אזור בלחץ נמוך מסתובב בדרכו צפון מערבה מעל המים החמים של מפרץ מקסיקו. בצדו המזרחי, סופות רעמים מסיביות מתנשאות לגבהים של 40,000 רגל או יותר, ומזרימות גשמים בקצבים של יותר משני סנטימטרים לשעה.

הסופה הזו עשויה להפוך בקרוב לסערה הטרופית ביל, אבל גם אם היא לא תתפתח במלואה, היא עושה קו תעופתי לחוף טקסס, בין יוסטון לקורפוס כריסטי.

זה לא יכול היה להגיע בזמן גרוע יותר, בהתחשב בעובדה שלטקסס היה החודש הגשום ביותר בכל חודש שנרשם במהלך חודש מאי, וכך גם אוקלהומה, שגם תושפע מהסערה הזו. הצפות במדינות אלה ואחרות הרגו יותר משלושה תריסר בני אדם בחודש מאי. כל גשם כבד חדש עלול לגרום להצפות.

שירות מזג האוויר הלאומי ביוסטון פרסם ביום שני הצהרת מזג אוויר מיוחדת שהזהירה מפני "איום שיטפונות מסוכן בחלקים מדרום מזרח טקסס". ההצהרה מזכירה את הפוטנציאל של עד 10 סנטימטרים של גשם באזורים מסוימים. "כמות המשקעים הגבוהה הזו תוביל להצפות", הוסיף ה-NWS.

בתפנית מרתקת אך לא רצויה, שיא חודש מאי הרטוב - והגשמים האחרונים יותר ביוני - עשויים להוליד אירוע מטאורולוגי נדיר, המכונה סערת "אוקיינוס ​​חום".

בקיצור, המערכת הטרופית שמנסה להתארגן מעל מפרץ מקסיקו עלולה להתריס מול הידע הנפוץ על הוריקנים וסופות טרופיות. הסופה עשויה למעשה להתעצם ככל שהיא נעה פנימה, במקום להתפרק.

חריגים לכל כלל

הרוב המכריע של הסופות וההוריקנים הטרופיים ניזונים מחום ולחות ממי האוקיינוס ​​החמים, ונחלשים ברגע שמקור החום והלחות הזה אובד לאחר חציית קו חוף. אבל מיעוט זעיר של סופות אינן נחלשות מעל היבשה, או עושות זאת לאט מאוד. אפילו פחות מתעצמים למעשה כשהם נעים פנימה.

כיצד קרקעות רטובות יכולות להעצים/לשמור על ציקלון טרופי באמצעות Andersen&Shepherd 2014, Andersen, Shepherd,Radcliffe 2014pic.twitter.com/dArxjLYKnu— מרשל שפרד (@DrShepherd2013)15 ביוני 2015

ישנם חריגים לכלל מכיוון שסופות אלו יכולות להאכיל מאדמה לחה בצורה יוצאת דופן, המספקת את החום הדרוש למערכות מזג אוויר טרופיות, על פי מחקרים של המטאורולוגים של אוניברסיטת ג'ורג'יה תרזה אנדרסון ומרשל שפרד.

אמחקר 2013שפורסם ב-International Journal of Climatology מצא שמתוך 227 ציקלונים טרופיים בפנים הארץ שנבדקו, 45 שמרו על חוזק או הגבירו את עוצמתם בפנים הארץ. לא כולם נשארו מערכות מזג אוויר טרופיות בלבד; רק 16 סופות "גרעין חמים" נותרו, הכוללות סופות טרופיות והוריקנים (למערכות לא טרופיות יש ליבות קרות).

16 הסופות הללו התרחשו בצפון אוסטרליה, מזרח סין, הודו וארה"ב

סערת הפוסטרים של תופעה זו בארה"ב היא הסערה הטרופית ארין משנת 2007, שנחתה בחוף טקסס, אך המשיכה להתעצם ככל שהיא נעה פנימה, ואפילו יצרה עין מעל אוקלהומה.

המחקר הזה, ועוד אחדלִלמוֹדשפורסם באותה שנה בכתב העת Journal of Applied Meteorology and Climatology, מצא ששלושה תנאים חיוניים במיוחד לשמירה על עוצמתו של ציקלון טרופי או לחיזוקו כאשר הוא נע פנימה. טמפרטורות ברמה נמוכה חייבות להיות אחידות יחסית, שכן הן מעל האוקיינוסים הטרופיים; לחות הקרקע חייבת להיות גבוהה בצורה יוצאת דופן לפני הגעת הסופה על מנת לקיים קצב אידוי גבוה, המהווה מקור לאנרגיית חום לסופה, המכונה טכנית חום סמוי; וכמות החום הסמוי המשתחרר מהקרקעות חייבת להיות לפחות 70 וואט למטר מרובע כדי שסערות ישמרו על חוזק או יתעצמו על פני היבשה.

החום הסמוי מהאוקיינוס ​​עומד בממוצע על כ-200 וואט למ"ר, לפי הודעה לעיתונות.

@StephanieAbrams @DrShepherd2013 @gdimeweather @StuOstro @TWCBryan @MattSitkowskiהרבה אדמה רטובה שם למעלה...pic.twitter.com/wOZHTRGpK5— מייקל לורי (@MichaelRLowry)15 ביוני 2015

אידוי של כמויות גבוהות של לחות קרקע היא תופעה שאנדרסן ושפרד מכנים "האוקיינוס ​​החום".

"האדמה בעצם מחקה את הסביבה העשירה בלחות של האוקיינוס, היכן שמקורה הסופה", אמר אנדרסן בהודעה לעיתונות של נאס"א.

בְּאֶמצָעוּת@MichaelRLowryלחות הקרקע לפני מה שיכול להיות TS Bill, אז זו הסיבה שאני צופה באפקט האוקיינוס ​​החוםpic.twitter.com/pWerjDR0S7— מרשל שפרד (@DrShepherd2013)15 ביוני 2015

אין ספק רב שלחות הקרקע בטקסס, לואיזיאנה ואוקלהומה שופעת מספיק כדי לשמור או אפילו להגביר מערכת מזג אוויר טרופית החל מיום שלישי בבוקר, שנמשכת עד יום רביעי ועד יום חמישי.

לסערות שמתעצמות כציקלון טרופי בפנים הארץ יש פוטנציאל להביא הרבה יותר גשמים מאשר סופות שנחלשות ככל שהן נעות פנימה, וזה לא מבשר טובות עבור טקסס ואוקלהומה השבוע.

נכון לעכשיו, שירות מזג האוויר הלאומי מזהיר מפני גשמים נרחבים של חמישה סנטימטרים או יותר ברחבי מרכז ומזרח טקסס ואל אוקלהומה ומערב לואיזיאנה עד יום חמישי, אך המיקום המדויק של הגשמים הכבדים ביותר אינו ברור בשלב זה.

בציפייה לגשם הכבד ולרמות הגאות הגבוהות מהרגיל, שופט מחוז גלווסטון, מארק הנרי, הורה על צו פינוי מרצון לתושבי חצי האי בוליבר ליד יוסטון.