ללא ספק הרצף הטוב ביותר באפולו 13 מגיע כאשר הדובים הקשים של נאס"א צריכים למצוא דרך לגרום ל"זה" להשתלב ב"זה" רק באמצעות "זה":

עכשיו דמיינו סרט שלם של שעתיים שרוכב על אותו גל.

[seealso slug="andy-weir-martian-interview"]

The Martian, הבידור המיינסטרים הטוב ביותר שביים רידלי סקוט מזה למעלה מעשור, מרגש ומרתק מההשקה הראשונה. אנחנו נמצאים בעתיד הלא רחוק, וקבוצה של אסטרונאוטים אמריקאים (פלוס גרמני אחד) יוצאת לאיסוף דגימות אדמה על מאדים. בזמן שמארק וואטני (מאט דיימון) וריק מרטינז (מייקל פניה) מתנפלים זה על זה על ההתקשרות המשותפת, התגלה שסערה רצינית עומדת בדרכם - רצינית מספיק כדי שהם צריכים להפסיק את המשימה ולהתפנות מיד.

כשהצוות שלנו נאבק בחושך והפסולת עפה לכל עבר, אנחנו נזכרים בשני דברים. האחד, לפעמים תלת מימד הוא כלי יעיל ביצירת סרטים. שניים, החלל הוא מקום מגעיל.

וואטני נפגע, סימני החיים שלו נפלו - והמפקדת מליסה לואיס (ג'סיקה צ'סטיין) עוקבת אחר פרוטוקולים ועוזבת את כדור הארץ. מה שאנחנו מגלים מאוחר יותר הוא שאנטנת תקשורת פילחה את החליפה של וואטני, מה שרק גרמה לו להיראות מת. קצת ניתוח עצמי מחריד אחר כך, והוא חי מאוד.

לפני שווטני יכול לערוך לעצמו מסיבת רחמים, יש לו רשימה של משימות להשלים - כמו להבין איך להישאר בחיים מספיק זמן למשימת המאדים המתוכננת הבאה, ארבע שנים בהמשך. למרבה המזל, הוא בוטנאי; בעוד שכמעט ולא מטבח עילי, גידול תפוחי אדמה מהצואה שלו ארוזה בוואקום יעשה את העבודה.

הכל ב-The Martian הוא צעד אחד קדימה, שני צעדים אחורה. למרבה המזל, וואטני הוא הטיפוס שלעולם לא אומר למות - וכאשר הוא מתמודד עם אתגר חדש (כמו כמעט לפוצץ את עצמו תוך כדי ניסיון ליצור ערפל), הוא ממהר להמציא אלטרנטיבה.

מארק וואטני הוא לא היחיד שמצליח בעבודה שלו: כך גם מאט דיימון. אם אתה הולך להיות תקוע לבד עם שחקן אחד, שמנחה אותך בסיפור בלי שום דבר מלבד יומני וידאו, אתה צריך מישהו שיוכל לשדר את הכמות הנכונה של הומור וביטחון עצמי. לחץ יותר מדי על הזווית "אני כובש חלל" והתפקיד הופך למגעיל. כל הזמן משקשקים אותו מפחד, והסרט מאבד מערכו הבידורי. דיימון וסקוט הולכים יפה על הקו הדק הזה.

עם זאת, דיימון לא לבד על המסך. בחזרה על כדור הארץ, כל נאס"א (ואולי כמה סוכנויות אחרות שלא אזכיר, מחשש להתקלקל) עובדות מסביב לשעון כדי להבין איך להביא אותו הביתה.

[seealso slug="martian-andy-weir-interview"]

ג'ף דניאלס מוצק כראש נאס"א, וכך גם צ'יווטל אג'יופור ושון בין כמפקדי המשימה. בנדיקט וונג נהדר בתור איש הקשר של Jet Propulsion Labs, מדען רציני שיש לו גם כמה רגעים של הקלה קומית.

קריסטן וויג, עם זאת, היא בחירה מוזרה כראש יחסי הציבור של נאס"א, וההופעה הראשונה שלה על המסך זכתה לצחוק לא מכוון בהקרנת פסטיבל הסרטים בטורונטו. (למאדים כבר יש קצת בעיה שגורמת לעצמו להיראות כמו יותר מ"MacGyver בחלל" - ולא עוזר להחזיק כוכב מ-MacGruber בהישג יד.)

אמנם ייתכן שיש סיעור מוחות אחד או שניים יותר מדי, אבל בגדול הסרט חולף במהירות על קולית. זה סוג של הפיכה, בהתחשב בכמה זמן הדמויות שלו מבלות בהמתנה. זה חתוך יחד בצורה חלקה, אף פעם לא מסוגנן יתר על המידה - ומונטאז' אחד משתמש בשיר של דיוויד בואי באופן שהסב לי צמרמורת.