ראשית, UCLA חרק את דרכהטירוף מרץמאחורי החלטה של ועדת הבחירה של NCAA שהותירה מעריצים רבים מגרדים בראשם.
כעת הברוינס רחוקים מ-Sweet 16 לאחר אחת השיחות היותר שנויות במחלוקת בשנייה האחרונה בזיכרון הטורניר.
האם זה קארמה? סתם מזל? היתרונות הצדדיים הנובעים מהיותה אחת מהתוכניות הגדולות של כדורסל המכללות? לא משנה מה ההסבר, אין ספק מי הקבוצה המאושרת ביותר של טורניר ה-NCAA עד כה.
[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2015/03/19/georgia-state-coach-injury-march-madness"]
הברואינס סיימו את העונה הסדירה עם מאזן 20-13. סימן זה כלל רק מאזן 1-7 מול 25 הקבוצות המובילות של המדינה, ורק מאזן 2-8 מול 50 הקבוצות המובילות שלה. האם אלה היו אישורי הטורניר? בכלל לא, במוחם של רוב המומחים והמעריצים.
אבל ביום ראשון של סלקציה, היו ה-Bruins, שזרעו במקום ה-11 באזור הדרום, שיתמודדו ביום חמישי הקרוב ל-Southern Methodist הדור השישי. מאמן UCLA, סטיב אלפורד, בטח אמר את תפילותיו, או הצית איזו קטורת, או ערך סיאנס כלשהו ביום רביעי בערב - כי הקבוצה שלו הכפילה את המזל שלה מול SMU.
בנו והרכז של אלפורד, ברייס, ניסה שלשה פראית עם 10 שניות לסיום ו-UCLA הורידה שתיים. יאניק מוריירה של SMU זינק באוויר, זרוע אחת מושטת.
ידה של מוריירה הייתה ליד השפה. הכדור היה ליד השפה. שופטים קראו לשוער בפסיקה שאינה ניתנת לסקירה, ובכך למעשה נתנו ל-UCLA את הניצחון.
האם זה היה, למעשה, שוער או לא? אוּלַי. אבל אולי לא. כמעט בלתי אפשרי לומר בוודאות, ושני המבטים האלה לא מבהירים את העניין הרבה יותר.
רבים, כולל אנליסט CBS סת' דייוויס, היו נחושים בדעתם שהשופטים ניצלו את הקריאה להעניק ל-UCLA את הזכייה. אחרים חשבו שזו ההחלטה הנכונה.
כך או כך, בהתחשב עד כמה הייתה שיחה קרובה, אין להכחיש את זה: ל-UCLA היה מזל; ל-SMU אין מזל.
כעת הצוות שרבים הרגישו שלא היה צריך להיות בריקוד הגדול מלכתחילה עם התקדמות בשיחה שרבים חושבים שאסור היה לעשות. הברוינס מתמודדים עם אלבמה-בירמינגהם בעלת 14 זרעים, בעצמה אמנצח מבואס ביום חמישי, על הזכויות על ה-Sweet Sixteen.
אם אתה חובב UCLA, אולי יהיה חכם לצאת ולקנות כרטיס לוטו לפני שהמוג'ו הזה ייגמר.
