ממש צפונית לאדמות החקלאות שעכשיו הוא בית קברות עבורוטיסה 17 של מלזיה איירליינס, אנשי חרקוב נסחפו לרחובות עם נרות דולקים. כשהירח עלה מעל העיר המזרחית באוקראינה, הרכינו תושביה את ראשם ומלמלו תפילות.
הלילה הם אבלים על 298 האנשים שנהרגו ביום חמישי.
תושבים בחרקוב, אוקראינה, מתאספים ברחובות כדי להתאבל על 298 האנשים שנהרגו כאשר טיסה 17 של מלזיה איירליינס הופלה באוקראינה. קרדיט: יבגני פלדמן עבור Mashable
אבל זו לא הפעם הראשונה שהם מתאספים ברחובות האלה - הם חיים בסיוט כבר חודשים.
הכל התחיל כשהנשיא הודחויקטור ינוקוביץ' ברח לרוסיהבפברואר לאחר שהמפגינים בקייב נלחמו במשטרו במשך חודשים לאחר שפרש מהסכם סחר עם האיחוד האירופי ויישר קו עם רוסיה. ברגע שהוא היה ברוסיה, הדברים התפרמו במהירות. ימים ספורים לאחר מכן,חמושים רעולי פנים הופיעובחצי האי הדרומי של קרים.
השאר היה היסטוריה. כמעט חודש לאחר מכן היה נשיא רוסיה ולדימיר פוטיןמצעד ברחובות קרים, חוגגים מוצלחסיפוח האזור. מספר גדול יותר ולא מוכן, כל מה שאוקראינה יכלה לעשות היה לצפות.
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מתבונן בטיסה של מטוסים צבאיים במהלך מצעד חיל הים לציון יום הניצחון בסבסטופול, קרים, יום שישי, 9 במאי 2014. קרדיט: איבן סיקרטרב
בינתיים, מצפון מזרח לקרים,מלחמת אזרחים מתבשלת.
חרקוב, הממוקמת רק 20 קילומטרים מגבול אוקראינה עם רוסיה, הייתה אחת משלוש ערים שבהן החל גל ההתקוממויות הראשוני לבעבע בחלק המזרחי של המדינה. בדלנים פרו-רוסים הסתערו על בנייני ממשלה באפריל, שברו כמה חלונות והשליכו פנימה בקבוקי תבערה. אירועים דומים התרחשו גם בדונייצק ולוהנסק.
אבל חרקוב, העיר השנייה בגודלה באוקראינה, הייתה שלווה יחסית בהשוואה לערים אחרות בקרבת דלתה.
בדונייצק - אזור הנשלט כיום על ידי קבוצה פרו-רוסית הקוראת לעצמה הרפובליקה העממית של דונייצק - עדיין משתוללת לחימה בין בדלנים לכוחות אוקראינים במלחמה ארוכת החודשים שגבתה מאות הרוגים. יום אחד בלבד לאחר שאוקראינה בחרה נשיא חדש במאי, תפסו המורדים בדונייצק את שדה התעופה והציתו את אחד הקרבות העקובים מדם בסכסוך הזה עד כה, והותירו ערימת גופות בחדר המתים המקומי.
מנהיגי ה-DPR, ששמרו על אחיזתם החזקה באזור המזרחי, התבטאו בגילוי לב בנוגע למאבקם בממשלה ולרצונם ליישר קו עם רוסיה. כשהאוקראינים פנו לקלפיות ביום הבחירות במאי, המורדים בדונייצק ובערים אחרות במזרח.קלפיות מרוסקותותחב אקדחים בפניהם של התושבים.
פעיל פרו-רוסי מחזיק שתי קלפיות גנובות מול בניין הממשל של מחוז דונייצק שנתפס על ידי מפגינים. קרדיט: יבגני פלדמן עבור Mashable
אבל DPR היא רק אחת מכמה מיליציות פרו-רוסיות שהציבו לוחמים בצורה אסטרטגית ברחבי מזרח אוקראינה - הקמת מחסומים בכבישים הראשיים לערים והקמת מחסומים ברחובות העיירה. הם הגדילו גם את הפעילות האווירית שלהם, והפילו כמה מטוסים צבאיים אוקראינים במהלך השבועות האחרונים.
ביוני השתמשו המורדים במערכות הגנה אוויריות מונעות על ידי אדם, או MANPADSלהפיל מטוס תובלה צבאיבנמל התעופה לוהנסק, והרג את כל 40 אנשי השירות ותשעה אנשי הצוות שהיו על הסיפון. רק לפני שבוע נאלץ הנשיא פטרו פורושנקו לזמן פגישת חירום לאחר ש-19 בני אדם מתו ויותר מ-90 נפצעו באירועמתקפת רקטות של המורדים.
המורדים איבדו כמות משמעותית משלהם - ואפילו התחילומסתובבים אחד על השני- בזמן שממשלת אוקראינה מגבירה את פעולת ה"אנטי-טרור" שלה, אבל הם מתעקשים שלא יסוגו. כאשר טיסה 17 ירדה לראשונה ביום חמישי, מנהיג DPR שמח בפוסט ב-VK.com, המקבילה לפייסבוק של רוסיה, ואמר "הזהרנו אותך - אל תעוף בשמיים שלנו." עם זאת, הוא מחק את הפוסט הזה כשהבין שהטיסה הייתה מטוס סילון מסחרי הנושא כמעט 300 אנשים חפים מפשע.
בימים שחלפו מאז התמקמו המורדים, שהיו ראשונים במקום לאחר נפילת המטוס, באתר ההתרסקות. הם משכו עיתונאים לאזורים עם הקטל הגרוע ביותר,קורא להם לצלםתוך כדי התעקשותהם לא יכלו להוציא דבר כזהכשהם מצביעים על הרובים בני עשרות השנים שלהם שהם נושאים.
אבל למרות שהיה לחץ בינלאומי להפסקת אש, המציאות היא שאין שום עדות לכך במזרח אוקראינה.
אישה בוכה ליד גופותיהם של אנשים, ביניהם בני משפחה, שנהרגו במהלך הפגזה על ידי חיילי ממשלה אוקראינים בלוהנסק, מזרח אוקראינה, יום שישי, 18 ביולי, 2014. קרדיט: מיכאיל איבנצ'נקו
בזמן שעובדי החירום טיפלו בהריסות ביום שישי, הלחימה נמשכה במזרח אוקראינה, כאשר לפי הדיווחים התקפות רקטות בלוהנסק הרגו יותר מ-20 בני אדם, כך מסרה מועצת העיר.
"ירי הרקטות האינטנסיבי על לוהנסק נמשך לאורך כל היום. פגזים פוגעים כמעט בכל מחוז", נמסר בהודעת מועצת העיר.
שעות לאחר מכן, העיר כולה איבדה חשמל ומים לאחר שבית הזיקוק שלה עלה באש.
ביום שני, בדונייצק שבשליטת המורדים, התגלגלו טנקים של הצבא ברחובות העיר - סצנה מוכרת כעת לאלו המתגוררים בה. כוחות אוקראינים שוב פתחו בהסתערות נגד הבדלנים הפרו-רוסים והעימותים נמשכו לאורך היום.