גורלם של ה-NBAלוס אנג'לס קליפרסעדיין באוויר, אך דיווח חדש טוען כי לא אחר מאשר סטיב באלמר, המנכ"ל לשעבר שלמיקרוסופט, הייתה אמורה להיפגש עם שלי סטרלינג, אשתו של הבעלים של הקליפרס דונלד סטרלינג, בסוף השבוע כדי לדון ברכישת הקבוצה.
בעקבות החלטת הליגה ללהדיח את דונלד סטרלינגעל רקע התבטאויות טעונות גזעני שנחשפו בהקלטת אודיו, צצו מספר שמות כמועמדים אפשריים להשתלט על הצוות. אבל באלמר,לפי הדיווחשווה 20 מיליארד דולר, עשוי להפתיע חלק.
[seealso slug="sterling-clippers-lebron"]
לְפִידוחמ-TMZ, הפגישה של באלמר עם שלי סטרלינג נקבעה ליום ראשון אחר הצהריים באחוזה שלה במאליבו, קליפורניה.
מספר דיווחים טוענים כי במקום להילחם בהדחתו בחר דונלד סטרלינגלהעביר את השליטהשל הצוות לאשתו כדי שתוכל לנהל משא ומתן על מכירתו. עם זאת, לפיNBAחוקים, העברת בעלות כזו יכולה להידחות על ידי הליגה. בדוחבאתר ה-NBA, הכלל מונח במונחים ברורים:
סעיף 14א לחוקת ה-NBA, העוסק בהשלכות של הפסקת בעלות, מאפשר להעמיד את האינטרס של בעלים שהופסק בניהולו ובשליטה של הממונה.
ובכל זאת, הרעיון של באלמר כבעלים החדש של הקליפרס, בין אם הוא מגיע דרך שיחות עם שלי סטרלינג או ישירות דרך ה-NBA, מסקרן במספר רמות.
לוס אנג'לס או סיאטל?
השאלה הראשונה שתעלה מיד לרבים היא האם קבוצת קליפרס בשליטת באלמר עשויה בסופו של דבר להגיע לסיאטל, ביתו של באלמר והבית לשעבר של סיאטל סופרסוניקס (הידועה כיום בשם אוקלהומה סיטי ת'אנדר). מאז שהקבוצה עברה לאוקלהומה סיטי, היו מספר שיחות אליולהחזיר קבוצת NBAלקהל המעריצים הנלהב של העיר. כמערכה השנייה שלו, הענקת משאלותיהם של אוהדי הספורט של סיאטל תהפוך את באלמר לגיבור מקומי.
אבל אוהדי סיאטל לא צריכים להתרגש יותר מדי. בוול סטריט ג'ורנל לאחרונהרֵאָיוֹןבדיון על רכישה אפשרית של הקליפרס, באלמר ציין שהוא לא יעביר את הקבוצה. "אם אתעניין בקליפרס, זה יהיה עבור לוס אנג'לס", אמר באלמר. "אני כבר לא עובד, אז יש לי יותר גמישות גיאוגרפית ממה שהיה לי לפני שנה, שנה וחצי. להעביר אותם למקום אחר יהיה הרסני ערך".
מיתוג מחדש של הקליפרס
ישנה גם אפשרות של באלמר למנף את הקשרים הטכנולוגיים שלו כדי לדחוף עוד יותר את הקליפרס - זמן רב אחת מהקבוצות הגרועות והפחות חשופות בליגה - הלאה אל אור הזרקורים באמצעות כל הכלים הטכנולוגיים העומדים לרשותו. העובדה שהקליפרס חולקים זירה עם הלוס אנג'לס לייקרס עלולה לסבך כמה היבטים של ההתחדשות הסיטונאית של הקבוצה, אבל באלמר ידוע.גישה עסקית אגרסיביתיכול לנצח אפילו את המכשול הפוטנציאלי הזה.
עוד זיכיון טכנולוגי
לבסוף, באלמר רכישת הקליפרס יהפוך אותו לבוגר השני של מיקרוסופט בעל קבוצת NBA, הראשון היהפול אלן, הבעלים של ה-Portland Trailblazers. מאז כניסתו של אלן לתפקיד, הפרופיל הכללי של הקבוצה עלה, לצד המוניטין של העיר כיעד אטרקטיבי לשחקנים.מארק קובן, איל טכנולוגיה אחר, הצליח לעשות את אותו הדבר כמו הבעלים של דאלאס מאבריקס, והביא לזכיינית את האליפות הראשונה שלו בשנת 2011. בהתחשב באילן היוחסין הארגוני שלו, לא מן הנמנע שבאלמר יוכל לספק דחיפה דומה לקליפרס.
חלק מהדיווחים מציינים את המחיר האפשרי של הקליפרסב-2 מיליארד דולר, מספר ריאלי בהתחשב במכירה של 2 מיליארד דולר של הלוס אנג'לס דודג'רסבשנת 2012.
שמות אחרים שהועלו ברצינות כבעלים חדשים אפשריים של הקליפרס כללו את אופרה ווינפרי, דיוויד גפן ולארי אליסון (כקבוצה), קבוצת השקעותבראשות שחקן ה-NBA לשעבר גרנט היל(קליפר לשעבר) ואקבוצת השקעות סיניתבראשות שחקן ה-NBA לשעבר יאו מינג.
תוספת נוספת לתככים היא העובדה שבאלמר זוהה (ראה תמונה למעלה) רק לפני שבועיים יושב לצד הקומישינר של ה-NBA אדם סילבר במהלך משחק פלייאוף של קליפרס.
אבל לפני שמישהו יוכל לקנות את הקבוצה, שאר בעלי הקבוצות של הליגה צריכים להצביע תחילה כדי לאשר לקיחת הקבוצה מדונלד סטרלינג. ההצבעה ההיאמתוכנןשיתקיים ב-3 ביוני.
