מי שמכיר אותי יגיד לך שאני לא בחור מהסוג של הולך עם זה. כנסים פירושם בדרך כלל לוח זמנים עמוס של פגישות, רישום רב של הערות, המון כתיבה ותשישות מוחלטת. כיף לא ממש משתלב (בכל השנים בהן השתתפתיCESו-Comdex לפניו, מעולם לא ראיתי הופעה בווגאס).

עם זאת, טיילתי הרבה בשבועות שקדמו ל-SXSW, (ברצלונה,סן פרנסיסקו), מה שאומר שהיה לי פחות זמן להתכונן. כשהגעתי ביום חמישי בערב, הייתי בפאניקה: איך אני מסקר את התוכנית הזו?

באותו לילה ניגשתי לאולם הכנסים הכמעט נטוש ולקחתי את התג שלי. יעברו כמעט 12 שעות עד שאבין עד כמה מדובר בעסקה גדולה. לאחר ששוטטתי זמן מה באולמות הריקים ברובם, חזרתי לחדרי לנסות ולהתכונן לקראת היום. ביד שלי עכשיו היה לי לוח זמנים של SXSwi כיס שפירט את עשרות ועשרות הפאנלים שבהם יכולתי להשתתף. חלקם נראו מעניינים, אבל כמעט אף אחד מהם לא ראוי לחדשות. איך אני מסקר תוכנית בלי חדשות?

זה ביג

למחרת בבוקר, למדתי משהו חשוב על SXSWi: חדשות או לא חדשות, זו הייתה ועידה חמה אחת. זוכר איך נכנסתי פנימה והלכתי עם התג שלי? כעת היו מאות אנשים באותו אולם רישום בתור לקבלת התגים שלהם ועוד שורה של אלפים נוספים שהתפתלו סביב היקף אולם הכנסים. חלק אמרו לי שהם חיכו שלוש שעות.

ברור שהיה כאן משהו. כפי שעשיתי קודם, התחלתי ללכת במסדרונות, לצלם ולצייץ את מה שראיתי. פאנלים לא התחילו עוד כמה שעות, אז היה לי זמן להתאקלם. בחוץ, הגשם הסוחף, שהחל כשהגענו ביום חמישי, רק התחזק. זה שימש לשמור את מי שנכנס למרכז הכנסים הענק בפנים. גם זה התברר כמועיל ועזר לי לגלות את החלק החשוב ביותר של SXSwi: האנשים.

לאן שלא הלכתי, בין אם עמדתי, ישבתי או הלכתי ב-SXSW, מצאתי אנשים לדבר איתם. לפעמים הם היו אנשים שהכרתי. כמו נציג יחסי ציבור ידידותי שעזר לי בסיפורים רבים ולמעשה חיבר אותי עם פינטרסטמשקיע ראשוןבזמן שהייתי בהופעה. פעמים אחרות, אלה היו אנשים שהכרתי רק דרך טוויטר. יכולתי לזהות את האווטרים שלהם, אבל מעולם לא פגשתי אותם. היה מדי פעם מעריץ של Mashable ואפילו כמה אנשים שעוקבים אחרי. בכל מקרה, היו לנו דיונים מדהימים שבהם למדתי על דברים מגניבים שמתרחשים או סביב התערוכה, מוצרים וטכנולוגיות חדשות וכיצד לנווט ב-SXSW. בחור אחד נתן לי עצה חשובה, שתהיה שימושית בהמשך. הוא אמר, כן, יש טונות של פאנלים, "אבל אם אתה מוצא את עצמך באחד שאתה לא אוהב, פשוט קום וצא החוצה. אין בזה בושה".

מאוחר יותר כשהלכתי לאג'יימס פרנקופאנל שבסופו של דבר לא הציג את השחקן הרב-מקפי, סלצתי לעצמי בשקט בלי אפילו שמץ של אשמה.

דשדוש, דשדוש

ככל שהבוקר התקדם, מצאתי את עצמי מסתובב במסדרונות ומחפש כל דבר שעשוי להפוך לסיפור מעניין או צילום. אפילו קפצתי מעבר לרחוב - ויצאתי אל הקור והגשם - כדי לבדוק את עמדת הקפה של ג'וד אפאטו לסדרת HBO החדשה שלו "בנות", אבל בעיקר בגלל שרציתי יותר קפה חינם.

אפילו כשמצאתי כמה דברים ראויים לחדשות, זה היה כמעט במקרה. שוטטתי לפאנל על סרטים תיעודיים בעיקר כדי שאוכל לשבת. עד מהרה דיברו חברי הפאנל על המסמך השנוי ביותר במחלוקת על פני כדור הארץ:KONY 2012. בחזרה לאולמות, הדאעשהשקת מערכת תשלום סלולרית מבוססת NFC, שהייתה חדשות, לא טופלה בצורה הכי לא-חדשתית: הם השתמשו בקוסם כדי להראות איך דאעש עובד. אין מסיבת עיתונאים. למעשה, אני לא חושב ש-SXSW ערכה מסיבת עיתונאים אחת. חשבתי שזה מוזר, אבל פשוט הלכתי עם זה.

