בעקבות סדרה של עיכובים, חברת טיסות חלל פרטיתSpaceXאמורה לשגר סוף סוף את קפסולת הדרקון שלה לכיוון תחנת החלל הבינלאומית בשבת. האירוע יהיה היסטורי - אם המשימה תתבצע, זו תהיה הפעם הראשונה אי פעם שחללית שנבנתה באופן פרטי תעגון בלוויין המלאכותי שניתן למגורים.

כדי להתכונן לשיגור הגדול, שימריא מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה בשעה 4:55 לפנות בוקר ET ותעשה את דרכו לתחנת החלל הבינלאומית במהלך הימים הקרובים, הנה כמה דברים חשובים שכדאי לדעת על קפסולה והחברה שמאחוריה.

1. המשימה של SpaceX

מנוהל על ידי מייסד ומיליארדר PayPalאילון מאסק. SpaceX עבדה על בניית מאיצי חלל מאז הופעת הבכורה של החברה בשנת 2004. טיל הדרגון של SpaceX כבר קבע שיאים ב-2010 כאשר הקיף בהצלחה את כדור הארץ פעמיים, אך משימה זו היא חלק ממאמץ לבחון את האמינות של דרגון להעברת אספקה ​​לתחנה. עד 2015, SpaceX שואפת לקבל חללית מסחרית מוסמכת לשלוח נוסעים למסלול הנמוך של כדור הארץ.

ראה גם:

2. העיכובים

למרות שהתאריך ההשקה נדחהכמעט ארבעה שבועות לאחר שהקפסולה הייתה אמורה להמריא לחלל, אין זה יוצא דופן שחלליות מתעכבות. לא רק מזג האוויר הוא גורם חשוב, אלא גם כל החומרה והתוכנה צריכים להיות תקינים. במקרה זה, נדרש זמן לעבוד על תוכנת העגינה של דרגון. הערה: התחזית נראית טובה לשבת.

מזג האוויר נראה טוב למחר בבוקר 4:55 בבוקר ET @SpaceXלְהַשִׁיק. רק 30% סיכוי ל"לא ללכת" בגלל מזג האוויר:twitpic.com/9mgpzs— נאס"א (@NASA)18 במאי 2012

3. ההשקה למסלול

החברה תשלח את קפסולת הדרקון הרובוטית הבלתי מאוישת, המחוברת לטיל הפלקון 9 שלה, למסלול במשימת ניסוי. לאחר השיגור, הוא יתחיל את מסעו לתחנת החלל ויגיע למסלול המקדים של כדור הארץ תוך 10 דקות בלבד. עם ההגעה, היא "תפרוס את המערכים הסולאריים שלה ותתחיל בסדרה כוריאוגרפית של ירי מנועים כדי להגיע לתחנה", על פי נאס"א. ירי אלה הם חלק מסדרה של מה שנאס"א מכנה "בדיקות מסובכות".

4. המבחנים

משימות הניסוי, שישלבו את החיישנים ומערכות הטיסה של דרגון, נועדו לקבוע אם קפסולת הדרגון תהיה מוכנה לעגון בתחנה. אבל הרבה יכנס לבואו. ביום הרביעי, שני אסטרונאוטים של נאס"א שכבר נמצאים בתחנת החלל הבינלאומית יחליטו אם הדרקון מוכן לעגן עם התחנה. אבל מכיוון שתחנת החלל מקיפה את כדור הארץ כל 90 דקות, מזנקת במהירות של כ-17,000 מייל לשעה, יידרש דיוק אינטנסיבי כדי ליישר את הקפסולה לעגינה.

ראה גם:

5. חיבור לתחנת החלל

כאשר הדרקון יהיה מוכן לחיבור למתקן, הזרוע הרובוטית של תחנת החלל תושיט יד ותחבר את הקפסולה. בסופו של דבר האסטרונאוטים יפתחו את הצוהר של הדרקון ויפרקו את האספקה. לאחר מכן הוא ימלא את הדרקון במטען חוזר.

6. קפסולה חזרה הביתה

לאחר שהייה של שבועיים בתחנת החלל הבינלאומית, הדרקון ינותק ויישלח בחזרה לכדור הארץ. הוא צפוי לנחות באוקיינוס ​​השקט, מאות קילומטרים מערבית לדרום קליפורניה. שליפת הקפסולה תדרוש דוברת עבודה באורך 185 רגל, מצוידת במנוף ונמשכת על ידי סירת גוררת ושתי סירות מתנפחות באורך 25 רגל. כתריסר מהנדסים וטכנאים של SpaceX יהיו על הסיפון, כמו גם צוות צלילה של ארבעה אנשים, לפי SpaceX.

7. איך לצפות

עבור אלה שמוכנים להתעורר מוקדם בשבת - או ללכת לישון מאוחר - זרם חי של ההשקה ב-4:55 בבוקר יהיה זמין, החל מסיקור טרום-השקה ב-3:30 בבוקר ET. האירוע ישודר גם ב-טלוויזיה של נאס"א. הוא אמור להופיע שוב ב-5:25 בבוקר ומסיבת עיתונאים מתוכננת לכמה שעות לאחר ההשקה, ב-8:30 בבוקר

אם משהו יצוץ בשבת ולא תתחיל, SpaceX תנסה שוב ביום שלישי, 22 במאי.