לְצַפְצֵףתמיד היה מקום לדבר על מה שקורה סביבך - גם אם מה שקורה הוא רעידת אדמה.

במרץ, ארעידת אדמה מוקדמת בבוקרבלוס אנג'לס הביאה לסערת טוויטר של ציוצים מנומנמים אך הומוריסטיים. סוג זה של שיתוף בזמן אמת הוא הבסיס למחקר חדש מאוניברסיטת סטנפורד, שם חוקרים בדקו לאחרונה את היכולת של טוויטר לזהות במדויק עוצמת רעידות קרקע, מדד המוצג באמצעות גרפים חזותיים הידועים בשם ShakeMaps.

[seealso slug="breaking-news-twitter"]

במילים אחרות, הציוצים בזמן אמת הובילו מדענים לתהות - האם אלה שמצייצים על רעידת אדמה יכולים לעזור לחוקרים ללמוד יותר עליה?

לפי חוקרי סטנפורד, הם יכולים. Reza Zadeh, מרצה במכון להנדסה חישובית ומתמטית באוניברסיטת סטנפורד, יחד עם שני מועמדים לדוקטורט, גילו כי הכללת נתונים שנשלפו מציוצים של משתמשים לצד נתוני מדידה מסורתיים של רעידת אדמה הביאו ל-ShakeMaps מדויקים יותר מאלה ללא נתוני טוויטר.

השלישייה חקרה ציוצים של משתמשי טוויטר ביפן בעקבות רעידות אדמה בעוצמה של 6 ומעלה בשנים 2011 ו-2012. הציוצים, שנכללו רק אם תויגו גיאוגרפית עם מיקומו של המשתמש, נבדקו אם הזכירו מונחים הקשורים לרעידת אדמה. אחר כך החוקרים בדקו אלמנטים אחרים של הציוצים, כמו מספר הפעמים שהמונחים האלה הוזכרו, כמה סימני קריאה כלל המשתמש, או אם הם הוסיפו אימוג'י.

הציוצים עזרו לתת לחוקרים מושג כיצד רעידת האדמה השפיעה על אזורים מסוימים. מידע מסוג זה מתווסף בדרך כלל ל-ShakeMaps ולקריאות גיאולוגיות שנאספות על ידי מדענים, אך בדרך כלל לוקח זמן לאסוף. לפי המחקר:

ככל שהזמן מתקדם, ShakeMap מתעדכן ללא הרף ככל שמידע חדש הופך זמין, כולל "הרגשת את זה?" נתונים, שהם דיווחים איכותיים ממקור ראשון של רעידת האדמה שנאספו באמצעות סקרים מקוונים. אמנם המידע האיכותי הזה הוא אינפורמטיבי ביותר, אך איסוף זה יכול לקחת בין שעות לימים עד שבועות, ולכן אינו נכלל בדרך כלל בהערכות עוצמת הרעד מוקדם מאוד.

בעקבות רעידת אדמה נפרדת בעוצמה 5.1 בלוס אנג'לס במרץ, ציוצים שהזכירו את המילה "רעידת אדמה" קפצו מכ-50 ציוצים לדקה ליותר מ-24,000 TPM מיד לאחר הרעידה, על פי נתונים שסיפקו ל-Mashable על ידי Twitter. רעידת האדמה התרחשה בשעה 21:09 PM, כאשר היו 50 TPM שהזכירו "רעידת אדמה". בין 9:10 ל-21:11, "רעידת אדמה" צויץ 14,500 פעמים. בין 9:11 ל-21:12, המספר הזה עלה ל-24,500 TPM.

בדיוק חשבתי על הציוץ השנון הבא שלי של רעידת אדמה. עכשיו אנחנו מחכים...המעבר שלך לוס אנג'לס.- shaycarl (@shaycarl)2 במאי 2014

הנקודה? משתמשי טוויטר יכולים לספק לסיסמולוגים אלפי חשבונות ממקור ראשון בתוך דקות, כלומר, פוטנציאלית, ShakeMaps מדויקים יותר בפרק זמן קצר יותר.

היתרונות של מפות מדויקות יותר משפיעות בעיקר על התאוששות רעידות אדמה. אם פקידי ההצלה יכולים לקבוע אילו אזורים נפגעו בצורה הקשה ביותר בהתבסס, חלקית, על ציוצים, הם יכולים לבדוק בצורה מדויקת יותר את הסיוע ולקבוע היכן ומתי יש לפרוס רכבי חירום.

ציוצים אינם חלק מהנוסחה ליצירת ShakeMaps, אך הם נשקלים. המכון הגיאולוגי של ארה"בפרסם דוחבשנת 2011, תוך ציון פעילות טוויטר הקשורה לרעידת אדמה כהשלמה פוטנציאלית לכלי המדידה הקיימים של הארגון. בדומה למחקר של סטנפורד, ה-USGS מצא כי המיידיות והזמינות הציבורית של ציוצים יכולים להוות יתרון לחוקרים ולעובדי הצלה.

יש גם חסרונות בשימוש בטוויטר, כך מצא המחקר. לדוגמה, כאשר חשבונות ממקור ראשון נלקחים באמצעות סקר דוא"ל, מומחים יכולים לכלול "טווחי גודל ואזורים מותאמים אישית" כדי להנחות את תגובות המשתמשים. ייתכן שציוצים לא כל כך מפורטים. כפי שניסח זאת ה-USGS: "החיסרון העיקרי הוא הקושי לספק פרטים ומידע בר-פעולה ב-140 תווים. הגבלה זו מביאה למספר רב של ציוצים בעלי ערך מידע שולי".

טוויטר כבר נמצא בשימוש נרחב לפיזור מידע בטיחותי בעתות משבר - כולל רעידות אדמה. ה-USGS מצייץ מידע ממספר חשבונות טוויטר, וסוכנויות אחרות ברחבי העולם כמומשאבי טבע קנדהואתהסוכנות האינדונזית למטאורולוגיה, קלימטולוגיה וגיאופיזיקההשתמש גם בטוויטר כדי להתריע בפני אזרחים מפני איומי רעידת אדמה פוטנציאליים.

רעידת אדמה חזקה, מחוץ לחוף המזרחי של הונשו, יפן, 2 במאי 09:15 UTC,https://t.co/HdymB7KPCb— USGS Big Quakes (@USGSBigQuakes)2 במאי 2014

הוספה של נתוני טוויטר כדי לחדד את ShakeMaps תהיה הגיונית רק באזורים שבהם השימוש בטוויטר כבד ואירוע של רעידת אדמה יגרום לעלייה משמעותית בציוצים, מה שנראה כי ישמע את החוזקות של טוויטר במידה מסוימת. לרשת החברתית יש בסיסי משתמשים גדולים הן בארצות הברית (המטה של ​​טוויטר נמצא ממש על קו השבר של סן אנדראס, יחד עם שאר עמק הסיליקון), והןיַפָּן, חממה נוספת לפעילות סיסמית.