השתתפתי בכמה פאנלים, אבל גם נסגרתי מכמה אחרים. SXSW לא באמת עוסק בכתבים. פאנלים מיועדים לכולם ואם אתה לא שם מספיק מוקדם, אין לך מזל. כשזה קרה לי, פשוט עשיתי כמיטב יכולתי ללכת עם הזרם ולמצוא הזדמנויות מעניינות אחרות.

שלווה

פעם אחר פעם, החלקים הטובים ביותר של SXSW התרחשו באולמות. נפגשתי ושוחחתי עם זה של גוגלויק גונדוטרהובראדלי הורוביץבזמן שהם אכלו ארוחת בוקר. הם נראו באמת שמחים לראות אותי, גם אם עמדתי בינם לבין טאקו ארוחת הבוקר שלהם. לאחר פגישה מקרית זו, התחלתי להתמקד יותר בקהל SXSW, מחפש באופן פעיל פרצופים ידידותיים ומוכרים. קיבלתי החלטה מודעת לפנות לכל מי ולכל מי שאני רוצה לפגוש. אף אחד מעולם לא ברח בצרחות.

ברור שאחרים עשו את אותו הדבר. בשלב מסוים לקח לי שעה וחצי ללכת 300 רגל. אף אחד לא חסם את דרכי, פשוט המשכתי לפגוש אנשים (כמורוברט סקובל,אד בייג,גיא קוואסאקי,אנדי כהן,טוני הסיה,סטיב קייס,טובי מקגווייר,קרייג ניומרק). כל הבולטים היו אדיבים, מצחיקים ואדיבים. פגשתי גם אנשים רבים שרוב האנשים (או מעטים יחסית) מעולם לא שמעו עליהם, אם כי אני בטוח שיום אחד תשמעו.

היה היזם הצעיר מאוד, ג'יימס בראון, שעצר אותי באולם כדי לתת לי הצעה מהירהשוער, אתר שמרסק את הגרף החברתי וגרף העניין שלך כדי ליצור שירות שידוכים דמוי eHarmony לעסקים ולרשתות.

יש לי זיכרון כמעט מושלם לפרצופים וזיהיתי את איירין מקגי, כוכבת הריאליטי לשעבר (ריאל וורלד סיאטל) שכותבת כעת בבלוג על טכנולוגיה הקשורה לבריאות ב-לידיעתך.

ישבתי עםאמריקאים נבחריםCTO ג'ושוע לוין שדיבר איתי בלהט על תיקון מערכת פוליטית שבורה. למועמד הבסיסי של הארגון המקוון (שייבחר מבין 300 מועמדים שנבחרו באמצעות פריימריז וירטואלי במאי וכנס וירטואלי ביולי) כנראה אין סיכוי לזכות. אבל אל תגיד את זה ללוין.

ואז היה מייסד הסטארט-אפ חאג' פלמינגס שתפס אותי באולם כדי להשוויץGokit.me. הוא אמר שזה כמו ערבוב ביןפינטרסטוAbout.me(אם כי אף אחד מהאתרים אינו מעורב בו בשום צורה). האתר (אפליקציה תגיע מאוחר יותר) מוסיף שכבות של זהויות כדי לעזור לך לנהל את הפרסונות החברתיות ולוחות התוכן שלך. פלמינגס לא היה הראשון שהבטיח לי שהמוצר שלו יוכל להתחבר לחלקים הטובים ביותר של פינטרסט.

מאוחר יותר נתקלתי בחובב האוכל הצעיר דיוויד סגל שהגה דרך לעקוב אחר שפים וחוויות אוכל פופ-אפ עלPopGrub.com.

כשמזג ​​האוויר התבהר, פגשתי עוד אנשים ברחובות, בשעהמשאיות מזוןובחללי אירועים חיצוניים.

כל הפגישות המקריות הללו לא היו רק החלק הטוב ביותר בכנס, הם היו בסופו של דבר מה ש-SXSW עוסק בו. כשעזבתי את התוכנית, היה לי אגרוף של כרטיסי ביקור ותובנה חדשה לגבי האופן שבו חברות קטנות וסטארטאפים מתפתחות ופועלות כדי למשוך תשומת לב. רבים לא היו מעל פעלולים או מגרש אינטנסיבי, אבל הם גם היו מוכנים לתת לך לבוא אליהם.

התוכנית שלי ל-SXSW מאוד מאורגן מעולם לא התממשה, אבל היה לי אחד הכנסים הטובים בקריירה שלי. אני לא יכול לחכות לעשות הכל שוב.

סיור המסתורין הקסום שלי SXSW