פטריק וג'ון קוליסון הלכו הביתה מארוחת ערב ערב אחד באוקטובר 2009, ושוחחו שוב על הרעיון האחרון שלהם לחברת תשלומים מקוונת, כשג'ון עצר ופנה לאחיו.

"למה שלא נלך לבנות את זה?" ג'ון אמר, כמו פטריק מאוחר יותרנזכר. "זה כנראה לא יהיה כל כך קשה."

לא משנה שתעשיית התשלומים הייתה מורכבת לשמצה וכבר ביתן של חברות טכנולוגיה גדולות ומבוססות כמו PayPal. לא משנה שפטריק היה רק ​​בן 21 וג'ון היה עדיין נער. זה כנראה לא יהיה כל כך קשה.

עם זאת, הדבר המזעזע ביותר בהצהרה של ג'ון היה שבמובן מסוים היא התבררה כנכונה. בקושי חמש שנים אחרי השיחה ההיא, הסטארט-אפ שלהם,פַּס, התגלתה כמובילה בתחום התשלומים, עם הערכת שווי של מיליארדי דולרים ורשימה צומחת במהירות של שותפים משפיעים.

כאשר אפל חשפה את המיוחל שלהשירות תשלומים ניידיםהשנה, היה זה Stripe -- לא PayPal או Square -- שזכו במקום ברשימה הנחשקת של השותפים הראשוניים. כשטוויטר ופייסבוק החליטו לעשות זאתלאמץ מסחר אלקטרוניעם השקת כפתורי "קנייה", הם פנו ל-Stripe כדי לסייע בעיבוד התשלומים באתר.

אם אתה משלם על נסיעה עם Lyft, מזמין מצרכים שיסופקו על ידי Instacart או רוכשים שירותי ניקיון דרך Homejoy אז אתה משתמש גם ב-Stripe - גם אם אינך יודע את שם הסטארט-אפ. עסקים אלה ואחרים יכולים להטמיע כמה שורות קוד מ-Stripe, בדיוק כמו שאפשר להטמיע קוד עבור סרטון או ציוץ, ואז להתחיל לעבד כרטיסי אשראי בצורה חלקה כמו אמזון. Stripe מטפל בכל השאר: מניעת הונאה, המרות מטבעות, אתה שם את זה. בתמורה, Stripe לוקחת קיצוץ של 2.9% בתוספת תשלום של $0.30 לכל עסקה.

המטרה, על פי מקורבים ל-Stripe, היא להרחיב את המסחר באינטרנט ברחבי העולם ולעזור לדור הבא של עסקים להתארגן במהירות לקבל תשלומים מבלי להעסיק עשרות מפתחים ומומחי חיוב. זו הוכיחה את עצמה כשנת פריצת דרך עבור Stripe, אבל זה היה כמה שנים בהתהוות.

מאמצע שום מקום באירלנד לעמק הסיליקון

האחים שניסו לדמיין מחדש את המסחר באינטרנט בילו חלק ניכר מילדותם ללא אינטרנט. בהתחלה, לפטריק לא הייתה גישה למחשב בבית אז הוא פנה לקרוא על האינטרנט בספרי ספרייה. כשהוא ואחיו הצליחו להשתמש במחשב, האינטרנט בו היה איטי עד כאב בעיר הכפרית שלהם ננה, אירלנד.

למרות בעיות הקישוריות שלהם, פטריק וג'ון גדלו במשק בית טכני. אביהם היה מהנדס חשמל ואמם הייתה מיקרוביולוגית שניהלה עסק לאבטחת איכות מחוץ לביתם. פטריק התעסק במחשבים העסקיים שלה, לימד את עצמו איך לקודד וזכה בפרסעל עבודת התכנות שלו בגיל הרך של 16. ג'ון, צעיר ממנו בשנתיים, היה גם חכם בשוט, אם כי קצת פחות טכני מאחיו.

הוריהם תמכו מספיק כדי לתת לפטריק לעבור לבוסטון ללמוד ב-MIT כשהיה בן 17 ובעלי ראש פתוח מספיק כדי לא למנוע ממנו לעזוב את בית הספר לאחר קדנציה אחת כדי לנסות את מזלו עם סטארט-אפים. פטריק החליט לקחת על עצמו את eBay על ידי בניית חברת מכירות פומביות מקוונת בשם Shuppa, עם ג'ון, שהיה אז בן 16 ולקח שנת מעבר בתיכון.

"מבחינת היותם מייסדים משותפים, זה הסתדר יפה מאוד", אמר פטריק בראיון ל-Mashable בינואר על חווית העבודה עם אחיו הצעיר. "חברות שצומחות במהירות נוטות לסכסוך בין מייסדים שמתפתחים. למרבה המזל, אני וג'ון הסירו את כל הקרבות שלנו כשהיינו צעירים".

עד מהרה, האחים העבירו הילוך והחליטו לחתום כמייסדים משותפים עבור סטארט-אפ דומה בעבודות בשם Automatic. בשנת 2008, זה היהנִרכָּשׁעל ידי חברת שמות דומיין מבוססת ונקובר תמורת 5 מיליון דולר ב-2008. פטריק עדיין בייש כמה חודשים מלהיות בן 20. הוא עבר לקנדה כדי לעבוד בחברת האם החדשה שלו, אבל לאחר כשנה, פטריק החליט לחזור ל-MIT.

