לְצַפְצֵף, החברה הידועה יותר בעדכוני הסטטוס הקצרים שלה, לומדת לאמץ את הטווח הארוך עם השקעות הון סיכון.
ביום שני, שמו של טוויטר הופיע ברשימת משקיעים שהזרימו ביחד 80 מיליון דולר ל-Cyanogen, סטארט-אפ שנוסד ב-2009 ובונה מערכת הפעלה ניידת להתחרות באנדרואיד ו-iOS. זה מסמן את ההשקעה הראשונית של Twitter Ventures, זרוע ה-VC של טוויטר שנשמרה בעיקר בסגור עד עכשיו.
טוויטר סירבה להגיב רשמית על פעילות ה-VC שלה. מקור המקורב לחברה אישר שזו אכן הייתה השקעת הבכורה. אומרים כי Twitter Ventures פועלת עם "כמות קטנה" מההון הכולל של החברה, לפי המקור, עם תוכניות לתמוך לעסקים שיש להם יתרונות אסטרטגיים לטוויטר, או שהם פשוט מעניינים את המנהלים שלה.
זרוע ההון סיכון עשויה לתת לטוויטר הצצה חשובה לטכנולוגיה חדשה מבטיחה. בעבר, החברה איחרה למספר פיצ'רים שכבשו משתמשים בסערה, מתמונות ועד שיתוף וידאו, ובהמשך ביצעה רכישות כדי להתעדכן.
עבור טוויטר, ההחלטה להתחיל להשתמש בחלק קטן מתוך 3.6 מיליארד הדולר במזומן ובניירות ערך סחירים שהיו בידיה בסוף השנה שעברה יכולה לעזור להעמיק את הקשרים שלה עם יישומים מבטיחים, עם פוטנציאל להרחיב את טביעת הרגל שלה בכל פעם. כאשר צמיחת המשתמשים נותרה עניין מרכזי בוול סטריט.
"כפלטפורמת רשת חברתית, טוויטר אגנוסטית ורוצה להגיע לקהלים שונים", אומרת ויויאן לי, סמנכ"לית השיווק והתקשורת של Cyanogen. החברה, שיש לה כעת 50 מיליון משתמשים, עשויה להתגלות כפלטפורמה בעלת ערך טוויטר, כאשר הראשונה דוחפת "לשלב" שירותים נוספים, החל ממפות, מוזיקה ועד רשתות חברתיות.
"השקעה זו יכולה לעזור להניע אותם לשוק מערכת ההפעלה והם למעשה עשויים לקבל משיכה בשל בסיס המשתמשים הייחודי והמעורב שלהם", אומר בריאן בלאו, אנליסט ב-Gartner, שמסקר חברות מדיה חברתית.
חברות טכנולוגיה גדולות אחרות כמו גוגל ו-IBM השיקו קרנות סיכון במהלך השנים. במקרה של גוגל, ההשקעות יכולות לפעמים להיות מקדמות לרכישות, כפי שקרה עם Nest, עסק התרמוסטטים החכמים שהיא השקיעה בו ולאחר מכן רכשה בשנה שעברה. (Obvious Ventures, אקֶרֶןהושק בסוף השנה שעברה על ידי מייסד משותף של טוויטר, תומך בעסקים "חיוביים בעולם".
"זה אומר שהחברה יכולה לקבל גישה לטכנולוגיה בעתיד מבלי שתצטרך לנהל את הפיתוח שלה", אומר בלאו. "אבל זה גם אומר לחלוק את סיכון ההשקעה עם אחרים, כך שכל יתרון עבור טוויטר יכול להיות כספי בלבד, נניח לעומת רכישה מוחלטת שתקנה להם את הטכנולוגיה והכישרון, אבל אז הם יהיו אחראים להצלחתה".
מקורה של Twitter Ventures הוא מאמצע 2014, אז החברההכריזכי סמנכ"ל הכספים שלה מייק גופטה הוחלף ובמקום זאת ייכנס לתפקיד בניהול "השקעות אסטרטגיות". גופטה, על פי לי, הייתה זו ש"הובילה את המטען" על ההשקעה של טוויטר בציאנוגן.
אומרים שהשיחות בין טוויטר ל-Cyanogen נמשכו במשך חודשים. באשר למה שבחרה טוויטר את זה כהשקעה הראשונה שלה, לי מייחסת יעדים משותפים, קשרים הדדיים בקהילת המשקיעים והעובדה הפשוטה שמרכזי העסקים נמצאים זה ליד זה.
"אנחנו ממש ליד טוויטר", אמרה. "היה קל מאוד להקל על השיחות האלה."
