגרגור, טקסס.
החללית הבלתי מאוישת הביאה הביתה יותר מ-3,500 פאונד של אספקה מדעית, כולל "דגימות מחקירות ביולוגיה, ביוטכנולוגיה ומדע פיזיקלי, כמו גם מחקרי אנושיים", לפינאס"א.
"תחנת החלל היא קרש הקפיצה שלנו לחלל העמוק, והדגימות המדעיות שהוחזרו לכדור הארץ הן קריטיות לשיפור הידע שלנו על האופן שבו החלל משפיע על בני אדם שחיים ועובדים שם לאורך זמן", ויליאם גרסטנמאייר, מנהל משנה למחקר ופעולות אנושיות. אמר בהודעה של נאס"א. "עכשיו כשדרגון חזר, מדענים יכולים להשלים את הניתוחים שלהם, כדי שנוכל לראות כיצד התוצאות עשויות להשפיע על חקר החלל האנושי בעתיד או לספק יתרונות ישירים לאנשים על כדור הארץ."
אחד המחקרים שנעשו על סיפון ה-ISS כלל בדיקת חיידקים עמידים לתרופות במיקרו-כבידה, שכן ניסויים קודמים גילו שאנטיביוטיקה פחות יעילה בחלל.אמרה נאס"אניסויים אלו יכולים להוביל ליצירת אנטיביוטיקה יעילה יותר על פני כדור הארץ.
המשימה של יום ראשון הייתה השלישית מתוך 12 נסיעות לאספקת מטען שתבצע SpaceX ל-ISS, במסגרת חוזה שהחברה מחזיקה עם נאס"א שנמשך עד 2016.