"המוניטין שהיה לפטריק בקמפוס היה שהוא בחור מבריק. הוא כבר בנה חברה קטנה", אומר המנט טנג'ה, שלימד בזמנו ב-MIT וכיום מנכ"ל ב-General Catalyst, שהשקיעה ב-Stripe. "הלכתי גם ל-MIT וחשבתי, 'מה עשיתי כשהייתי בן 19?' זה היה הרושם הראשוני שלי פטריק הוא אדם נדיר, אינטלקט, ביצוע, יכולת.

ג'ון כבר התחיל ללמוד בהרווארד והאחים חזרו לעבוד יחד בפרויקטים צדדיים. תוך כדי כך הם נתקלו בקושי לקבל תשלומים והחליטו לעבוד קודם על תיקון לעצמם, לפני שהבינו שהם לא לבד.

"הבנו שהבעיה הרבה יותר גדולה", אמר לי פטריק בראיון הקודם שלנו. "זו לא הייתה בעיה רק ​​עבור מפתחים בודדים כמונו."

אז האחים החליטו לפתור את זה.

עלייתו של פס

אלעד גיל שמע על Stripe כשהמוצר עדיין באלפא ומיד זיהה את הצורך בו. "הלוואי שזה היה בסביבה כשהסטארטאפ שלי פעל", אומר גיל, שהסטארטאפ שלו Mixer Labs נרכש על ידי טוויטר בסוף 2009. גיל הגיע לפטריק והפך למשקיע מוקדם בחברה.

החוויה הזו, בקצרה, היא שעזרה ל-Stripe לבלוט מחבילת שירות התשלומים: היא נועדה מאוד לסטארט-אפים ולמפתחים.

"התשלומים עצמם לא כל כך חשובים. זה הדבר האחרון שאתה חושב עליו ויכול להיות סוג של כאב ראש", אומר ג'יימס וסטר, מנהל מחקר ב-IDC. "מה שסטרייפ עשתה זה לפשט את התהליך הזה ולדאוג באמת למפתחים. הוא אמר, 'לך לפתח את האפליקציה שלך ואנחנו נדאג לתשלומים'".

Taneja, משקיע Stripe, זוכר ששאל את פטריק בימים הראשונים מי יהיה הלקוח הגדול ביותר של Stripe. "הוא אמר, 'הם כנראה עוד לא נולדו'. כל העניין שלו הוא שיש כל כך הרבה חברות חדשות שנוצרות ורק 2% מהמסחר היה מקוון".

אולי הדוגמה הטובה ביותר לחשיבה זו היא Lyft, שירות נסיעות פופולרי וממומן היטב שנוסד בשנת 2012. המכונית והשפם הם אולי הפנים של החברה, אבל חווית העסקאות החלקה והאוטומטית היא שמאפשרת ל- Lyft לתפקד שפועל על Stripe.

"כשאתה חושב על חברות כמו Lyft שכנראה לא היו מסוגלות להתקיים לפני חמש שנים כי היה קשה מדי לחתוך צ'קים לנהגים", אומרת כריסטינה קורדובה, העומדת בראש פיתוח עסקי ושותפויות ב-Stripe. "אלה חברות שאנחנו באמת מעוניינים לחקור איתן מודלים עסקיים חדשים לגמרי".

Stripe הוא סיבה מרכזית לכך שחלק מהסטארט-אפים האלה לפי דרישה הצליחו לצאת לדרך כל כך מהר - ו-Stripe שגשג בתמורה. עשרות אלפי עסקים משתמשים כעת ב-Stripe API לתשלומים. Stripe גייסה כמעט 200 מיליון דולר במימון והיא הביאה יותר מ-100 עובדים מוכשרים. (לפטריק, אומרים מקורבים, יש כישרון למשוך מהנדסים חכמים ויזמים).

שנת פריצת הדרך

עבור Stripe, השנה התחילה עם החדשות שהיא גייסה מימון של 80 מיליון דולר לפי שווי מנקר עין של 1.75 מיליארד דולר והסתיימה בחדשות שיש להגייס עוד 70 מיליון דולרבשווי כפול מזה. בין לבין, הסטארט-אפ השיג מספר שותפויות בעלות פרופיל גבוה כולל עם אפל, טוויטר, Alipay ואחרות.

לפתע, הידועה לשמצה של Stripe החלה להתקרב לזו שמבין החברות הרבות היא סייעה לכוח מאחורי הקלעים.

"ברור שהיינו הרבה פחות מוכרים בעבר. אני חושב שהמימון וכמה מהשותפויות האחרות שהשקנו לאחרונה באמת שינו את זה עבורנו", אומר קורדובה, מנהל הפיתוח העסקי של Stripe.

מימון ושותפויות לא היו הסיבות היחידות למומנטום של Stripe השנה. משקיעים מצביעים על אירועים אחרים כמו בריינטרי, מתחרה ב-Stripe, שנרכשה על ידי eBay בסוף השנה שעברה. Stripe השתמשה בחלק מהמימון שלה כדי להשקיע במאמצים בינלאומיים; השירות זמין כעת ב-18 מדינות. היא גם המשיכה לבנות את חבילת השירותים המשלימים שלה, כולל השקת כלי המאפשר לעסקים לגבות לקוחות בכל מטבע שנוח להם.

"כולם די מתמקדים בעובדה שאנחנו עושים תשלומים ומבססים הרבה מההנחות שלהם לגבי העסקים שלנו על זה", אומר קורדובה. "במציאות, אנחנו בונים את המוצרים והכלים שעוזרים לעסקים להתנהל ביעילות... מבלי להזדקק לצוות מס וציות של 50 איש".

זה מה ש-Stripe תעבוד כדי לפתור ברחבי העולם ב-2015 ואילך.